мне поговорить с ней!

– Нет, – тихо произнес Сэм. – Простите, я не могу. Я понимаю вашу боль, правда. Но программа не для вас.

– Почему?

– Помните ее такой, какая она была.

– Разве эта штука не поможет мне ее помнить?

– Вспоминайте головой, сердцем. Обращайтесь к вашей памяти.

– Этого недостаточно.

– Я знаю.

– Но ты говоришь с ней!

– Да, – пришлось согласиться Сэму, как и с остальными ее доводами. – Но я – совсем другое дело.

– Почему? – Джулия все еще злилась, но решила сменить тактику и попробовать переспорить Сэма.

– Потому что я понимаю, в чем суть «Покойной почты», а вы – нет!

– Покажи мне, и я пойму.

– Когда я говорю с ней, какой бы похожей ни была проекция, какой бы живой ни казалась, я никогда не забываю, что…

– Думаешь, я забуду? Думаешь, я смогу когда-нибудь забыть, что она умерла? Каждое мгновение, Сэм, каждое мгновение этой проклятой жизни я только и делаю, что помню об этом!

– Я другое имел в виду. В тот раз, когда вы увидели Ливви, вы умоляли выключить компьютер. Вы умоляли нас прекратить это.

– Тогда все было по-другому.

– Нет, разницы никакой. Вы решили, что так нельзя, что это ненормально.

– Мне нужно увидеть дочь.

– Ее больше нет.

– Неправда, у тебя она есть!

– У меня ее тоже нет, поверьте! – всхлипнул Сэм.

Они оба стояли и плакали. Проливаемые ими слезы не катились скромно по щеке, как у Марии, Матери Божьей, что больше соответствовало бы вечеру накануне Рождества. Их рыдания больше напоминали финал «Короля Лира». Собравшись, Сэм добавил:

– Кроме того, вы оказались правы. Мы хотели помогать людям прощаться с любимыми, но они не отпускают их и остаются. Мы хотели помогать людям оплакивать близких, но программа лишь мешает, не дает им пережить горе и двигаться дальше по жизни. Воспоминания об утрате должны приносить боль, а мы лишаем людей этой пытки, но вместе с тем и ее оздоровляющего эффекта. Но тут достаточно и одного довода: даже в состоянии душевного равновесия вы сочли всю эту затею кошмарной. Поэтому сейчас я не позволю вам воспользоваться программой.

Дэш начал беспокоиться и спустился в салон выяснить, куда запропастился Сэм.

– Тетя Джулия! – вскрикнул он с деланым энтузиазмом. Дэш тоже сразу понял, зачем она явилась.

Джулия сердито вытерла слезы и повернулась к племяннику:

– И ты тоже с ней разговариваешь?

– Иногда, – ответил Дэш, будто все это время он был с ними в комнате. – Не часто. Ведь программа ее не заменит. Глупо звучит, конечно. Очевидно, что программа не может ее заменить. Просто она не очень помогает. Боль не уходит. – Дэш пожал плечами. – На всех «Покойная почта» действует по-разному. Видимо, для нас с Мередит она не подходит. И тебе не подошла бы, даже если б Сэм позволил тебе поговорить с ней. Ты ведь почти никогда не созванивалась с ней по видеочату.

– Мне нужно сказать ей, как я ее люблю. – Джулия уже знала, что битва проиграна, но