– Почему?

– Это не идет тебе на пользу.

– Почему?

Эвери посмотрела на него с такой нежностью, что ему стало больно дышать.

– Мы будем очень осторожны, Сэм, ты ведь знаешь. Мы не собираемся хохотать во весь голос. И тебя не заставим смеяться, если ты не захочешь. И не заставим говорить о ней. Или, наоборот, позволим тебе выговориться. Или просто будешь сидеть и молчать. В том ресторанчике подают отменный томатный суп с жареным сыром. И чего-нибудь крепкого налить могут. Пойдем!На глаза Сэма навернулись слезы – Эвери была так похожа на его мать. Речь шла не о внешнем сходстве, конечно. Сэму не хватало воображения, чтобы представить, как его мама выглядела бы сейчас: со старомодной прической и одетая как зрелая женщина, с морщинками у глаз и седыми волосами, с очками для чтения, свисающими на шнурке. Эвери смотрела на него с тем же выражением, с каким смотрела бы на него мама, будь она рядом, – с болью и сожалением, почти равными тем, которые испытывал он сам. Взглядом, полным любви и беспокойства. Отчаянно желая помочь.

Эвери нежно дотронулась до его щеки, и Сэм почувствовал, будто он снова маленький мальчик.

– Пойдем с нами, дорогой! – звала она, и Сэм уже был готов сделать исключение, как вдруг Эвери добавила: – Тебе нужно выйти на воздух и побыть немного среди настоящих людей.

– Она настоящая, – мрачно буркнул Сэм, отстраняясь от Эвери.

– Ты понимаешь, что я имею в виду.

– А ты понимаешь, что имею в виду я.

Любовное письмо