старым, а старики умирают. У вас было целых шестьдесят лет, а я отдал бы душу за одну неделю из них» – так подумал Сэм, но не решился произнести вслух. Если он причинит боль восьмидесятишестилетней старушке, вряд ли ему станет настолько лучше, чтобы оправдать подобный поступок.

– Надеюсь, суп вам понравится, – ответил Сэм. – Если бы существовал бог супа, то им оказался бы мой отец.

Дэш предложил остаться, но Сэм отправил его домой, умоляя позволить ему пару дней побыть одному. Однако кто-то должен был открывать салон для посетителей каждое утро, находиться там весь день, разъяснять все новым клиентам, проводить вводный инструктаж, держать их за руку и наливать им чаю. Настраивать проекции, стирать их, успокаивать и утешать. В первый день, когда Сэм открыл салон после перерыва, Кайли Шеперд, продержавшаяся целых пять бесед, взяла и выпалила Тиму – своему парню – все о его смерти. О том, как они пошли на открытый рок-концерт. Как посреди ясного неба сверкнула молния и поразила его. Какой одинокой и потерянной она чувствовала себя без него. Закончив разговор, она подошла к Сэму, понуро склонив голову:

– Простите, кажется, ему нужно стереть память.

– Похоже, вы установили рекорд, – мягко подбодрил ее Сэм. – Пять раз – это очень много.

– Я помню, вы объясняли, почему так важно не рассказывать. Но вы не представляете, как трудно удержаться!

– Представляю, – ответил Сэм. – Еще как представляю!

– С одной стороны, стало хуже оттого, что я рассказала, – призналась она. – А с другой – отлегло от сердца.

Они долго простояли обнявшись, а потом Сэм стер память Тима.

– До завтра, – попрощалась Кайли, помахав ему рукой и чуть улыбнувшись.

Они оба плакали.

В восемь вечера Сэм запер двери салона и пошел домой. Он решил, что готов снова попробовать.

– Сэм! – обрадовалась она ему и немного удивилась: – Ты ведь никогда мне не звонишь!

– Правильно, ведь мы живем вместе и работаем вместе, – еле слышно ответил Сэм.

– И спим вместе, – захихикала Мередит. – Совсем голые и прижавшись друг к другу. Так что произошло?

– Ничего особенного. Как у тебя дела?

– Хорошо, у меня ничего нового. Ты точно в порядке?

– Да, – неубедительно ответил Сэм.

– А если серьезно? – Она не купилась и теперь пристально вглядывалась в него. – Что случилось?

На этот вопрос существовал лишь один ответ.

– Ты умерла, детка, – тихо произнес он. – На прошлой неделе. Я не звоню тебе по-настоящему. Это «Почта для мертвых».

Черт побери!

– Черт побери! Сэм!

Только в случае Мередит и еще Дэша, Сэма и его отца электронная память содержала информацию о сервисе «Покойная почта». Соответственно, Мередит знала, о чем он говорит. Вот почему он решился. И еще потому, что не в силах был удержаться. И еще потому, что больше нечего было сказать. И еще потому, что так жутко выглядеть и разговаривать таким убитым голосом Сэм мог лишь по одной причине.

– Как это произошло? – выдохнула она.

– Помнишь, ты обещала бабушке пойти на рынок и купить ей оливкового масла и еще кое- чего? – Конечно, она помнила, ведь разговор об этом тоже происходил онлайн. – Один