Возвращается как-то леший из командировки. Приходит домой, смотрит, а

на его супружеском ложе домовой лежит. "Ты что здесь делаешь?!" - кричит

леший. А домовой отвечает: "Так ты же сам сказал: пока меня не будет,

остаёшься за хозяина!".

Со всех сторон послышался громкий хохот. Влад тоже немного посмеялся,

но всё больше за компанию. Ему самому анекдот не казался таким уж

смешным. Но местный юмор явно отличался от человеческого; к тому же

Влад уже успел отметить, что отношения между лешими и водяными явно

оставляли желать лучшего, а потому любая шутка про лешего, пусть даже и

несмешная, была изначально обречена на успех. Зато сам по себе факт, что у

местных жителей было чувство юмора, несомненно радовал.

Неожиданно смех стих, лишь для того, чтобы несколько мгновений спустя

возобновиться с новой силой. Влад проследил взгляды других гостей и

увидел, что к берегу направляется их недавний знакомый леший. Всё в том

же красном кушаке, лапти по-прежнему обуты наоборот, правый на левую

ногу, левый на правую. Вот только вид у лешего был какой-то печальный.

- О, сосед! - радостно воскликнул водяной, подплывая к самому берегу. - А

мы тут как раз про тебя вспоминали!

Над рекой раздался новый взрыв хохота.

- А, это ты тут шумишь, - сказал леший, подходя и присаживаясь на

берегу. - А меня моя лешачиха послала узнать, в чём тут дело, уж не конец

ли света. Что празднуешь-то?

- А вот, видишь этого замечательного молодого человека? - Водяной

указал на Влада. - Мальчишник у него! Женится он скоро!

- А, как же, встречались, - без особого энтузиазма кивнул леший.

- Выпей с нами! - гостеприимно воскликнул водяной. Остальные

поддержали его подбадривающим гоготом.

- Да как бы супруга моя того...не рассердилась, - ответил леший, опасливо

оглядываясь на темнеющие за спиной ели. - Рука у неё уж больно тяжёлая.

Она мне уже сегодня устроила...-Он махнул рукой, дескать, что тут

рассказывать.

- Ничего, не боись, коли явится, мы ей тоже нальём! - заверил его водяной.

- Как-никак у друга моего праздник! Грешно не выпить, за такое-то дело!

- Ну ладно, коли так... - Леший не выглядел по-настоящему убеждённым,

но протянутую водяным бутылку принял. - Совет вам да любовь! - сказал

он, и остальные радостно подхватили этот тост. - Слышишь, парень, -

тихонько добавил леший, обращаясь только к Владу, - а тебе женитьбу

отменить ещё не поздно? Может, ну её, а? Послушайся моего совета!

Знаешь, еду приготовить, одежду постирать - этому ведь и самому

научиться можно. Не стоит оно того, поверь мне, знаю, что говорю!

- Э, сосед, ты всё ж таки думай, что говоришь, - вмешался сидевший

рядышком водяной. - Женится молодой человек на любимой женщине,

зачем им мешать? А ты, парень, его не слушай, хорошее это дело -

женитьба!

- Ну коли супруга, как у тебя, тогда хорошее, - не стал спорить леший. - Да

только где же ещё такую жену сыскать! Ты тут вон какую пьянку закатил, а

она и то молчит, за скалку не хватается, ещё небось и закусок понаготовила.

А попробовал бы я...

- Ну да, сосед, тут ты прав, такую, как у меня найти, конечно, непросто, -