и поговорить будет о чём, можно считать, общие интересы есть.

Он нырнул под воду и почти сразу же вынырнул обратно. А вскоре река

чуть в стороне забурлила и из-под воды появилась женщина. Вернее, жена

водяного была похожа на человеческую женщину, но безусловно ею не

являлась. У неё были вьющиеся зелёные волосы, ещё более длинные, чем у

водяного, а кожа была очень белой и даже временами казалась прозрачной.

Иногда, при движении, её кожа поблескивала всеми цветами радуги, как

капля воды, поймавшая солнечный луч.

- Что это тебе так срочно понадобилось, муженёк? - поинтересовалась

водяна, поправляя сложную причёску. Вплетённые в волосы водоросли и

жёлтые, высушенные на солнце травы смотрелись на удивление

гармонично.

- Да вот, извини, Водянушка, что отрываю, но гости у нас.

Супруга только сейчас посмотрела на берег и заметила путников.

- Что ж ты мне раньше-то не сказал, нелюдь! - пристыдила она. - Я бы

приготовилась как следует, пирог бы с водорослями испекла! Эх, мужчины,

ну что с них взять!

Последние её слова были обращены к Ярине, и девушка с готовностью

поддержала новую знакомую.

- О! Я же говорил, женщины быстро найдут общий язык, - тихонько сказал

Владу водяной. - Даже если никаких иных тем не будет, то уж поругать

мужчин - этого завсегда часа на четыре хватит. За общий язык, - добавил он,

отхлёбывая из бутылки.

- А что это она вас нелюдем назвала? - шёпотом спросил Влад.

- Да это она так шутит, - отозвался водяной. - Юмор у нас такой семейный.

Она, как видишь, и сама не человек, нелюдь в некотором роде. Да только

раньше-то она была человеческой женщиной, пока не утонула. Вот и шутит,

дескать, сама-то я хоть в прошлом человек, а ты и не был им никогда,

нелюдь стало быть. Да ты не думай, это всё любя. У нас семья что надо,

живём душа в душу. Только вот жалко, что она непьющая, - добавил он,

делая очередной глоток.

- Я, душенька, о закусоне сам позабочусь, - сказал он погромче, - а ты вот

гостью нашу развлеки, а то скучно ей с нами, в мужской-то компании.

- Ещё бы не скучно, - отозвалась водяна. - О чём с вами говорить-то?

- Да тут не в скуке дело, - предприняла последнюю попытку Ярина. -

Просто нам идти пора, дела у нас важные, задача нелёгкая, а он тут расселся

и пиво, словно воду, хлебает.

- Эй, вы что там пьёте? - поинтересовалась водяна, подплывая поближе к

сети.

- Да какая же разница, душа моя? - Водяной попытался с самым невинным

видом прикрыть бутылки ладонью. Не удалось. Водяна привычным

движением отодвинула его руку в сторону, оглядела стекло и принюхалась.

- У-у, тёмное пиво, - констатировала она. - Нет, девонька, придётся мне

тебя огорчить: это надолго.

- Как надолго? - простонала Ярина.

- Я тебе так скажу: до утра твой кавалер с места не сдвинется.

- Не кавалер он мне. К счастью. Брат он мне младший. А братьев, увы, не

выбирают.

- А парень-то видный, - заметила водяна. - Ты не переживай, пиво у нас