так и не пей. Женщина когда выпить не хочет, её принуждать не след. Вот и

жена у меня тоже непьющая.- Водяной погрустнел. - Ты понимаешь, вот не

с кем выпить, и всё тут, - пожаловался он Владу, уже раскупорившему

бутылку. - Жена не пьёт, с кикиморами да ундинами - по статусу не

положено, я как-никак над ними начальник. Ну не с жабой же вон пить.

Жаба, судя по всему, как раз была очень даже не против, но её мнением на

этот счёт никто не поинтересовался. Водяной и Влад чокнулись бутылками

и основательно к ним приложились.

- Закусывать будешь? - поинтересовался водяной.

- Буду. А чем?

- А ты выбирай. Есть креветки, есть кальмары. Мидии опять же.

Водяной извлёк откуда-то из-под воды поднос, уставленный тарелочками

с морепродуктами. Не живыми, как сперва испугался Влад, а вполне себе

приготовленными, и очень даже вкусно.

- Вот, понимаешь, привязалась она ко мне, на мою голову, - сказал

водяной, кивая в сторону жабы. Взгляд его при этом был очень даже

нежным. - И глупая, главное. Вроде бы голова-то большая, а мозгов в ней

чуть. Ну, как её бросишь? Приходится заботиться. Всё учу её уму-разуму,

учу, да ничего не выходит. Ты пей, пей, пиво - оно свежего воздуха не

любит. Понимаешь, вбила она себе в голову, будто бы какой-то царевич за

ней на болото явится, поцелует её и женится. Я ей говорю - зачем ты тому

царевичу сдалась? У него что во дворце, своих жаб нету? Не слушает.

- Ну так и что ж? - возразил Влад слегка заплетающимся языком. - Ну и

что же с того? Пусть мечтает. Мечта - это, знаешь ли, великая вещь. Вот у

меня тоже была мечта - и знаешь, сбылась...почти. Без них - без мечт...без

мечтов...Не помню, как правильно. А у тебя ещё пиво есть?

- А то как же! - радостно кивнул водяной, доставая из сети очередную

бутылку.

- Эй, Влад, с тебя хватит! - воскликнула Ярина. - Нам дальше идти пора!

Через реку переправляться!

- Ну, сестричка, мы скоро пойдём, правда, - заверил её Влад. - Так хорошо

сидим... Давно ни с кем так не сидели! А то в последнее время всё так

грустно! - пожаловался он уже водяному.

- Да ты, я смотрю, уже хорош! - завелась Ярина. - Что ж так быстро-то? От

усталости небось, да с голоду! Нам ужин пора готовить и спать ложиться,

отдыхать перед завтрашней дорогой!

- Да ты не волнуйся, девица, - примирительно сказал водяной. - Ужин мы и

тут организуем. Видишь ведь - парню отдохнуть надобно, расслабиться да

выговориться. Ему хорошо, и мне в радость!

- Опомнись, Влад! - Ярина принялась теребить брата за плечо, словно

хотела вытрясти из него привнесённое алкоголем благодушие. - У тебя же

дело есть важное, тебе до дракона надо добраться. Кто же перед таким

трудным делом напивается?

- А кто же перед таким трудным делом не напьётся? - вступился за юношу

водяной. Жаба одобрительно подквакнула. - Выпьем за драконов, - добавил

водяной. Снова звякнули бутылки.

- Ну как же так! - Ярина в отчаянии опустила руки.

- Ты только не беспокойся, - повторил водяной. - А знаешь, я сейчас свою

жену кликну, будет тебе общество. Она у меня тоже непьющая, так что вам