хорошее, еда тоже, мы за ним присмотрим, никакой беды не приключится, -

заверила она Ярину. - Идти-то вам всё равно уж поздно. Темно уже, плохое

это время для дороги. Так что всё удачно сложилось. Отдохнёте с нами,

поедите, переночуете, а завтра и в путь тронетесь с новыми силами.

- Ну хорошо, что же тут поделать, - нехотя сдалась девушка.

- Вот и ладно.

Водяна щёлкнула пальцами, и на воде, подобно свечам, загорелись десятки

блуждающих огоньков.

- Какая красота! - непритворно восхитилась Ярина.

- Это что, - довольно улыбнулась водяна. - Вы ещё нашего речного дома

не видели, из разноцветных раковин да камушков. Но он глубоко под водой

находится, живым туда дороги нет.

Между тем пальцами щёлкнул и водяной, и вскоре к берегу стали

подплывать блюда с различной едой. Казалось, будто блюда передвигаются

сами, но склонившись над водой и как следует приглядевшись в свете

огоньков, можно было различить силуэты рыб, несущих посуду на краешке

носа.

- А у меня невеста сбежала, - пожаловался между тем Влад, откладывая в

сторону очередную опустевшую бутылку. - То есть, нет, не сбежала, а как

это...улетела. Её дракон украл.

- Это как? - изумился водяной.

- А вот так! Прямо на свадьбу прилетел и унёс. А я к ней не добежал. Не

успел.

Юноша несчастно опустил голову.

- Да как же такое случиться-то могло? - всплеснула руками водяна. -

Драконы девушек не похищают, оно им вовсе ни к чему!

- Эй, парень, да ты не грусти! - потряс Влада за плечо водяной. - Лучше

выпей! Смиловистится твой дракон, отпустит суженую. Драконы - они

мудрые да незлобливые, людей почём зря не губят. Так что не боись. Скоро

свадьбу сыграете. Ты ж меня пригласишь, правда? Мы же теперь лучшие

друзья!

Влад благодарно кивнул, прижимая руку к груди в знак согласия.

- Вот и будет повод выпить! - радостно заключил водяной. - Стоп! А

мальчишник ты устраивал?

Влад покачал головой.

- Да как-то не до этого было. И так хлопот полон рот, перед свадьбой-то.

Невеста же, как никак, принцесса. Да и сам я князь.

- Да ты что? Да как же это, чтобы князь на принцессе женился - да и без

мальчишника! - воскликнул водяной. - Ну да ничего, это мы живенько

исправим! Сейчас тебе такой мальчишник устроим - век помнить будешь!

Не дожидаясь возражений, водяной снова нырнул и на этот раз оставался

под водой подольше, минуты две. Поднявшись на поверхность, он выглядел

весьма довольным.

- Скоро все соберутся! - отметил он, радостно потирая руки. - Будет

праздник на славу! Холостяцкая жизнь - с ней, знаешь ли, тоже надо

проститься как положено!

Как видно, информация под водой распространялась быстро. Гости начали

прибывать уже через десять минут. Приплыли водяные из всех окрестных

водоёмов - рек, родников, озёр и болот, которых в тех краях было немало.