чудесные леса.

- Да уж, чудесные, - пробормотал Влад.

- А леший здешний вам как, не мешает? - спросила Ярина.

- Может, и хотел бы, да не решается. Это называется статус кво. Мы его не

трогаем, он нас не обижает. Так всем проще.

- А людей по-прежнему в круг заманиваете?

- Почему же заманиваем? Вот никак ты не хочешь понять, - заметила

девушка, по-видимому продолжая прерванный когда-то спор. - Мы живём

на этом свете для радости. Для того, чтобы быть счастливыми, чтобы

испытывать, чувствовать это счастье. Его источники могут быть самыми

разными. Мы можем быть счастливыми оттого, что растим детей, заботимся

о близких, беседуем с друзьями, пишем песни, едим вкусную пищу. К

каждому из нас радость приходит по-своему, но главное - чтобы она была. И

в нашем кругу люди радуются - по-настоящему, искренне, всей душой,

радуются всё то время, что танцуют с нами.

- Да, но какой ценой?

- А что тут такого? - отмахнулась Исилиэль. - Какая такая цена?

Подумаешь, немножко более времени прошло по вашему календарю. Какое

это вообще имеет значение? Что такое время? И что такого важного здесь

может измениться? Поверь мне, я знаю, что говорю. Тут всё остаётся по-

прежнему.

- Всё, да не всё, - откликнулась Ярина.

- Ну да ладно, - улыбнулась эльфийка. - Мы ведь уже об этом говорили. А

я вижу, что вы торопитесь. Стало быть, танцевать с нами не станете?

- Нет, прости, не станем.

- Что ж, зря, конечно, но решать только вам. Тогда радостной вам дороги!

- Спасибо. Счастливого вам танца!

Махнув им рукой на прощание, Исилиэль возвратилась в круг танцующих.

Влад и Ярина продолжили путь.

- Она что же, действительно не понимает, или притворяется? - спросил

Влад.

- А кто их, эльфов, разберёт? С ними вообще трудно понять, когда именно

они говорят серьёзно. Но я так думаю, что она правда не понимает. Они

только внешне на нас похожи. А внутри - всё другое. Они иначе мыслят,

иначе рассуждают. У них другие ценности, другие чувства. Так что, скорее

всего, она говорила вполне искренне.

- А иные ли у них ценности? - задумчиво заметил Влад. - Жить ради

радости, которую каждый находит в своём. Может, они не так уж и

неправы?

Ярина молча пожала плечами, дескать, может быть, и так.

- Странно, - продолжал рассуждать Влад. - Что же это получается? Они

ведь приветливые, гостеприимные, всем добра желают. А при этом тот, кто

с ними потанцует, навсегда останется несчастным. Выйдет из круга - а здесь

уже сто лет прошло, все, кого он знал, кого любил, умерли, жизнь

изменилась, и он целому миру - чужой. Выходит, эльфы хотят людям добра,

а причиняют зло?

- Выходит, что так, - согласилась Ярина. - А редко ли так случается? У нас,

у людей, без всяких там эльфов?

- Да, ты, должно быть права, - кивнул Влад. - Но ведь выходит, что эльфы