Мишель села в складное кресло рядом с карточным столиком и взяла свободную руку миссис Яско в свою.

— Вы доверитесь мне, чтобы я помогла вам? — она посмотрела в покрасневшие от слез глаза миссис Яско, молясь, чтобы старуха поверила своей интуиции.

— Вы можете? Вы поможете? — взмолилась миссис Яско.

— Мне никто больше не поможет.

Мишель облегченно выдохнула. Она почувствовала, что первый барьер преодолен. Ее план был взаимовыгодный, но ей, разумеется, было необходимо согласие миссис Яско. За чаем или, по крайней мере, за тем, что именовалось чаем, Мишель постаралась как можно доступнее изложить свой план. Мишель заплатит 35 000 долларов и поможет миссис Яско переехать в Золотой дом. Ей больше не придется беспокоиться о готовке и уборке, не говоря уже о счетах, — она больше ничего никому не будет должна. (Мишель заметила несколько неоплаченных счетов за коммунальные услуги и поняла, что миссис Яско недалека от то го, что у нее отключат телефон и свет — что, впрочем, уже не имело значения, если она потеряет дом.)

— Одна из моих лучших подруг работает там, — сказала

она.

— Она позаботится о вас. Дважды в неделю экскурсии, есть библиотека, — если захотите, вам почитают приходящие волонтеры. Миссис Яско слушала раскрыв рот, словно Мишель рассказывала ей о рае земном.

— Но мой маленький домик...

— Знаю, знаю, — Мишель погладила мисс Яско по руке. — Я отремонтирую его, чтобы можно было получить наилучшую цену при перепродаже, и прибыль мы разделим пополам.

— Вы действительно сделаете это для меня? — спросила миссис Яско.

— Да, сделаю, — сказала Мишель. — Я изложу все письменно, и мы обе подпишем документ, на тот случай... В общем, это будет лишней гарантией, что я выполню свои обязательства.

Мишель виновато подумала, что она, скорее, хотела гарантий, что миссис Яско свою часть дела тоже сделает.

— Спасибо вам, — сказала старуха на прощание. — Огромное вам спасибо.

* * *

Это было три дня назад. Дом можно было легко продать примерно за 100 тысяч, если потратить тысячи 3 на косметический ремонт внутри и еще 2 тысячи на внешнюю окраску согласно вкусу Мишель.

— Итак, Саманта, — сидя в кабинете Саманты, Мишель вытащила из портфеля блокнот и ручку, — пора вам поделиться вашей великой тайной. Где мне раздобыть 35 000 наличными, что бы рассчитаться с держателем ипотеки, да еще 5000 на ремонт? Вы несколько недель нам твердили, что за деньгами вам нужно только протянуть руку к телефонной трубке. Теперь я готова услышать этот таинственный телефонный номер. — Она демонстративно помахала ручкой над блокнотом.

Саманта сидела, откинувшись в кресле и закинув руки за голову.

— Бабочка, в какой бы точке страны ты ни находилась, для правильной сделки деньги найдутся, и очень быстро. Сходи-ка в приемную и принеси «Денвер пост». Мы каждое утро получаем свежий номер.

Мишель выполнила поручение и вернулась с газетой.

— Открой раздел объявлений. Мишель развернула газету на кофейном столике, сев по-турецки на пол.

— Найди рубрику «Покупка недвижимости» или «Деньги под залог». Любая из них сгодится.

Мишель первой попалась рубрика «Деньги под залог». Там было около дюжины объявлений, помещенных как крупными и мелкими финансовыми институтами, так и частными лицами.

— Это один из самых быстрых способов получить наличные,

— пояснила Саманта. — Тебе нужно лишь заглянуть в газету и найти людей, готовых ссудить их тебе.

Ага, дудки,