Охрана испарилась как по волшебству.

Внезапно воцарилась тишина. Утекали секунды, но снаружи никто не шевелился. На земле осталось лежать несколько тел паломники и охранники, затоптанные во время паники. Из соседнего отсека донесся голос Брии:

Есть! Летим отсюда!

Хэн закрыл грузовой люк и запустил двигатели; камеры в брюхе Талисмана показывали различимое изображение быстро уменьшающегося в размерах амфитеатра. Соло деактивировал их, чтобы не отсвечивали, и заложил

вираж; сейчас его больше занимало состояние атмосферы и в основном на их курсе.

По иронии судьбы, чтобы выйти в расчистившееся окно, ему пришлось отклониться в сторону первой колонии. Хэн вел яхту на юг и вверх... вверх...

Почти уже, думал кореллианин возбужденно. Почти на свободе... * * *

Ударившись плечом о борт Талисмана, Мууургх героически подавил стон. Тогорянин почувствовал, как его втаскивают в трюм, потом услышал голос Мрров:

Лучше помоги мне встать. Его я сама подниму.

Тогорянин цеплялся за люльку здоровой лапой; Мрров скользнула мимо, залезая внутрь парящего над амфитеатром Талисмана. Бок Мууургха горел, словно его рвал когтями ночной демон. Тогорянин мог только осторожно дышать и молчать. Он охотник, а охотники умеют вести себя тихо. Обстрел давно прекратился. Люлька медленно пошла вверх; Мууургх открыл глаза и увидел, как взрывается алтарь. Наверное, грохот этого взрыва он и услышал. А он-то думал, что почудилось...

Боль приходила горячими волнами. Мууургх старался оставаться в сознании, пока Бриа и Мрров хватали его за лапы и втаскивали внутрь. Тогорянин едва заметил, как позади закрывается люк.

Есть! услышал Мууургх голос Брии. Летим отсюда!

Тогорянин лежал на палубе, дышал неглубоко, урывками, но силы уже возвращались к нему, пусть малой толикой.

На борту есть аптечка? раздался голос, слышать который Мууургх был готов вечно.

Я посмотрю!

Шорох быстрых шагов, человеческая девушка убежала, оставив влюбленных наедине. Мууургх с трудом приоткрыл глаза

Мрров наклонилась и нежно потерлась щекой о его скулу, обмениваясь запахами.

Мой охотник! проворковала тогорянка, ласково вылизывая жениху ухо. Ты выследил меня. Ты величайший охотник, какого только знает наш народ!

Мрров... прошептал телохранитель.

Молчи, приказала она. Не пытайся говорить. Ты серьезно ранен, хотя, я знаю, раны быстро затянутся. О Мууургх! Когда я увидела, как ты спускаешься на тросе, то глазам своим не поверила! Дни, недели, месяцы я думала, сумеешь ли ты отыскать меня... и ты меня нашел!

Ты знала, что я был здесь? Мууургх сконфузился. Но раз так, то почему же...

Бело-оранжевая мордочка сморщилась, Мрров вновь потерлась о его щеку. Усы их переплелись, и Мууургх зажмурился от удовольствия, позабыв про боль.

Я пробыла здесь какое-то время, а потом сообразила, что творится на планете. Я искала истину, а находила одну только ложь. Тогда я сказала жрецам, что хочу уйти. А они показали мне тебя, о Мууургх. И сказали, будто убьют тебя, если я попытаюсь сбежать.

И ты осталась? Почему не разорвала им глотки?

Ценой твоей жизни? Мрров качнула головой; глаза тогорянки сияли расплавленным золотом. Нет, мой нареченный. Я не посмела. Я только надеялась, что в один прекрасный день ты отыщешь меня и что у тебя будет корабль. И этот день наконец-то пришел!

Мууургх с трудом кивнул.

Благодари Викка... Хэна. Примчалась Бриа.

Нашла!

Вскоре девушки на пару бинтовали накормленного болеутоляющими таблетками героя.

Останется жуткий шрам, недовольно заметила Бриа.

На Тогоре охотники с гордостью демонстрируют свои шрамы, откликнулась Мрров. Мууургх исцелится, а его шраму все будут завидовать.

Корабль вдруг дернулся. Бриа вскрикнула.

Хэн! Что это было?

Кто-то перепутал нас с мишенью! раздался ответный крик из рубки. Мне нужен Мууургх! Кому-то надо пострелять!

Телохранитель предпринял неуклюжую попытку встать, лапы разъехались.

Нет, решительно отрезала Мрров. Я этим займусь. В нашем мире женщины разбираются в технике лучше мужчин. Я инженер. Я справлюсь.

Мууургх открыл глаза, встретил полный сомнений взгляд Брии и прошептал:

Верь ей... Мууургх стрелять хуже некуда. Спроси пилота...

И вновь опустил веки, отдаваясь мраку, который только и поджидал удобного случая. Больше тогорянин не мог сопротивляться... и с легким вздохом Мууургх позволил себе ускользнуть в темноту... * * *

Хэн оглянулся на не-человека, усевшегося в соседнее кресло.

Ты не Мууургх, заявил кореллианин.

Я Мрров.

Тогорянка сбросила паломнический балахон, и ее роскошная бело-рыжая шкура переливалась живым пламенем

Я буду управлять для тебя орудиями. В нашем народе женщины техники и инженеры.

Она с вызовом глянула на пилота; глаза у нее были ярко-желтые.

Кроме того, добавила Мрров, Мууургх ранен. Он не в форме.

Хэн почувствовал укол беспокойства.

Он поправится?

Наверняка. Мой народ сильный и крепкий. Бриа... твою девушку ведь так зовут?

Хэн кивнул.

Твоя Бриа ухаживает за ним. Он отдыхает.

Ладно. У нашей красотки оружия маловато, но легкую лазерную пушку и ракетную установку предоставить могу. Вот смотри. Лазеры справа, ракеты слева. Система наведения прямо перед тобой.

Понятно.

Некоторое время тогорянка потратила на изучение пульта, затем удовлетворенно кивнула.

Я справлюсь, сказала она. Кто в нас стреляет?

Кому не лень. Именно это я сейчас выясняю, Хэн тоже пялился на приборы. Я был уверен, что жрецы не разорялись на противовоздушную оборону, но пусть меня повесят, если я хоть что-то понимаю...

Он расхохотался, не закончив фразу, как раз когда яхта опять содрогнулась. Мрров смотрела на пилота так, будто Соло вдруг сошел с ума. Кореллианин давился хохотом

Все в порядке, выговорил он кое-как между приступами глупого хихиканья.

Тогорянка указала на навигационно-плановый дисплей, где разворачивались проекции нескольких ураганов, к счастью на безопасном расстоянии. А также там присутствовал небольшой, похожий на каплю кораблик, и он быстро нагонял Талисман.

Ты очень странно понимаешь порядок, человек. Нас преследуют, в нас стреляют и очень скоро догонят!

Ну да... старина Ялус Небл на Илезианской мечте, отмахнулся Хэн: подумаешь, новость. Должны же жрецы приказать кому-нибудь поджарить нам задницы.

Он опять захихикал. Талисман повело в сторону. Мрров явно пыталась определить степень его безумства. Кореллианин только ухмылялся.

Ты не понимаешь! весело заявил он.