такую знакомую комнату.

– Просто его наставница на фоне своей тотальной занятости и постоянного влипания в неприятности, похоже, забыла, что у ее ученика сегодня день рождения.

– Вот хдыр рюмдырховый!!! – от души выругалась я, мгновенно навостряя лыжи в сторону ванной и теряя на ходу одеяло. – Ты почему мне раньше не сказал?!

– Я пытался, – раздался смешок по ту сторону двери, пока я пыталась привести себя в надлежащий внешний вид путем интенсивного поливания водой и натирания тела всевозможными мыльными средствами, – но ты упорно пыталась меня занять кое-чем другим.

– Э-э-э… не было такого! – пытаясь не покраснеть, отчаянно возмутилась я, попутно отплевываясь от мыльной пены, которой было что-то слишком много. – И вообще, это не я была! Хрдыр, сколько же всего к празднику нужно сделать… Я же ничего не успею!

– Демоненок, в таверне сейчас уйма народа, и все знают твоего ученика, но почему-то только тебе, едва выбравшейся из амарилловых копей, пришло в голову устроить праздник. – По голосу из-за двери было непонятно, издевается надо мной этот упырев демон или просто констатирует факт.

Но мне, если честно, как-то было не до того, я упорно занималась самокопанием вкупе с самоуничижением. Как я могла забыть про день рождения моего самого любимого ушастика на всем белом свете?! Ведь помнила же, что что-то нужно было сделать, что-то очень важное, но этот идиот Эрратиан вместе со своим придворным магом как-то слишком живенько отвлекли меня от проблем насущных. Кстати, о птичках… крылатых таких, с неоттопыреными крылышками!

– Шай, а что с вампирами? – спросила я, вылетая из ванной, как укушенный волкодлаком в пятую точку дракон. – Я надеюсь, хоть кто-то остался в живых? А то надо же нам хоть какую-нибудь информацию раздобыть, чтобы поразмыслить на досуге… После пьянки, в смысле!

– Я бы с удовольствием занялся Ротаром Шарином, которого удалось захватить этим недоумкам дроу, – отозвался демон, сидя в кресле и лениво наблюдая за моими хаотичными перемещениями по комнате на чердаке. – Но самочувствие одной постоянно влипающий в неприятности магички сильно беспокоило меня, не оставляя времени ни на что другое.

Я аж запнулась от удивления, едва не влетев лбом в открытую дверцу шкафа. Это что он сейчас так серьезно сказал?! Хотя чего я теперь-то вдруг начинаю в нем сомневаться? Все и так ясно как никогда: эта циничная и наглая бяка по собственной воле упырь когда от меня откажется. Впрочем, так же как и я от него! Ибо эта пернатая, но мистически красивая и дико опасная сволочь моя, и только моя! Кто тронет, прибью к лысому лешему!

– Эмм, ну сейчас-то я в порядке! – буркнула я, спрятавшись за широкую дверцу, чтобы быстренько влезть в черные бриджи из тонкого бархата.

Хотя кого смущаюсь-то, спрашивается? М-дя, сегодня во мне логика, похоже, решила отдохнуть.

Прихватив безрукавку с воротником-стоечкой из такой же ткани и такого же цвета, я отправилась перерывать комнату в поисках хоть чего-нибудь, чем можно распутать волосы, которые, к моему большому сожалению, опять отросли до прежней длины! Нет, это не дар моей матери, это просто проклятие какое- то!

– Что-то потеряла? – как-то слишком спокойно спросил эрхан, заставив меня против воли повернуться к нему, чтобы тут же обнаружить пропажу.

Мой гребень, вырезанный из берцовой кости дракона, привезенный мне Латриэлем из страны лунных еще во время обучения в Академии, сейчас медленно вращался между пальцев Шайтанара, который с долей любопытства на красивом лице следил за моими метаниями.

– А, так вот где он! – с облегчением вздохнула я, подходя практически вплотную к креслу, на котором вольготно расположился Шайтанар и, похоже, уходить не собирался. – Давай сюда, а то времени у меня в обрез, а эту копну еще как-то распутать надо.

– Кто-то решил отдать мне приказ? – изумленно изогнул бровь демон, чуть подавшись вперед.

Ухватив длинную прядь моих влажных волос, он потянул ее на себя и вниз, так что против воли пришлось плюхнуться к нему на колени, чтобы не лишиться части своего волосяного покрова, который, между прочим, несмотря на все мои стенания, еще дорог мне как память!

– Шай! – Я шлепнула настырного эрхана по руке, которой он держал мои волосы. – У меня правда нет времени!

– Так я могу помочь тебе немного его сэкономить, – хмыкнул Шайтанар и, убрав мокрые волосы с моего плеча, нежно коснулся губами кожи, вызвав целую толпу мурашек, промаршировавших почему-то по всему телу. – В прошлый раз ты лишила меня этого удовольствия, в этот раз я не позволю тебе этого сделать, демоненок.

– Ладно, уговорил, – фыркнула я, шлепнув ладонью уже по хвосту, который нагло обвил мою талию и попробовал залезть под повязку.

Создав высокую подушку из уплотненного воздуха, я перебралась на нее, усевшись спиной к эрхану, который практически сразу начал прочесывать это нечто, мокрое и вьющееся. Мысленно хихикнув, я перекинулась в облик человека, с удовольствием ощутив себя хоть и ненамного, но все же слабее. Восприятие, естественно, стало несколько иным, а одежда чуть тесноватой. Зато волосы перестали виться, острых и чуть удлиненных кончиков на ушах больше не было, а через печать на ауре чувствовались едва уловимые волны удовольствия, исходящие от Шайтанара. И ощущение кого-то сильного и опасного за моей спиной никуда не делось.

Я уже и почти забыла, каково это… но отказываться от этого я точно больше не собираюсь! Усе, хватит, дамы и господа, я тоже хочу побыть счастливой и почувствовать себя слабой и защищенной, находясь в руках моего любимого человека! Точнее, демона, но это не суть.

– Шай, тебе это точно нужно? – осторожно поинтересовалась я у демона, который не только прочесывал, но еще и высушивал мои волосы, периодически касаясь пальцами шеи и моих обнаженных плеч, заставляя едва не мурлыкать от удовольствия. – Все-таки по статусу тебе это не положено вроде как…

– Я уже говорил об этом Танориону, но тебе повторю, – усмехнулся демон, на секунду прервав свое занятие. – Где бы я ни был и чем бы не занимался, для тебя я всегда найду время.

– То есть, – ехидно прищурилась я, – ты сейчас пойдешь со мной в город, чтобы организовать гулянку в честь Ри? Кхм, он будет в шоке, однако.

– Нет, я думаю, что с этим ты справишься сама. – Судя по голосу, эрхан поморщился. – Но одна ты никуда не пойдешь.

– И что ты предлагаешь? – спросила я, разглядывая свои не до конца зажившие запястья, которые, похоже, все-таки придется забинтовать. – Я могу взять с собой близнецов, хотя лучше бы они пока к празднику подготовили таверну.

– Братья де Рен будут последними, с кем я отправлю тебя гулять по Эллидару. – В голосе Шайтанара проскользнули металлические нотки, заставившие меня недовольно скривиться. – С тобой пойдет Сайтос.

– Хм, Шай, а тебе его не жалко? – хихикнула я и решила поинтересоваться: – И вообще, мне кажется или ты теперь целиком и полностью доверяешь этой крылатой заразе?

– Скажем так: он в свое время оказал мне неоценимую помощь, – совершенно спокойно признался эрхан, заставив меня начать сомневаться в его умственных способностях. – И после твоего ученика и твоего брата этот эрхан единственный, кому я могу доверить твою охрану. Помнится, он рисковал своей жизнью, покрывая тебя как эльфийку… Не думаю, что есть что-то, что заставит его поменять отношение к тебе. А если же и есть, то Сайтос знает, что его ждет.

– И это будет раз этак в сто хуже, чем участь, постигшая Летрака, – скривилась я, вспомнив этого темного с его раздутым самомнением. – Ну ладно, Сайтос так Сайтос. Главное, чтобы под ногами не путался. Так, Холла нужно попросить накрыть стол, близнецов пристроить к украшению зала… Нужно еще найти Таша… И подарок купить! Нет, мне определенно нельзя отвлекаться на вампиров, они слишком много времени отнимают!

– И отнимут у тебя его еще больше, – хмуро проговорил демон. – Хелли, появились слухи, что драконам может быть известно об артефакте. Похоже, ты единственная, кто сможет туда отправиться. На Остров темным дороги нет. К тому же ты знаешь наследника драконов.