верхняго подъ?зда на терасс?, служащей пристанью, совершенно отсутствовала у Филоксена. Ее, да и самого дворника зам?няла особая планшетка, которая, благодаря систем? электрическихъ кнопокъ, выполняла все, что только можно было разумнымъ образомъ отъ нея требовать.
Воздушный кабріолетъ, самъ выдвинувшійся пo жел?зному рельсу изъ сарая, поджидалъ уже Жоржа на пристани. Прежде, ч?мъ с?сть въ него, молодой челов?къ окинулъ взглядомъ громаду Парижа, раскинувшагося въ долин? Сены на необозримое протяженіе до самаго Фонтенебло, къ которому примыкало южное предм?стье столицы. Прекратившееся во время электрической бури оживленное движеніе по воздуху усп?ло уже возобновиться. По небу р?яли во вс?хъ направленіяхъ воздушные экипажи; аеродилижансы тянулись другъ за другомх длинною вереницей, стараясь наверстать потерянное время. Быстроходныя — такъ называемыя — воздушныя стр?лы, поддерживавшія почтовое сообщеніе съ провинціальными и заграничными городами, мчались съ головокружительной быстротою. Ц?лые рои воздушныхъ каретъ и кабріолетовъ т?снились около станцій электроппевматическихъ трубъ, откуда задержанные смерчемъ по?зда отправлялись почти безостановочно другъ за другомъ. Съ запада величественно приближался, выд?ляясь въ туманной дали, коллосальный воздушный корабль южно-американскаго почтово- пассажирскаго сообщенія. Еслибъ онъ случайно не задержался въ дорог?, то былъ бы непрем?нно захваченъ смерчемъ, и л?топись крупныхъ катастрофъ обогатилась бы тогда новою главою.
— Надо приняться за работу, — сказалъ, наконецъ, Жоржъ, освобождая отъ зац?пленія съ рельсомъ воздушный свой кабріолетъ, и направляя eго къ одной изъ лабораторій Филоксена Лорриса, устроенной, вм?ст? съ ц?лымъ рядомъ заводовъ и фабрикъ для практическихъ опытовъ, въ Гонесской равнин?, гд? вс? они въ общей сложности занимали протяженіе въ сорокъ гектаровъ.
Т?мъ временемъ Эстелла Лакомбъ, оставшись одна на Лаутербрунненской станціи, не замедлила покинуть свои тетрадки. Подб?жавъ къ окну, она тревожно вглядывалась въ даль. В?дь во время урагана могло случиться какое нибудь несчастье съ ея мамашей, у?хавшей въ Парижъ, или съ отцомъ, осматривавшимъ по долгу службы горные маяки! Правда, что теперь въ горахъ все стихло, и установилась прекрасн?йшая погода. Воздушное казино, спустившееся при первомъ же сигнал? опасности на Лаутербрунненскую станцію, тихонько подымалось опять въ верхніе слои атмосферы, чтобы доставить своимъ пос?тителямъ зр?лище захожденія солнца за сн?говыя вершины Оберланда.
Эстелл? недолго пришлось безпокоиться. Вдали не замедлилъ показаться лет?вшій изъ Интерлакена воздушный кабріолетъ. Молодая д?вушка узнала съ помощью бинокля свою мать, которая выглядывала сквозь раскрытыя дверцы экипажа и очевидно торопила механика. Въ это самое мгновенье звонокъ телефоноскопа заставилъ д?вушку обернуться. Она вскрикнула отъ радости, увид?въ на телепластинк? изображеніе отца.
Инспекторъ Лакомбъ, находившійся на одномъ изъ своихъ маяковъ, спросилъ съ обычной посп?шностью занятого челов?ка:
— Ну что, дочурка, все ли у васъ тутъ благополучно? Над?юсь, это проклятое торнадо ничего не переломало?… Ну и прекрасно! Посылаю теб? воздушный поц?луй! Признаться, я порядкомъ безпокоился… Гд? же твоя мать?
— Мамаша сейчасъ прі?детъ. Она только что вернулась изъ Парижа.
— Этого только недоставало! Надо в?дь ей было ?хать въ Парижъ во время такого урагана! Еслибъ я зналъ, что она въ дорог?, я бы сталъ еще сильн?е тревожиться.
— Да вотъ и она сама…
— Мн? теперь некогда; выбрани ее за меня! Я пережидалъ смерчъ на маяк? 189 въ Беллинцон? и буду домой лишь къ девяти часамъ вечера. He ждите меня къ об?ду…
— Дзиннъ!.. и г-нъ Лакомбъ мгновенно исчезъ съ пластинки телефопоскопа. Въ то самое мгновенье его супруга, только что усп?вшая сойти на балконъ, посп?шно расплачивалась съ механикомъ воздушнаго кабріолета. Дверь, выходившая на балконъ, отворилась, и почтенная дама, обремененная покупками, тяжело опустилась въ кресло.
— Ахъ, милочка, сколько страху я натерп?лась! Представь себ?, что я была свид?тельницей н?сколькихъ катастрофъ… — объяснила она.
— Папаша только что говорилъ со мной по телефоноскопу, — отв?чала Эстелла, ц?луясь съ матерью. — Онъ на 189 въ Беллинцон? и благополучно переждалъ бурю. Ну, а ты, какъ себя чувствуешь?
— Ахъ, милочка, я просто умираю! Ну да ужь, признаться, и буря была! Такого жестокаго торнадо давненько у насъ не случалось. Подробности ты узнаешь сегодня вечеромъ изъ телефонной газеты. Ужасъ да и только! Представь себ?, что, хорошенько обдумавъ, я всетаки р?шила купить розовую шляпку… И вообрази, что торнадо разразилось какъ разъ, когда я была въ Ново-Вавилонскомъ магазин?! Мн? пришлось остаться тамъ ц?лыхъ три часа, такъ какъ я положительно обезум?ла отъ страха. Это не пом?шало мн?, впрочемъ, воспользоваться случаемъ и осмотр?ть вс? новинки въ отд?л? шелковыхъ матерій по четырнадцати съ половиною франковъ аршинъ… Какъ-разъ передъ магазиномъ упало н?сколько обломковъ воздушныхъ кораблей, да и вообще въ Париж? была масса несчастныхъ случаевъ!.. Въ отд?леніи кружевъ для воротниковъ и рукавчиковъ я нашла прелестныя вещицы и сравнительно недорого… Да, милое дитя! Я собственными глазами вид?ла съ платформы Вавилонскаго магазина, среди молній проносившагося электрическаго смерча, столкновеніе двухъ воздушныхъ кораблей… Страшно даже и вспомнить!.. He забыла-ли я, однако, какой-нибудь изъ моихъ покупокъ?.. Н?тъ, слава Богу, все на лицо!.. И в?дь какъ я безпокоилась все время, милочка. Когда разр?шено было выходить, я бросилась въ залу телефоноскоповъ, чтобъ повидаться съ тобой и предостеречь тебя на всякій случай, но вс? аппараты словно обезум?ли… И чего только смотритъ правительство! Просто на-просто и см?хъ, и горе! И это еще называютъ наукой! Представь себ?, что я хочу установить сообщеніе съ тобою. Дзиннъ… и передо мной открывается казарменная зала съ маіоромъ, читающимъ своей рот? лекцію объ устройств? непрерывно д?йствующей картечницы… Я теперь знаю это устройство, какъ свои пять пальцевъ. И сколько ругательствъ пришлось мн? выслушать, милочка!.. Самыхъ страшн?йшихъ ругательствъ… Видишь-ли, одинъ изъ солдатъ оказался глупъ какъ пробка, или «какъ сто чертей», выражаясь словами маіора. Представь себ?, онъ не въ состояніи былъ понять даже такого простого механизма!.. Подумай только! Во вс?хъ двадцати четырехъ вавилонскихъ телефоноскопахъ можно было наслаждаться единственно лишь сценами въ подобномъ-же вкус?! Всюду установились сообщенія, которыя низачто нельзя было прервать… Нечего сказать, хороша наша администрація!..
— Да, маменька, мн? тоже изв?стно, что во время исправленія поврежденій на центральной станціи пришлось установить между каждыми двумя аппаратами случайныя сообщенія.
— Над?юсь, дитя мое, что по крайней м?р? теб? не сд?лали при этомъ особенно непріятнаго сюрприза…
— Н?тъ, мамаша, совс?мъ напротивъ! т. е. я хот?ла сказать, — пояснила слегка покрасн?въ Эстелла, — что у насъ зд?сь было установлено сообщеніе съ однимъ очень приличнымъ молодымъ челов?комъ…
Г-жа Лакомбъ взволновалась до такой степени, что даже привскочила въ кресл?.
