— Что?!! Где воины?

— Они… Их… Беррэнт дэ вьерн! Их всех распяли и сожгли. Мы опоздали, магистр.

— Отставить сопли. Докладывай. Чётко и ясно. По порядку.

Проблемы начались после того, как Рэйнар прошёл через заставу Эльвефар в Мэш. По крайней мере так утверждал один местный житель, которого гномы взяли на окраине. В саму деревню было не сунуться — там сейчас около тридцати хорошо вооружённых воинов.

— Кто это сделал?

— Ронг норр Гуннэр.

— Понятно. Хорошо, отдыхайте.

Видимо мои парни хорошо дрались, раз так разозлили нападавших. Да, их распяли на столбах и сожгли. Эта казнь называется свечой дрэноров.

Ронг норр Гуннэр. Ну да, конечно… Как я мог забыть про него. Ронг — правитель земель, граничащих с Мэшем, Альдкаммом и Кларэнсом. Небольшой клочок земли, большая часть которой приходится на горную местность. Видимо старик узнал, что норр Мэша ослаб, а замок Альдкамм увяз в каких-то неясных делах с Робьеном норр Кларэнсом. Вот и решил подсуетиться, чтобы обеспечить себе выход к проливу Йерроу-дарр. Послал своих людей, чтобы они захватили наш Эльвефар и поставили новые межевые камни. Оттяпал приличный кусок побережья и от наших владений и немного владений Мэша.

— Что это за человек? — спросил я у Вэльда. — Я слышал о нём от Гэрта, но не знал, что он является врагом Кларэнса.

— Иногда люди меняются, магистр, — вздохнул Вэльд Рэйн.

— За что сожгли наших воинов? Ведь я мог выкупить их. Всех…

— Это древняя легенда, мастер Серж. И она гораздо старше легенды о чёрных рыцарях. Ронг принёс воинов в жертву злым духам, чтобы они помогли закрепиться на этих землях.

— Я его уничтожу… Сожгу. Вместе со всем Гуннэром…

— Мы сейчас не можем этим заняться, — развёл руками Вэльд Рэйн. — И вы знаете об этом.

— Твари…

— Надо послать гонца в Мэш. Иначе наши парни могут попасть в беду.

— Да, да, конечно. Вы совершенно правы, мастер.

Письмо я написал. Теперь встал вопрос, кто его доставит. Туда добираться не меньше двух недель. Тем более, что надо пройти через захваченные земли. Дьявол, как всё это не вовремя! Я отложил письмо в сторону и откинулся на спинку стула. Взгляд упал на ворона, который спокойно сидел на жердочке и чистил перья. Погоди… А что если попробовать его отправить? Не мешкая, я переписал письмо, стараясь уместиться на маленьком куске пергамента и зашил его в кожаный мешочек.

— Давай, Нор… Ты мне очень нужен… Нужен до смерти!

Ворон спокойно отнёсся к письму на лапе. Теперь надо объяснить, что от него требуется. А требуется очень немного — отнести это письмо Рэйнару Трэмпу.

— Давай, пернатый! Отложим остальные поиски на потом!

— Ка-арр-р!

Я первый раз пытался внушить ворону. До этого я лишь выпускал его и ждал, пока он принесёт какие-то вести. Да, был случай, когда я отправлял Нура, чтобы он присматривал за попавшими в этот мир людьми. Но это не то. Нур и Нор, как мне кажется и сами эту информацию друг другу передают. Теперь мне нужно, чтобы Нор полетел в Мэш и нашёл там Трэмпа. Мало того — позволил Рэйнару снять со своей лапы письмо и дождался ответа.

— Ну же, давай…

Боль, железными тисками сдавила голову. Кажется ещё немного и потеряю сознание от напряжения. И толчок. Будто вся накопленная информация вдруг исчезла, как письмо по электронной почте. Ворон дёрнулся и отлетел к окну. Неужели понял?

— Ка-арр-р! — птица ударила клювом по деревянной раме.

— Выпустить?

— Ка-арр-р!

— Ну давай же… Лети!

Ворон взмахнул крыльями и взлетел. Сделал небольшой круг над замком и наконец повернул на запад.

Беда не приходит одна, но эту новость я ждал. Правда полагал, что неприятности начнутся немного позднее. Ничего не поделаешь — кушать уже подано и меню как в привокзальном буфете — выбирать не приходится. Через четыре дня прибыл гонец с письмами от Робьена и Барри. Как оказалось, людям норра не удалось договориться с заговорщиками. Началась блокада города. Разграблено три торговых обоза. Разбойники? Да, конечно. Они самые. Разбойники, которых нанял правитель Сьёрра. Ну что же… Теперь наш ход и руки у нас развязаны.

Кроме плохих новостей были и хорошие. Робьен сообщал, что нанял тридцать лучников и сейчас они готовятся к переходу в Альдкамм. Кроме этого, он выдвинет пятьдесят копейщиков в деревню Вибэйк, на тот случай, если нам понадобится подкрепление или возникнут трудности с парнями из Сьёрра. Барри написал, что закупил пять бочек стрел, которые при первой возможности отправит в замок. Вместе с лучниками прибудут пятнадцать гномов-изгоев и десять наёмников, которые пришли в Кларэнс из северных земель.

Кстати, Барри, кроме всего прочего, передал интересную информацию о нежити. Судя по всему, там назревает нечто особенное. Так или иначе, но в городе наступило временное затишье и вампиры присмирели. Думаю, что среди них начался раздор, которого следовало ожидать. Кроме всего прочего, гном спрашивал разрешения на проведение нескольких акций, которые мы с ним обсуждали, но тут я немного завис. Принимать такое решение до получения вестей от Трэмпа было слишком рискованно.

— Ты не знаешь, с какой скоростью летают вороны? — спросил я у Киры, закончив читать письма.

Кира оторвалась от своих рисунков и на несколько секунд задумалась, накручивая на палец локон. Это её любимое занятие, когда думает. Рэйнар мне как-то признался, что когда он видит эту картину, то у него крышу сносит. Да, выглядит очень сексуально, не спорю.

— Точно не скажу, но у меня был один знакомый доктор, который очень интересовался орнитологией. Рассказывал, что при необходимости эти птицы могут развивать скорость до семидесяти километров в час. Обычно — не больше пятидесяти. В общем, твоему Нору надо два-три дня, чтобы слетать в Мэш и вернуться обратно.

— Спасибо, — кивнул я и вышел из донжона. Постоял, подумал и пробурчал. — Сегодня уже идёт четвёртый…

Во дворе бушевал Ольгдир. Судя по всему, распекал плотников, которые до сих пор не закончили обустраивать новую казарму для гномов.

После убийства моих бойцов мне больше всего хотелось кого-нибудь выпотрошить. С чувством, толком и расстановкой. Я гоню от себя эти мысли, но они всё чаще возвращаются обратно и перед глазами возникают мои парни. Сожженные заживо. И тогда мне хочется убивать. Кромсать всю эту нелюдь ломтями. И больше всего — норра Гуннэра. Но я не привередливый — сойдут и другие. Прав был Димка, утверждая, что Смирницкие дёшево отделались. Будь они здесь, я не знаю, что бы я с ними сделал…

Гуннэр… Хочется сжечь этот город. Так как делали мои предшественники, когда мстили за своих погибших собратьев. Сейчас я начинаю понимать, что они чувствовали. Я боюсь дать волю этим чувствам. Кажется ещё немного и у меня сорвёт все предохранители. И тогда живые позавидуют мертвым…

— Ка-арр-р!

Хриплое карканье раздалось так неожиданно, что я чуть не дёрнулся. Да, нервы ни к чёрту. Чёрная птица промелькнула над головой и опустилась на вытянутую руку. Помогая себе клювом, она перебралась