— Все чисто? Не наследил? — на всякий случай поинтересовался он.

— Все о'кей, — как можно беспечнее ответил Влад, хотя и знал, что не все хорошо было сделано.

— А как там наш майор?

— А что майор? — не понял Влад. — Вы же сказали — только взять пакет.

— Не оставляй его одного. Проследи за его действиями. В крайнем случае убери и его. Но если нет особой необходимости, то не надо. Все равно он вернется обратно. А здесь эту проблему решить проще. А пакет сейчас же переправь мне. От греха подальше.

— Хорошо, — ответил Влад.

Связь разъединилась, и Гурьянов снова вздохнул.

«А может быть, на фиг эту Архиповку? Денька два еще побуду в Москве. Никуда этот Родионов от меня не денется», — вдруг беспечно подумал он.

«Последняя девчонка из фирмы вроде бы была ничего. Нужно еще раз ее отодрать хорошенько», — плотоядно подумал он и после некоторых раздумий снова набрал уже другой номер, конторы «добрых услуг» по обслуживанию мужских плотских интересов.

«А этот майор наложил, поди, в штаны и сидит где-нибудь на хате, боится морду высунуть», — подумал Влад, когда закончил разговор с сутенером по телефону.

«К черту Родионова! Надо хорошенько повеселиться», — решил он и открыл бутылку пива.

Сомнения по поводу майора его все-таки мучили, но он настойчиво гнал их прочь.

Сегодня произошло очень странное обстоятельство. Мы стоим в Шатое. Погода отличная, весна в самом разгаре. Тишина и снова затишье в боях. Считается, что Шатой наш, то есть занят федеральными войсками. Но я абсолютно точно видел одного из людей Ахъядова — ошибиться я не мог. Я лично брал у него интервью еще зимой. Хоть все чеченцы и на одно лицо, но его физиономию я запомнил очень хорошо. Эту ненависть в глазах никогда не забуду. До сих пор не пойму — почему нам тогда дали уйти?

Боевики ведут себя более чем нагло и всякий раз пытаются показать, кто в Чечне настоящий хозяин. Они засели в горах, а как оказался здесь этот тип, мне совершенно непонятно. Похоже, он меня тоже узнал, но глаз не отвел и даже улыбнулся. Короче, косит под «мирного жителя».

А этот балбес Колька умудрился влюбиться. У него весьма бурный роман с девочкой из госпиталя. Что ж, даже на войне человек не может жить без любви.

Рассказал Сергею про документы, которые мы обнаружили. Тот очень расстроился. И похоже, что расстроился искренне. Обещал помочь. Хотя, говорит, зачем тебе это, если все равно опубликовать не дадут? Я ответил, что издам книгу. Кое-какие сбережения у меня имеются, так что напечатают. А Родионов только усмехнулся: «Ты, Олег, хоть и хороший журналист, но очень наивный. Хотя я тебя не осуждаю — в твоем возрасте я тоже был такой же».

Больше к этой теме не возвращаемся…

…А сегодня вызывал к себе полковник Сальников, очень неприятный тип. Говорил что-то о моральном духе бойцов. Зачем вызывал, я так и не понял. Вообще-то тип очень скользкий. Солдаты его не любят, я тоже, хотя с ним непосредственно и не контактирую. Кстати, очень хорошо подходит ему его собственная фамилия. Толстенький и весь действительно какой-то сальный.

Сегодня уезжаем с отрядом в горы. Колька ходит грустный и несчастный. Еще бы — была бы у меня такая любовь, я бы тоже ходил грустный.

Страшновато… Никак не привыкну к этим нашим вылазкам, хотя вроде бы уже и должен был привыкнуть. Сколько их уже было… Сопровождение — несколько БТРов, для нас это даже роскошь. Но начальство трясут за постоянные попадания в засады. Каждый теперь старается как может, вот сегодня очередь Сальникова. Где он столько БТРов взял, интересно? Вообще-то в Москве его ценят, вот только непонятно — за что.

Лариса снова летела на юг. Она еще не знала, каким образом ей удастся найти майора Родионова. Вполне возможно, что его уже нет в Архиповке.

Она еще из Москвы позвонила своему новому знакомому Саше, тому самому неожиданному своему морскому спасателю, и попросила его разузнать о постояльцах частного сектора, сообщив фамилию Родионова.

По прибытии она была приятно удивлена.

— Все оказалось просто, — сказал Саша. — Соседский мальчик проговорился, что у них в доме живет настоящий майор, почти полковник.

Лариса усмехнулась. Теперь только остается надеяться, что это именно тот, кто ей нужен.

— Тебе нужна подстраховка, — уверенно заявил Саша. — Пойдем вместе.

— Нет, я пойду одна, — решительно заявила Лариса.

Домик она нашла быстро и, зайдя в калитку, громко поздоровалась. Ответом ей была тишина. Пройдя в глубь двора, она увидела маленького мальчишку без штанов. Почему отсутствовала эта важная часть одежды, она спрашивать не стала, а спросила сразу о постояльцах.

— Майор, — с гордостью ответил мальчишка, — живет в дальнем флигелечке. Он сейчас там — с утра не выходил, — важно добавил он и начал снова деловито ковырять землю палкой.

Лариса прошла в указанном направлении и оказалась перед небольшим домиком. Такие внутренние домики были не редкость в архиповских дворах: они весьма удобны отдыхающим — ни они не мешали хозяевам, ни те им. Постояв в нерешительности, она постучала в дверь, но, не услышав ответа, толкнула ее ногой. Дверь открылась.

Лариса шагнула в комнату и тут же поняла, что влипла. Она с ужасом почувствовала, как чья-то сильная рука сжимает ей сзади горло, а около виска противно холодеет сталь пистолета. Она пыталась хоть что-то сказать, но чисто физически не могла этого сделать. Ей показалось, что пришла и ее очередь в этой серии смертей в курортном поселке. Она просто зажмурила глаза в ожидании выстрела. Его, однако, не последовало, и Лариса вдруг заметила, что дышать становится легче. Хватка немного ослабла, но совсем ее горло не отпускали.

— Вы кто? — услышала она у себя за спиной.

— Я — Лариса Котова, — с трудом выдавила она из себя.

— Что вы хотите?

— Просто поговорить с вами.

— О чем?

— Но позвольте…

— О чем? — рука снова сжала ей горло. — Отвечайте на вопрос!

— Об Олеге Николаеве.

— Откуда вы его знаете?

— Мы учились вместе. Я — его подруга.

— Почему я должен вам верить? Вы знаете Сальникова?

— Кого? — искренне удивилась Лариса. — Кто это? Рука исчезла с ее шеи, и Лариса обессиленно опустилась на пол. Немного погодя сильные руки подняли ее и посадили на стоявшую неподалеку от входа кровать.

— Вы и есть майор Родионов? — потирая шею, спросила она.

— Да. Откуда вам известно мое имя?

— Я прочитала его в дневнике Олега Николаева. К тому же я узнала вас — во-первых, заметила вас