Угрюмого. Стандартный набор: драконы, колокола, проклятие ментам, загубившим буйную молодость. Похоже, Угрюмый на зоне неплохо провел время, в отличие от Максима.
— Слушай, ты какой-то беспонтовый, — обнаружил приятель, всмотревшись в его квелую улыбку. — Хотя, конечно, понимаю, тут тебе не Ташкент… В чем проблемы, корешок, не поделишься?
— Угрюмый, не заходи с севера, — поморщился Максим. Он тоже освоил великий и могучий воровской жаргон, хотя старался его не применять в повседневной жизни. — Ну зачем тебе мои проблемы? Сам-то чем занимаешься?
— Да вот, приблуду чиню, — кивнул Угрюмый на экскурсионную «Венецию». — Не фурычит, зараза. Я тут, типа, механиком работаю. Акционерное общество «Глухая тетеря». — Угрюмый раскатисто расхохотался. — На зоне, конечно, все пучком, но как-то стремно туда возвращаться, вот и приходится… Слушай, может, чекалдыкнем? — Угрюмый глянул на ручные часы. — Я через пару часиков освобожусь. Тут в порту кишкодром толковый, посидим, за жизнь побухтим, ты как, а?
— В другой раз, Угрюмый, — улыбнулся Максим. — Ей-богу, дела сегодня. Я зайду к тебе, я же знаю теперь, где ты работаешь.
— Слушай, а у тебя фарш канает? — не унимался приятель — он отличался умом и наблюдательностью. — Так давай я тебе подкину. — Он полез в оттопыренный карман. — Бабла, конечно, вилами не гребу, но пока все чики-чики…
— Угрюмый, уймись. Все в порядке с наличностью.
— Ну, как знаешь, — обиженно надулся приятель. — Если что, обращайся, Максимка.
Он хотел еще что-то добавить, но на корме «Венеции» объявился мужик в комбинезоне, увешанный мотками проводов. Принялся ругаться — где его напарник, чего он там застыл, как писающий мальчик?
— Опять палкана раззявил… — процедил Угрюмый и сплюнул на настил. — Дам ему когда-нибудь в паяльник… — Он снова пристально воззрился на приятеля: — Слушай, Максимка. — Он помялся. — Ты бы не парился так, я же вижу, как тебе хреново. Люди косяка дают, за нафталин всё напоминает, Аленка, поди, неласкова с тобой… Ты, в принципе, искупил, больше червонца на зоне оттоптал, чего уж теперь, ведь нужно жизнь устраивать. Да и вина твоя… ведь ты же не по злому умыслу это сотворил, верно? Давай, в натуре, завтра пересечемся, обмозгуем твои проблемы? Ведь я со всей душой, Максим.
— Посмотрим, — улыбнулся Максим и пожал протянутую руку. — Топай, Угрюмый, работа не волк, я все понимаю…
— Каверин Максим Викторович? — ахнуло в спину, когда он выбрался с набережной у гостиницы «Саванна» и собрался пересечь Морской бульвар. Сердце тревожно екнуло. Он покосился через плечо. Депрессивная картина. Полицейский «бобик» у тротуара, трое в мышином. Один поглаживал дубинку, другой наручники, третий постукивал по затворной раме висящего на плече автомата. Словно и не курорт.
Отпираться было бессмысленно, Максим кивнул.
— Вам придется проехать с нами, — зевнул коп.
Спорить тоже не хотелось. Максим безропотно пригнул голову и пролез в разверзшееся чрево зарешеченного «обезьянника».
Ехали недолго — мусорными переулками и подворотнями. Машину швыряло на ухабах — пришлось упереться в потолок, чтобы не разбить макушку.
— Плохие в городе дороги, — посетовал сержант.
— Зато дураки хорошие, — хохотнул шофер, выворачивая на относительно мощеную Рассветную улицу.
Его доставили в двухэтажное здание районного управления, стыдливо упрятанное за рослыми кипарисами. Копы не зверствовали, сопроводили до кабинета на первом этаже и втолкнули внутрь. В лоне законности было строго и аскетично. За столом сидел работник полиции с погонами капитана и, в принципе, нормальной физиономией.
— Каверин? — Он сухо кивнул на стул напротив.
— Вот справка. — Максим выудил сложенный вчетверо «документ» и покосился на настенные часы. Похоже, копы в этом городе имели привычку работать внеурочно.
Капитан внимательно изучил предъявленную бумагу. Отодвинул пальцем.
— Я помню ваше дело, Максим Викторович, — сказал он вкрадчиво. — К сожалению, не я его тогда вел, гм… Да, мы навели справки, вас освободили условно-досрочно за примерное поведение. И вот вы прибыли в наш город…
— Это мой родной город… — чуть не сорвалось «господин гауптман». — Вы находите в этом что-то неестественное, гражданин капитан? Я провел здесь большую часть своей жизни, здесь похоронены мои родственники…
— Вот только дома у вас здесь нет, — напомнил коп. — Мы в курсе, что случилось с вашим домом, Максим Викторович.
— И что?
— Хорошо, не будем ходить вокруг да около. У вас имеется восемнадцать часов, чтобы покинуть город и больше никогда сюда не возвращаться.
— Причина? — Максиму стало дурно, но вида он не подал.
— Вам нужна причина, Максим Викторович? — удивился коп. — Вы сами не догадываетесь? Хорошо, у нас имеется для вас причина. Этому городу не нужны отпетые убийцы, к тому же без определенного места жительства. Это приличный город, если вы еще не поняли.
Возможно, имелась другая причина, но полицейский предпочел ее не озвучивать.
— Это требование законно? — на всякий случай уточнил Максим. Безымянный капитан развеселился:
— Законно, Максим Викторович, законно. Если оно предъявляется офицером полиции, то оно по модулю законно.
— А если я не подчинюсь?
— Ну что ж, Максим Викторович, тогда мы что-нибудь придумаем. — Капитан стер с лица улыбку, сузил глазки. — Вы же не сомневаетесь, что мы что-нибудь придумаем? Ну хорошо, поговорим откровенно. — Капитан откинулся на спинку стула, в прищуренных глазах заблестели льдинки. — Вот вам один из вариантов. Вас задерживают и, как в приличном поезде, предлагают постель. Возможно, что и чай. Причина? Не будьте наивным. Воспрепятствование законным требованиям работников полиции вас устроит? У вас имеется хороший адвокат? Кстати, вчера в районе Камышовой слободки произошло зверское убийство — пьяного гражданина зарезали ножом. Преступник, в принципе, известен. Ну а если их было двое? Вы в те края вчера не забредали? А спорим, забредали? Как вам перспектива вернуться в «дом отдыха» еще лет на десять? Роскошная перспектива, согласитесь.
— Я могу идти? — спросил Максим.
— О, конечно, — кивнул капитан. — Патрульные вас проводят. Время пошло. На старт, как говорится, внимание… Восемнадцать часов.
Во дворе управления толпились люди в форме, обсуждали приобретение молодого сотрудника — блестящий свежей краской «Фольксваген Туарег».
— Ну, ты и гигант, Мишаня… — одобрительно гудели люди. — Надо же, какого зверя обрел…
— Вот, решил взять иномарку, — оправдывался лейтенант с плутоватым блеском в глазах. — Денег нет содержать отечественную машину…
На Максима никто не смотрел. Город покрывала вечерняя хмарь. Он побрел по Рассветной улице на север — к знакомому кафе, где можно перекусить и подумать. Впрочем, думай не думай, а романтика бродячей жизни уже вырисовывалась. Кто же знал, что перед ужином он попадет в очередную историю! Он понятия не имел, что участок улицы Рассветной напротив ТРЦ «Южный Парк» считается городским «парапетом» — местом сбора и смотрин ночных бабочек. Прошел двести метров — и здравствуйте, девочки! Целая кучка характерных девиц на проезжей части, они оживленно общались, хихикали, помахивали сумочками. Максим притормозил — он не был, конечно, эталоном стеснительности, но все же… У кучки хохотушек затормозила иномарка спортивного вида. Первой среагировала стройная девица в кожаной
