— Белка… прости, — Богдан с сожалением покачал головой.

— Мне-то что? — безразлично передёрнула плечами девушка.

— Чёрт! — выругался Богдан, и, помедлив, решительно устремился вслед за Светланой.

— Э-э-э… — окликнула его Белка, вставая, — Никакого раскаяния! Веди себя, как обычно.

— Хорошо, — согласился тот и бросился вон из трапезной.

— Ужинаем сегодня вместе? — послышался над ухом бархатный голос Роса, а его ладонь мягко легла ей на талию.

— Разумеется, — подкатила она глаза и счастливо улыбнулась, совершенно довольная собой.

Вечером, когда они вчетвером вошли в трапезную, все взгляды почему-то обратились на них. Не обратив на это особого внимания, друзья устроились за своим обычным столом, заказав самобранке любимые блюда.

Богдан с упоением что-то рассказывал Светлане, лишь время от времени вспоминая об ужине. Ро?слав поглощал еду с завидным аппетитом, а Беляна, всего час назад объевшаяся Лепковыми булочками, ковырялась в тарелке, жалея, что не попросила просто чаю.

За соседним столиком близнецы Воятичи привычно зубоскалили в окружении восхищённых их остроумием девчонок. В трапезной стоял обычный приглушённый гомон, но на какое-то мгновение наступила тишина. И очередная шуточка, брошенная Гудиславом, прозвучала неожиданно громко:

— Гляди, как усмирила белобрыска нашего сердцееда!

Белка замерла, позабыв, как жевать, и стеклянными глазами уставилась в тарелку. Приподняв брови, Ро?слав медленно откинулся на спинку стула и сделал из чашки задумчивый глоток, пытаясь перебороть раздражение. Даже Богдан со Светланой притихли, переваривая услышанное.

— Я бы тоже присмирел, — хохотнул, как бы между прочим, второй Воятич.

Заметив, как оцепенела четвёрка за соседним столом, Гудислав продолжил бравировать:

— Белка, может, усмиришь и меня, после того как Гордар натешится?

Вот теперь оскорбление касалось не только его. Ро?слав облегчённо выдохнул, словно только и ждал повода. Одарив друзей красноречивой усмешкой, поднялся и небрежной походкой подошёл к близнецам:

— Извинись, — холодным тоном предложил Гудиславу.

— За что? Что я такого сказал? — побледнел тот, отчего веснушки на его носу и щеках стали ещё ярче.

— Извинись перед девушкой, и будем считать твои слова недоразумением, — голос Роса звучал вкрадчиво, словно он говорил не совсем то, чего хотел на самом деле.

— Сам знаешь, твой традиционный месяц давно закончился, — попытался объясниться Гудислав.

— Раньше за тобой такого не водилось, и мы с нетерпением ждём своей очереди, — ляпнул его брат, ещё больше усугубляя ситуацию.

Ро?слав чуть заметно выгнул бровь. Почти неуловимый жест заставил одного близнеца нервно сглотнуть. Второй растерянными глазами шарил по сторонам в поисках поддержки толпы.

— Вы. Оба… — ещё тише пророкотал Рос, — … меня слышали. Я не стану повторять.

В наступившей звенящей тишине не было слышно даже позвякивания столовых приборов. Белка не знала, стоит ли останавливать Гордара. С одной стороны это было бы правильно, и именно такого поступка от неё ждали. С другой — она тоже злилась, и в данной ситуации вовсе не желала выступать в роли миротворца.

— Ро?слав… — спокойно произнесла она, наконец, решившись.

В глазах Гудимира отразилась искорка надежды.

— Ну, нет, — шепнула Светка, толкнув её локтем, — Если ты остановишь Роса, они получат от меня. Пожалей дураков. Отгрести от девчонки ещё позорнее, чем разобраться по-мужски.

— Он всё верно делает, — подал умиротворённый голос Богдан, — Магию не применяет, оружие не использует. Он один, а их двое…

Метнув в друзей испепеляющий взгляд, Белка съёжилась, понуро уставившись в тарелку. Они правы. Метод не самый изящный, но близнецы окончательно обнаглели от безнаказанности. Вовсе за языком не следят, клоуны чокнутые.

Догадавшись, что Белка передумала их спасать, Гудислав упрямо сжал челюсти. Второй близнец прикрыл глаза, понимая неизбежность того, что сейчас произойдёт.

Есть такие личности, — философствовала про себя Беляна, кротко ожидая развития событий, — По мнению которых извинения равносильны поражению. Идиоты, не понимающие, что последствия глупых ошибок и сгоряча произнесённых слов могут оказаться куда хуже, чем простые, как дважды два, слова. Судя по всему, близнецы принадлежали именно такой категории людей.

Не дождавшись ответа, Ро?слав почти нежно, по одному в каждую руку, взял близнецов за шкирки. И без малейшего напряжения поднял обоих над полом. Беляна предполагала, конечно, что Рос силён, но чтобы настолько… Хоть Воятичи и не отличались могучим телосложением, но килограмм по семьдесят в каждом всё-таки было. Вполне достаточно, чтобы не удерживать их на весу с такой лёгкостью.

— Не передумали? — поинтересовался Рос своим фирменным бархатным голосом.

Если парни и хотели что-то сказать, то не смогли. Близнецы были заняты тем, что отчаянно дрыгали ногами, вытягивая носки ботинок в надежде достать ими до пола. На лицах застыло удивление вперемешку со страхом, что выглядело жалко и унизительно. Все студенты замерли в предвкушении шоу, раскрыв любопытствующие рты.

Но шоу оказалось коротким. Ро?слав совсем легонько, даже без усилий столкнул близнецов друг с другом их одинаковыми лбами. И тем хватило, чтобы обмякнуть, повиснув у него в руках.

— Что здесь происходит? — прорезал тишину вопрос вошедшего в трапезную Зарубича.

— Проводится воспитательная работа, — признался Рос, укладывая нокаутированных соперников на пол строго параллельно друг другу.

— Демонстрировать силу нужно на поле боя, Гордар! — прогремел Ставр, — Или в зале Воинских искусств.

— Мы в разных категориях, тренер, — буркнул Ро?слав, вразвалочку возвращаясь на место.

— Тем более, — Зарубич опустился на одно колено перед близнецами, похлопав по щекам сначала одного, затем другого. Поднял им веки, обеспокоенно разглядывая закатившиеся белки.

— Я имел в виду — у них языки длиннее, — криво усмехнулся Рос и по столовой прокатился развесёлый смешок.

— У него были причины, — громко заявила Светлана, глядя прямо в глаза Зарубичу.

— Глава Ведарии, думаю, с удовольствием выслушает их, — безразлично ответил ей тот, поднимаясь.

Ро?слав чуть заметно вздрогнул и нахмурился, сжав губы. Близнецы застонали на полу, приходя в себя.

— Не волнуйся, — погладила Беляна плечо друга, — Мы пойдём с тобой.

— Справлюсь сам, — учтиво отказался Рос, задумавшись о чём-то своём.

Уже несколько минут Ро?слав не выходил из кабинета Береговой. И Белка, подобно тигрице в клетке, нарезала взволнованные круги, разглядывая начищенный паркет возле приёмной. Светлана настаивала, чтобы всем присутствовать на предполагаемой выволочке. Но вынуждена была согласиться с железными доводами Богдана о том, что Гордар способен позаботиться о себе сам. Тем не менее, Беляна не выдержала, спустившись сюда, чтобы сократить время ожидания и вмешаться в случае чего.

Наконец, дверь отворилась, и крошечная Бусинка с обычным самодовольным кряканьем выставила за неё громадного студента, гордо поправив при этом белоснежный воротничок.

— Ну? — подскочила к нему Беляна, — Что?

— Ты… ждёшь… — проговорил Рос странным тоном, шагнув навстречу, и легонько сжал плечи девушки. Его лицо было бледным.

— Разумеется, жду, — рассердилась она, — Что сказала Властелина?