огромный рост, — Найди способ и проверь её! — добавил, шагая в лес.

Переступив порог дома Радмилы, Белка испуганно пригнулась, спасаясь от шалопутной часовой кукушки, которая пронеслась мимо, почти задевая девушку крыльями. В следующий миг подпрыгнула от неожиданности и Светка, потому что ей под ноги бросился домовой, с диким гиканьем размахивающий полотенцем в погоне за недисциплинированной птицей.

— Ты создала монстра, — шутливо упрекнула Радмила, улыбаясь и обнимая девушек.

Оказалось, что выздоровевшая кукушка больше никак не хотела сидеть в часах. Она пунктуально возвращалась в домик ровно за пять минут до того, как куковать, с достоинством сообщала своё звонкое 'ку-ку', а затем проказничала по всему дому, таская песочные печенья, путая пряжу и выпивая из кружек остатки сладкого чая.

Всё это, якобы, здорово раздражало педантичного Баламута, по складу характера стремящегося привести домочадцев к порядку. Правда, нередкие погони кукушки и домового друг за другом несли ещё большее разрушение. Но поскольку Баламут всегда сам исправлял то, что они натворят, их развлечения чрезвычайно веселили хозяйку. Так что все трое были вполне довольны жизнью, что не могло не радовать.

Вдоволь насмеявшись, девушки отправились на задний двор и немного полетали в Ступке. Та больше не выкаблучивалась, послушно выполняя указания обеих. Беляна слетала аж до Велесова холма. Благополучно приземлилась на его вершине и вскоре вернулась домой. Затем то же самое проделала Светлана, и подруги согласились, что пора выходить в большое плаванье. То есть забирать Ступку с тренировочной площадки и использовать по прямому назначению.

В дом вернулись как раз к ужину. Радмила хлопотала на кухне, мурлыкая под нос весёлую мелодию. Крылатая шалунья мигом присела на Белкино плечо и невозмутимо стала чистить клювом пёрышки. Хмурый Баламут наблюдал за всем этим действом, сверкая из угла глазами. Затем притащил сверху краски, и стал что-то малевать на полу, искоса поглядывая на Светлану.

За ужином хозяйка сообщила радостную весть о том, что в Мудрограде начался настоящий джинсовый бум. Первую партию джинсов выпустили в продажу как клёпаные штаны. Вскоре название сократилось до клепашей, да так и прилипло к ним. Первым, кто щеголял в новой модели, был, разумеется, Стожар. Белка оценила разумный ход Радмилы, лишь на миг представив могучего красавца в потёртых джинсах и с обнажённым торсом, размахивающего молотом. Впечатляющее зрелище. Недаром она то и дело замечала на студентах в Ведарии брюки, похожие на джинсы. В клепашах пижонили оба близнеца Воятича. Белка никак не могла поверить своим глазам, но объяснение Радмилы всё расставило по местам.

Абсолютно счастливая кукушка, объевшись мёду из рук Беляны, залетела в часы. Через пять минут благодарно прокуковала оттуда семь раз, как положено, и, видимо устав за день, больше не появилась. Баламут, закончив рисунок, постеснялся его показывать. И, несмотря на все уговоры, потянул так и оставшийся неизвестным портрет к себе, растворившись в потолке.

От Радмилы девушки возвращались уже затемно, неспешно переговариваясь и делясь впечатлениями.

— Между прочим, — задумчиво промолвила Беляна уже на подходе к Ведарии, — Когда мы обе окончательно освоим полёты, тебе придётся обзавестись собственной ступой.

— Ну да, — иронично хмыкнула Светлана, — Она следующая в списке моих покупок. Года через три как раз насобираю нужную сумму.

— Три? — Белка сокрушённо вздохнула, — Имей в виду, я намерена летать всегда и везде, как Цветана. И даже дикие угрызения совести по поводу того, что ты идёшь следом пешком, не заставят меня передумать, — упрямо замотала она головой.

— Ну и станешь толстой и некрасивой, — насмешливо буркнула Светка, открывая ворота.

— Радмила говорила — мне не мешает поправиться, — Белка легко прошмыгнула мимо подруги и показала ей язык.

— Она шутила. А поправиться и растолстеть — разные вещи, — ухмыльнулась Светлана и подняла глаза, — Кстати, вот сейчас и спросим Роса — поправляться тебе или нет.

Белка хихикнула, заметив, что оба парня стоят на лестничном пролёте второго этажа, угрюмо опираясь на перила. И чуть было не помахала им рукой. Но те демонстративно развернулись и с самодовольным видом поднялись на третий этаж, не удостоив девушек даже улыбкой.

— Похоже на бойкот, — подняла брови Беляна, — Вероятно, им не понравилось наше исчезновение, — догадалась она.

— С какого перепугу мы обязаны перед ними отчитываться? — фыркнула Светка.

И сдержав огорчённый вздох, обе подруги поднялись к себе. Отдыхать после насыщенного и утомительного дня.

Наутро Белку и Светку ждал сюрприз — парни пересели за завтраком к отдельному столу. Светлана, сделав подчёркнуто безразличное лицо, упорно давилась какой-то кашей. А вот Белке совсем кусок в горло не лез. Все три лекции, последовавшие затем, у неё перед глазами стояли угрюмые физиономии Богдана и Роса, ожесточённо работающие челюстями.

В обед повторилось то же самое. За исключением того, что из четверых только окончательно изголодавшаяся Белка сумела влить в себя пару ложек супа.

— Ну вот, а ты грозилась, что мы растолстеем, — чуть не проскулила она, осознав, что желудок снова встал колом.

— Ты гляди, какие обидчивые, — надулась Светлана, поднимаясь. И мрачно кивнув подруге, отправилась сдавать Догадовне задержанное рукоделие.

Проводив подругу глазами, Беляна разочарованно вздохнула в ожидании, пока опустеет столовая. Но по соседству, как назло, собралась стайка хихикающих первокурсниц, бросающих на Ро?слава с Богданом красноречивые взгляды. 'Ишь, слетелись стрекозки!' — с досадой подумала Белка и уверенным шагом направилась к столику парней. Миновав девиц, она подошла к засидевшимся с мрачным видом друзьям, и скрестила на груди руки.

— Ну, и что это значит? — сердито вскинула она брови.

— Как повеселились вчера? — демонстративно глядя перед собой, спросил Богдан.

— Чудесно, — кивнула Белка, — А Вы?

— Мы не заметили, как вы ушли, — спокойно объяснил Ро?слав, поднимаясь и отодвигая для неё стул.

— Могли бы и предупредить, — в тон ему добавил Богдан.

— Хм. Ну надо же… — Беляна присела, изображая на лице муки совести, но тут же сменила его выражение на вызов, — А знаете, почему вы не заметили?

— Почему? — поинтересовался Рос, подперев кулаком подбородок. Он явно не поддерживал объявленного девушкам бойкота, и соблюдал его лишь из мужской солидарности с лучшим другом.

— Вы были заняты, — иронично пропела Белка, — Скачками! — её глаза выразительно блеснули, — Один из вас в них даже участвовал. Ну что, Богдан, выиграл?

Не сомневаясь в ответе, Беляна метнула на парня гневный взгляд и выжидающе улыбнулась, наблюдая, как сменяются эмоции на лице друга.

— Д-да, — выдавил, наконец, тот, догадавшись, о чём идёт речь.

— Кхм… — прокашлялся Рос, прикрыв кулаком губы, растянувшиеся в усмешке.

— Поздравляю тебя, Славер! — торжественно объявила Белка и, не удержавшись от цитаты, добавила, — Ты балбес!

— Разрази меня гром… — пробормотал Богдан, взъерошивая пятернёй светлые волосы.

— То-то же… — с победным видом возвестила Беляна, — Благодарны должны быть, что я вовремя увела её. А они мордочки воротят, — язвительным тоном обронила она.

Хихикающие девчонки, убедившись, что на них никто не обращает внимания, потихоньку рассосались. И в пустой столовой они остались втроём.

— Крепись, друг, — Ро?слав похлопал ошеломленного Богдана по плечу, — И молись, чтобы она не узнала.