Сегодня ночь была словно холоднее и темнее обычного. Лунный свет, заливавший сад, казался жутким, он делал мир мертвенно-серым, туман, тонкой пеленой наползавший от ручья, был похож на саван. Нервная дрожь никак не желала ее покидать. Юля то и дело сжимала и разжимала руки, она ерзала и вертелась, не зная, как снять напряжение, ожидания. Каждая минута тянулась годами. Ей было тревожно и страшно. Юля была одна. Совсем одна. Она сидела, прижавшись к стволу апельсина, и смотрела во тьму на серебрившийся в свете луны дом. Он был похож на привидение, с мертвыми черными глазницами окон.

Там, в доме, притаились Василий, Кака и Жуан.

Сегодня Василий, собрав всех в гостиной, объяснил их задачи.

– Караулить злоумышленника в саду смысла нет. И деньги, заначка этого американского Корлеоне, и старухины драгоценности спрятаны в доме. Никакой мафиози свой резервный золотовалютный запас закапывать не станет. Если мы затаимся в саду, только создадим себе лишние трудности. Поэтому я, Кака и Жуан останемся в доме. Юля, ты засядешь в саду и предупредишь нас, когда он появится, чтобы все были наготове.

– Я тебя не брошу! – тут же возразила Юля, представив, что будет отсиживаться под кустом, когда Василий вступит в схватку с преступником. Да она с ума сойдет от волнения! – Я останусь в доме с тобой! В сад пусть отправляется Кака. Это как раз для него.

– Я согласен, – быстренько выпрыгнул вперед бравый садовник. В честь операции ему выдали шлем, биту и пистолет, не объясняя, что он игрушечный.

– Нет. Кака мужчина, он останется с нами. Да и здесь-то он только для подстраховки, – успокоил Юлю Василий. – Мы с Жуаном скрутим мерзавца, как нечего делать!

Жуан согласно кивнул. На его голове красовалась сложная конструкция из диванной подушки и стальной салатницы в виде полусферы, завязанной под подбородком шарфом. Будучи джентльменом, он на шлем не претендовал, с радостью уступив его Юле. Но необходимость прикрыть и без того пострадавшую голову заставила его творчески подойти к решению проблемы. И сейчас он удивительно походил на камбоджийских сборщиков риса, которых Юля встречала во время своего незабываемого турне по Королевству Камбоджа.

И вот теперь Кака сидел в сундуке в холле, Жуан притаился в душевой кабине, а Василий засел в шкафу, в их с Юлей спальне.

Все трое, Юля, Василий и Жуан, были на постоянной связи. Василий велел им взять по рации и ни в коем случае не отключаться.

Василий с Жуаном посадили Юлю на дерево уже часа полтора назад. Она сидела, крепко прижавшись к стволу и не сводя глаз с дома. Было начало второго.

Василий был уверен, инспектор появится раньше обычного. Во-первых, они обещали ему напиться снотворного и рано лечь спать. Во-вторых, он сам сказал, что завершит расследование не позднее завтрашнего дня, а значит, намерен за одну ночь покончить со всеми делами. А их у него было много. Даже если это не инспектор, а все же сиделка, то в эту роковую ночь время она терять вряд ли станет. У убийцы сегодня много дел.

Во-первых, убрать с дороги Ползуновых. Их тщательно изготовленные чучела лежат сейчас в кровати. Юля с Кака потратили на это не менее получаса. Преступник просто обязан клюнуть.

Во-вторых, отыскать заначку мафиози. С этим наверняка трудностей не возникнет. Он должен знать, где она припрятана, а вот потом предстоит нелегкая задача – отыскать старушкины драгоценности. Юля уже сомневалась, не стоило ли намекнуть сегодня инспектору, что они уже нашлись? Нет. Пожалуй, это было бы слишком рискованно. Он и так будет их искать, сам признался, что Мезе ему все рассказала. Куда ему деваться? Он жадный.

Юля поерзала на стволе. Сидеть было жестко и некомфортно. Надо было подушечку прихватить, сокрушалась она, когда увидела, как из темноты возле дома вынырнули две тени.

– Снова две? – не поверила своим глазам Юля. Одна повыше, другая пониже. Спятить можно! – Василий! Василий! – тревожно зашептала Юля. – Они идут! Их двое! Они прислали подкрепление!

– Понял. Сиди, где сидишь. Не дергайся. Мы с Жуаном справимся, – скороговоркой ответил Василий. – Жуан, ты готов?

– Да.

– Все, тишина в эфире. – И Василий замолк.

Юля страшно нервничала. Почему-то теперь ей казалось, что шутки кончены. Эти люди наверняка идут за ними. Слишком далеко все зашло. Слишком большие деньги стояли на кону.

Василий считал, что сперва инспектор или сиделка, они с Юлей так и не пришли к единому мнению, должны прикончить их, а уже потом взяться за поиски клада. Значит, сейчас они войдут в дом и направятся в их спальню, а там Василий. Юля спрыгнула с дерева и, наплевав на приказ мужа, побежала к дому. Окно спальни было приоткрыто, она это помнила точно. А значит, ее ничто не остановит.

Юля неслась к дому, как молодая лань. Шлем ужасно мешал, она плохо видела и почти ничего не слышала. Скинув его, она достала единственное доставшееся ей оружие, молоток. Остальное разобрали мужчины.

– Противник очень опасен, – говорил Василий, бросая короткие строгие взгляды на сидящую в полном молчании ударную группу. – Действия должны быть четкими и слаженными, – наставлял он Кака с Жуаном, раздавая им вооружение. – Никакой самодеятельности. В открытую не нападать. Он наверняка будет вооружен, а бронежилетов у нас нет.

Кака сжался в кресле еще больше, подтянув к животу колени.

– Два миллиона долларов. Может, три, – выразительно взглянув на перетрусившего садовника, сказал Василий. – Но сперва их надо отбить!

Кака встряхнулся, мужественно поджал губы и кивнул.

– Молодец, – похвалил Василий.

Юля от этих воспоминаний еще больше встревожилась. Инспектора ждали одного, а теперь их двое. И кто знает, что представляет собой второй? Возможно, справиться с ним будет не так легко, как с Кака.

В спальне было тихо. Надо было ждать. Юля присела под окном, крепко сжимая в руках молоток. Теперь ей не было страшно. Ничто так не пугает, как невозможность действовать. Но сейчас страх ушел, пришли собранность и уверенность. Она может метнуть молоток прямо с улицы и пробить инспектору голову, если тот покусится на Василия. Жалко коварного, двуличного дона Фонсеку ей не было. Что бы ни говорил Василий, Юля была уверена, что это именно он. Он убийца, к тому же угрожающий ее мужу, похитивший ее подругу, напавший на славного, доброго Жуана и едва не убивший его. Так подбадривала себя Юля, прислушиваясь к ночным шорохам.

Наконец сквозняком качнуло раму, встрепенулись занавески, и Юля поняла: они вошли. Она тихонько переместилась под окном и попыталась заглянуть в небольшой просвет, появившийся между шторами.

Две фигуры замерли на пороге, потом более высокая, стремительно оттолкнув своего компаньона, кинулась к окну. Юля почувствовала, как сердце подскочило к самому горлу. Она отпрянула от окна, ожидая нападения. Но ничего не случилось, лишь из комнаты донесся какой-то придушенный исступленный рык.

Юля снова заглянула в окно и увидела, как инспектор наносит один за другим удары по спящей госпоже Ползуновой, разнося вдребезги ее фарфоровую голову. Теперь со всей определенностью было ясно, это не сиделка. Широкие плечи и рост сомнений не оставляли.

Вторая фигура душила подушкой Василия.

Юля оледенела. Зрелище безумной ненависти, которая изливалась из инспектора с каждым ударом, поразило ее до глубины души. Она даже представить себе не могла, с каким огнем они играют. Да, инспектор ей не нравился. Она его не любила, подозревала, он ее раздражал, она считала его убийцей, но все Юлины чувства были кукольными, игрушечными в сравнении с тем пламенем, которое бушевало в груди инспектора. И вот тут Юля испугалась. Она испугалась ненависти и злобы, которую этот человек к ней испытывал, а она-то, легкомысленная дурочка, дразнила его, угрожала ему, играла с ним в игры, вместо того чтобы собрать свои манатки и бежать куда глаза глядят. Пропади пропадом все клады на свете. «Господи! Что же он с Аськой-то сделал?» – посетила Юлю новая страшная мысль. Но додумать ее она не