Вдали затихает шорох. Трое распинателей вереницей уходят прочь. В кустах валяются стремянка, молоток и несколько гвоздей. На дощечке, прибитой над головой, надпись: «Соискупитель Царя Иудейского».

*  *  *

Как, оказывается, трудно дышать. Но я знал, на что иду. У Ш… написано, что энергия искупления Иисуса постепенно затухала. И к двадцать первому веку затухла окончательно. Мир погряз во грехах, разве не видно? Нет ему исцеления, нет спасения! Нужны соискупители.

Дети умирают от СПИДа и радиации. Флора и фауна отравлены. Животные вымирают. Озоновый слой разрушен. Число гомосексуалистов увеличивается в геометрической прогрессии. Количество потребляемого мяса возросло в десятки раз, и коровы засрали всю Землю, нарушив экологический баланс.

Иисус взял на себя грехи человечества на тысячу – полторы тысячи лет вперёд. Неужели это не очевидно? Ещё апостолы ожидали конца света, думая, что энергия искупления вот-вот закончится. Но они преуменьшали силу Иисусову. Минимум на тысячу лет её должно было хватить.

Уже отпадение католиков показало, что сила его искупления иссякает. А Новое время, реформация, эпоха Просвещения? Теперь в каждом столетии будут свои искупители, которые поддержат энергию Иисуса, восполнят её. И я взял на себя этот подвиг! Я беру на себя грехи России и всего человечества за последнее столетие и лет на тридцать вперёд! Бог Отец вознаградит меня за мою жертву и посадит рядом с Иисусом в Царстве Своём!

Я стал первым, но не последним. Скоро появятся другие соискупители. В своём прощальном письме человечеству, которое я оставил в нотариальной конторе, я подробно описал свой подвиг (не называя, разумеется, имён моих добрых помощников) и изложил дальнейшую программу действий всем православным. Я высчитал, с какой периодичностью должны появляться искупители и где они должны приносить себя в жертву за грехи человеческие. Наши кресты должны покрыть сушу Земли равномерной сетью. Я объяснил, как избирать человека на роль искупителя и как подавлять сопротивление консервативных архиереев. Они обязаны давать благословение! Иначе погибнет всё население Земли. Разве они не понимают, что на кону стоят жизни миллиардов?! Кому спасать человечество от антихриста, если не нам, православным?

Русские женщины снова будут рожать по пять-десять детей и отбросят в сторону контрацептивы. Клубы и казино обанкротятся. Все бесовские орудия – телевизоры и компьютеры – выбросят на свалку. Будут построены тысячи новых храмов. В воскресные утра на улицах будет пусто, потому что все будут на Литургии. Третий Рим возродится! Аллилуия!

*  *  *

Ужасный душераздирающий крик раздаётся среди лиственниц. Но на десятки километров вокруг нет никого, кто бы мог услышать его. Только пугливые зверьки замирают от страха, когда по тайге разносится этот вопль отчаяния.

– Эй, кто-нибудь, спасите меня! – кричит мужчина. – Я задыхаюсь! Злодеи! Друзья мои! Я знаю, что вы тут! Я сам дал инструкцию немедленно сесть в джип и как можно быстрее уехать! Но ведь вы не могли так поступить! Ни за какие деньги вы не могли так поступить! Ведь не могли?! Вы ждёте, когда я дойду до крайней стадии! Тогда вы потребуете вдвое больше денег за моё избавление! Я заплачу! Конечно, вы предвидели, что я не выдержу! Вы чувствовали, что я малодушен, у вас глаз намётан! Теперь вы сидите неподалёку и посмеиваетесь! Думаете, что ещё рано подходить! Говорю вам, уже пора! У меня нет часов, но я чувствую, что уже перевисел Иисуса! Если бы Бог хотел принять мою жертву, он забрал бы меня через три часа, как и Его! Я сойду с ума, если вы не придёте!

Его вопли переходят в истеричные рыдания.

*  *  *

Боже, молю тебя о чуде! Я знаю, они уехали. Пусть мимо пройдёт лесничий, случайный прохожий. Так всегда бывает! Я раскаиваюсь! Иисус! Я верую! Я верую, что ты мог взять на себя грехи человеческие на две и даже на три тысячи лет вперёд! Ну, хорошо! Пусть на десять, на двадцать, на тридцать тысяч лет! Пусть до скончания века! Господи, сними меня с креста! Они забыли стремянку! Вот оно, чудо! Они забыли стремянку! Сейчас они вернутся за ней. Или я сам приказал им её оставить? Чёрт, я не помню! Какая мучительная боль! Удушье! Всё вылетает из головы. Если каждый комар выпивает один миллилитр крови, то после скольких укусов я потеряю сознание? Мужчины могут потерять не более одной трети, а потом лишаются сознания и умирают. Крови у меня в организме литров пять… Пять на три не делится! Боже, помоги мне разделить пять на три! Так. Две тысячи укусов, и я мертвец. А сейчас укусило всего сто – сто пятьдесят. Из-под гвоздей кровь почти не сочится. Хоть бы слепни прилетели! Зачем я отказался от смирны? Или они мне давали стакан водки? Не важно! Прости меня, Господи, я дурак! Я молюсь! Первый раз в жизни искренно молюсь! Услышь молитву мою, Ты же сказал, что всегда услышишь и исполнишь! Просите и дастся вам, стучите и отверзется. Я знаю, надо немножко потерпеть и всё закончится. Но я не хочу умирать! У меня есть девушка! Я только сейчас понял, как люблю её! Не расстраивай её, Иисус, не расстраивай её! Иисус, я верую, что Ты – Бог! Всемогущий! Спаситель! Спаси меня!

*  *  *

Мужчина хрипло дышал. Голова его упала на грудь. Из леса вылетели две горлицы и уселись ему на плечи. Птицы начали укреплять страдальца. То одна, то другая ворковали ему что-то на ухо. По его вискам и лбу вместо пота покатились капельки мира^[8], и вокруг разлилось дивное благоухание.

*  *  *