выпил. На некоторое время в каминном зале повисла гнетущая тишина, которую снова нарушил старик. Он поставил стакан, подошел к широкому окну и, глядя на покачивающиеся от порывистого, дующего с залива ветра молодые сосны, произнес:

– Ты даже не успеешь заметить, как пролетят эти месяцы. Потом, когда меня не станет, Анжелика, если захочет, сможет снова вернуться к тебе, стать твоей женой и даже нарожать тебе детей. Или может жить самостоятельно, в моем доме возле Сестрорецка, ни в чем не нуждаясь и ложась в постель с тем, кого сама себе выберет. У нее будет достаточно денег, чтобы в отличие от других баб не пресмыкаться перед мужиками...

Вор отошел от окна, вернулся к камину и сел рядом с Марковым, тупо вращающим в руках пустой стакан.

– Но это все потом, через год. А сейчас, Кирилл, я хочу, чтобы девочка уехала со мной. В таком случае я обещаю, что завод перейдет под тебя, а Вагиз навсегда забудет, что ты заслал к нему в фирму своего шпиона.

– Как ты собираешься сказать ей об этом? – прошептал чуть слышно Марков.

– Она же не вещь, чтобы передавать ее из рук в руки.

– Она согласится, сынок, я уверен. Надо только все ей объяснить. Не скрывая ни твои проблемы, ни мой рак, ни наследство в двадцать пять процентов акций.

– И кто с ней будет разговаривать?

– Ты хочешь попробовать сам? – поинтересовался старик. Кирилл Валерьевич промолчал. – Ну, тогда придется мне. Она все поймет, она умная...

Анжелика, не веря своим ушам, неподвижно сидела на кровати в спальне и нервно курила одну сигарету за другой. С той самой секунды, как мерзкий старикашка предложил Кириллу сделку, в которой ключевым звеном являлась она сама, девушка, возможно впервые в жизни, по-настоящему испугалась. О том, чтобы жить с этим засохшим стручком, не могло быть и речи. При одной мысли, что ей придется ублажать в постели этого отвратительного сморчка со вставной челюстью, прикасаться рукой к его морщинистой, дряблой коже и холодным тонким губам, к горлу Анжелики немедленно подступала тошнота. А Кирилл! Как он мог согласиться с предложением этого старого негодяя?! Как он мог, после всего, что говорил, после всего, что сделал для нее, после всего, что действительно чувствовал к ней, так подло «сдать ее в аренду» своему дружку-уголовнику?!

Анжелика была в ярости. Хотя умом понимала, что во всем мире вряд ли найдется много мужчин, за исключением каких-нибудь мультимиллиардеров вроде Онассиса или Тэда Тернера, которые откажутся от лакомого куска в виде нефтеперерабатывающего завода в обмен на пусть даже самую притягательную и красивую женщину. И все же, несмотря на свой достаточно циничный ум и не слишком-то высокую моральную планку, Анжелика была шокирована таким неожиданным предательством со стороны человека, за которого собиралась в скором времени выйти замуж.

Кое-как справившись с эмоциями, она поняла, что необходимо что-то предпринять еще до прихода старика. Нельзя позволить, чтобы этот чудовищный по своей абсурдности разговор вообще состоялся.

Вытащив из уха микрофон и спрятав его обратно в коробочку из-под помады, Анжелика достала из шкафа спортивную сумку и стала быстро смахивать туда разложенную у зеркального столика косметику, кое-что из самых ценных и красивых вещей, после чего выбежала из спальни и бросилась вниз, в холл первого этажа, где находилась внутренняя дверь, ведущая в гараж.

Охранник, увлеченно смотревший по видео какой-то новый голливудский боевик, недоуменно покосился на чем-то взволнованную девушку, волочащую по ступенькам нагруженную спортивную сумку.

– Что-то случилось? – нажав на «паузу», равнодушно осведомился громила.

– Нет, все в порядке, – натянуто улыбнулась Анжелика. – Просто срочно вызывают в редакцию. Через час в «Пулково» прилетает довольно важная «шишка», нужно взять у нее интервью. Вы не могли бы открыть ворота, пока я буду выезжать из гаража?

– Конечно, нет проблем, – с неохотой ответил парень, кидая заинтересованный взгляд на неподвижно замершего на экране телевизора в своем коронном прыжке Ван Дамма.

– Спасибо, Женя, – как можно более кокетливо прощебетала журналистка, прошмыгивая в гараж и закрывая за собой дверь.

– Я не Женя, я – Боря, – в очередной раз поправил забывчивую подружку хозяина охранник и, выйдя из дома, направился к воротам...

Когда Коля Архангельский, мысленно уже прикидывая, с чего начать разговор с Анжеликой, заглянул в спальню, где-то возле дома раздался рев мощного двигателя спортивного «мерседеса». Метнувшись к окну, незадачливый любовник успел заметить, как выскочила за ворота красная машина Анжелики и как она скрылась из виду, стремительно свернув на шоссе. На подоконнике стояла пепельница, полная окурков, в воздухе плавали еще не успевшие выветриться клубы сизого дыма.

Вор вышел из спальни, спустился вниз, у дубовых входных дверей столкнулся нос к носу с охранником, пять минут назад открывавшим ворота Анжелике.

– Куда она поехала? – спросил старик, поедая охранника злобным взглядом.

– Сказала, что в редакцию, – равнодушно ответил парень, прижимая огромную ладонь к губам и подавляя зевок. – Интервью какое-то срочное у нее, что ли. А в чем, собственно говоря, дело-то?

– Ни в чем, – хмуро ответил вор. – Все в полном порядке. Сиди, смотри кино!

Старик развернулся и стал подниматься наверх. Охранник проводил его подозрительно- недоуменным взглядом, после чего взял пульт дистанционного управления и «разморозил» застывшего на экране телевизора Ван Дамма. Супергерой беспощадно разбирался с вконец оборзевшей на благодатных штатовских просторах русской мафией. Вскоре фильм закончился, «хороший» Ван Дамм, как всегда, победил, заграбастав до кучи темноволосую красотку с накладными ресницами и силиконовой грудью и несколько миллионов долларов наличными. Все остались довольны и счастливы.

И только на лице вошедшего в каминный зал Коли Архангельского было выражение, весьма далекое от счастья. Вор хмуро морщил лоб и кусал губы.

Анжелика, сорвавшаяся с места так молниеносно, словно знала об их с Дипломатом сговоре и была с ним в корне не согласна, разбила планы старика. Выгодный момент был упущен, и это не вселяло оптимизма.

Что-то здесь не так, думал Коля, зыркая на удрученно восседающего с пустым стаканом Кирилла Валерьевича. Как-то слишком вовремя она упорхнула...

– Уехала? – с несколько странной интонацией, в которой сквозила надежда, поинтересовался Кирилл Валерьевич. Похоже, он был рад, что неприятный разговор между стариком и Анжеликой не состоялся.

– Халдей твой сказал, что в редакцию. Срочный вызов, – усмехнулся старик. – Ладно, успеем еще. Ждать, как я понимаю, смысла нет. Но когда вернется, ты мне сразу же перезвони. А потом отправь ее ко мне, под любым предлогом. Передать там чего... Какой-нибудь заклеенный конверт с нарезанной бумагой. В общем, сам придумаешь.

– Она не «подпишется», – вдруг, улыбнувшись, бодро произнес Кирилл Валерьевич. – И ничего ты ей не объяснишь. А если станешь держать силой – очень пожалеешь.

– Что?! – недовольно выплюнул вор, раздувая ноздри и злобно наблюдая, как растягиваются в усмешке губы бывшего городского чиновника. – Что ты несешь?!

– Просто я слишком хорошо изучил ее характер, – спокойно сказал Марков, закуривая сигарету. – И уверен, что она пошлет тебя ко всем чертям вместе с твоим раком и акциями. Девочка строптивая!

На улице лил дождь, автомобильные дворники едва справлялись с потоком обрушившийся с неба воды. Видимость даже на относительно не загруженном транспортом шоссе была неважной. Но это не мешало Анжелике, перед глазами которой стояло улыбающееся лицо Маркова, дружески пожимающего руку