Кирилл Валерьевич непроизвольно поморщился.

– С ней все в порядке, вернулась вместе со мной, – сухо пробормотал Марков. – Ладно, жду тебя через час.

Как обычно, не дожидаясь ответа, он повесил трубку на настенный аппарат, подошел к встроенному в стену бару, достал оттуда бутылку виски «Белая лошадь», налил половину коньячного бокала и залпом выпил. Затем опустился в кожаное кресло у камина, закурил сигарету и стал терпеливо ждать появления старика, общение с которым не предвещало ничего хорошего. В душе финансиста от мэрии и «авторитета» по прозвищу Дипломат бушевала буря, успокоить которую могло только непредвиденное чудо. А чудес, как уже давно было известно Кириллу Валерьевичу, на свете не бывает.

Вор подъехал к дому на своем задрипанном сереньком «Москвиче», не торопясь вылез из-за руля, обошел машину вокруг, несколько раз ударил ногой по заднему левому баллону, покачав при этом головой, и только после этого поднялся по белой мраморной лестнице к резным дубовым дверям марковского особняка. Один из охранников кивком головы поприветствовал гостя и жестом указал на коридор, ведущий к каминному залу. Все, как всегда...

Неожиданно старик застыл, взглянув на лестницу, ведущую на второй этаж.

На верхней ступеньке стояла Анжелика, держа в изящных пальчиках узкую и длинную коричневую сигаретку. В обтягивающих голубых джинсах, короткой, не достающей до пояса кружевной кофточке и с распущенными по плечам шелковистыми белокурыми волосами девушка была чрезвычайно хороша. Коля Архангельский задержал похотливый взгляд на ягодицах и плавном изгибе округлых бедер Анжелики. Хитро прищурился.

– Добрый день, красавица, – приглушенно, почти шепотом поздоровался вор.

– Загар у тебя превосходный. А я вот так за всю жизнь никуда и не выбрался!

Хорошо там, на Гаваях-то, а?

– Неплохо, – глухим голосом отозвалась Анжелика, недовольная встречей. – Если бы не вы, было бы еще лучше...

– Понимаю, – усмехнулся старик, чуть заметно наклонив подбородок. – Но ничего не поделаешь – у вашего Кирилла серьезный бизнес, и время от времени случаются непредвиденные обстоятельства, требующие немедленного решения. Хорошо еще, что рядом всегда есть друзья, которые помогут в трудную минуту...

– Вы, конечно, имеете в виду себя, – с недоверчивой усмешкой ответила девушка. – Я правильно вас поняла?

– И себя в том числе, – каким-то загадочно-зловещим тоном произнес старик и направился по коридору к двери с разноцветным узорчатым стеклом. Он открыл дверь, сделал шаг и, оказавшись внутри, так же аккуратно прикрыл ее за собой. Анжелика же вернулась к себе в спальню, плотно прикрыла за собой дверь и достала из коробочки для помады миниатюрный наушник...

– Здравствуй, Кирилл, – проходя через просторное, выстеленное мягким ворсистым ковром помещение и присаживаясь в кресло рядом с Марковым, сказал старик. – Я очень рад, что ты внял моему совету и вернулся. По лицу вижу – отдохнул хорошо. – Плеснув себе в стакан коньяка, Коля Архангельский внимательно посмотрел на Маркова, застывшего с поднятым до уровня груди стаканом.

– Что ты можешь сделать для меня? – с тащу задал вопрос Кирилл Валерьевич, пригубил маслянистый напиток и поставил стакан обратно на столик. – И что ты хочешь взамен?

– Сразу видно делового человека, – усмехнулся вор. – С первого же слова – о работе. Ладно давай поговорим... Честно говоря, залез ты, сынок, в дерьмо по самые уши. Если бы не мое оперативное вмешательство, то не видать тебе ни завода, ни... В общем, «замочить» Ахметову даже такого хитреца, как ты, дело одних суток. Он человек восточный, церемониться не любит...

– Я тоже не мальчик, – жестко парировал Марков, – и могу «завалить» этого татарина так же просто, как он меня.

– Что верно, то верно, – согласился вор, состроив на морщинистом лице ехидную гримасу. – Но только лишь в случае, если ситуацией владеешь ты? А на данный момент тебе не нападать – защищаться надо, изо всех сил! Откуда бы тебе стало известно, что Вагиз расколол твоего лазутчика, если бы не я. а?! Умник!

Хорошо еще, что в окружении твоего конкурента у меня свой человечек имеется.

Так, помог ему когда-то, вот он мне и служит... Не имей сто рублей... Вместо того чтобы перья пыжить, ты бы лучше старика послушал. Коля Архангельский много в своей жизни повидал, плохого никогда не скажет...

– Говори, отец, – Марков сокрушенно покачал головой, – И – спасибо за то, что ты уже сделал.

– Вот с этого, сынок, и надо было начинать разговор. А то «завалить», мать его! Тут много ума не надо, были бы «бабки». В твоем случае хитрей надо действовать, с дальним, так сказать, прицелом... – Вор поднял вверх указательный палец. – И вести себя как хороший игрок, жертвовать позиционно, чтобы победить в тактике.

– Ты прямо как полководец говоришь, – улыбнулся кончиками губ Кирилл Валерьевич. – Прямо- таки Кутузов какой-то!

– Я многое что могу, сынок. Я – умный, – без ложной скромности заявил старик. – А ты еще молодой, горячий... – Глотнув еще коньячка и подождав, пока язык прочувствует весь букет благородного напитка, Коля Архангельский перешел к конкретным вопросам. – И я знаю способ, как тебе и в живых остаться, и заводик этот золотой к рукам прибрать.

Марков недоверчиво и вместе с тем с предельным вниманием поглядел на старика. Тот выдерживал паузу, чтобы придать последующим за ней словам большую силу и убедительность. Финансист ждал.

– Но хочу сразу предупредить: во-первых, тебе это будет дорого стоить и, во-вторых, пареньком этим шустрым, что на тебя работал, придется пожертвовать.

Согласен с такими условиями?

– Мне нужны цифры, – уклончиво ответил Марков. – Может, нет смысла вешать на себя хомут, чтобы потом всю оставшуюся жизнь ходить под ним. Ты, отец, дело говори, а не намеками меня стращай! Дорого... Посмотрим!

– Тогда вот тебе, что называется, фактура, – повысил голос вор, облизывая тонкие серые старческие губы. – Я смогу устроить дело так, что завод ты купишь по начальной стоимости, то есть на несколько миллионов дешевле, чем при честных торгах. Для этого нужно задобрить одного дядю из приватизационной комиссии. Но не из тех, что по твоему делу работают, а в Москве, на самом, так сказать, верху! Цена-полтора миллиона и десять процентов акций предприятия. Я знаю, как на него выйти и как дать. Не волнуйся. – «Отец» снова налил себе коньяка, взял стакан в руки, покачивая его из стороны в сторону и втягивая крчюковатым, в синих прожилках, носом аромат благородного напитка. – Да и торгов никаких не будет. Заинтересованный чиновник из Москвы сделает так, что Ахметова и его компанию вообще не допустят до торгов и ты останешься единственным претендентом. Есть у них на него компроматик...

– Устраивает, – нетерпеливо кивнул Марков. – Дальше!..

– А дальше яйца не пускают! – огрызнулся вор. – Не надо торопиться, сынок! Вечно вы, молодые, горячку порете, а потом локти кусаете и к нам, старикам, за помощью бежите! Выручай вас, молокососов...

Сполна прочувствовав себя настоящим хозяином положения, Коля Архангельский отхлебнул коньяка и снова перешел на размеренный, дружелюбный тон.

– Идем вперед, стало быть... С Вагизом дело посложнее будет, он на тебя бо-ольшой зуб держит из-за шпиона. И единственный способ его приструнить – вывести на время из игры, чтобы у него несколько недель земля под ногами горела! Чтобы ему не до тебя было, чтобы он только за шкуру свою переживал!