старому вору при заключении выгодной сделки, включив дальний свет фар, гнать «мерседес» на максимально возможной скорости, совершая двойной обгон и наводя ужас на водителей, которые то и дело нажимали на тормоза и резко выкручивали руль, используя свой последний шанс избежать аварии.

Анжелика словно не замечала ничего вокруг и все сильнее давила на педаль акселератора. До тех пор, пока, совершая очередной обгон, не заметила, что идет прямо «в лобовую» с тяжелой «татрой», тащившей длинный прицеп со строительными бетонными блоками. Бросив рассеянный взгляд в зеркало, в надежде снова уйти вправо, а после продолжить обгон, девушка с ужасом обнаружила, что пути к отступлению отрезаны. Справа на большой скорости шли две сорокатонные фуры. И «татра», и сверкающая хромированными дугами на радиаторной решетке «скания» громко сигналили. Затем раздался свист застопорившей и пошедшей юзом по мокрому асфальту резины.

Идущую первой фуру стало заносить влево, водитель отчаянно пытался выровнять машину, но прицеп отклонился так сильно, что его задняя часть вышла на встречную полосу. Водитель «татры» рванул вправо в попытке избежать неминуемого столкновения и «скосил» идущий вдоль дороги старый деревянный забор. Во все стороны с хрустом полетели обломки полуистлевших досок, а какая-нибудь старушка в расположенном за забором домике наверняка получила инфаркт. Последнее, что осознанно сделала Анжелика, это вывела автомобиль на разделительную полосу и закрыла глаза. Сердце, будто пойманная в силок птица, отчаянно билось в ребра, словно пытаясь выпрыгнуть наружу из обреченного на гибель тела...

Когда Анжелика подняла отяжелевшие веки и огляделась по сторонам, ей вдруг показалось, что с момента едва не состоявшейся аварии, когда два большегрузных автомобиля чуть не растерли между собой ее спортивный «мерседес», прошла целая вечность. На самом деле – не больше секунды.

– Все в порядке, – тихо пробормотала журналистка побелевшими от пережитого страха губами, возвращаясь обратно в правый ряд и судорожно хватая ртом насыщенный влагой и смешанный с дождем воздух, бьющий в лицо сквозь приспущенное левое стекло. Только сейчас она словно вышла из тоги ступора, в котором пребывала после подслушанного разговора. Снизив скорость почти вдвое и прикрыв окно, Анжелика впервые с момента выезда из Репине задала сама себе вопрос: а куда она, собственно говоря, направляется? Единственное, в чем она была совершенно уверена, так это в том, что больше никогда в жизни не переступит порога дома, принадлежащего мужчине, который ее продал. Домой ехать не хотелось. Тут же начнутся расспросы, оханья и причитания, которые затем сменятся запахом валокордина и дурацким вопросом «что теперь будет?». К тому же рассказывать маме истинную причину ее бегства от Кирилла она и не станет.

Другое дело – Дима Нагайцев...

Любая женщина, пусть даже самая сильная, в трудную минуту инстинктивно ищет крепкое и надежное мужское плечо, о которое можно опереться, и широкую грудь, к которой можно прижаться щекой и поплакать. Бывший возлюбленный и коллега по работе в еженедельнике Дима подходил для этой цели как нельзя лучше.

Задав себе второй вопрос – кому вообще из знакомых она может рассказать правду о том, что с ней приключилось, кроме добродушного, все понимающего и наверняка в глубине души мечтающего о ее возвращении милого бородача Нагайцева, Анжелика тут же ответила – никому. А значит, ее путь лежал через весь город, в самый конец проспекта Маршала Жукова, на юго-запад.

Въехав в ничем не примечательный двор, состоящий из шести прилепившихся друг к другу углами кирпичных двенадцатиэтажек, она остановилась возле одного из подъездов, закурила свой любимый ментоловый «Мор», вышла из машины и под любопытно-недоброжелательные взгляды сидящих на скамейке, словно куры на насесте, старушек, при виде красивой элегантной женщины в дорогом автомобиле дружно начавших перешептываться и качать головами, зашла в пахнущий мочой полумрак. Поднялась на второй этаж, остановилась перед обитой коричневым дерматином дверью, некоторое время постояла, собираясь с духом, после чего нажала на звонок, отозвавшийся на прикосновение пальца до боли знакомой мелодией, состоящей из начальных аккордов «хэппи бездей ту ю». Тишина. Видимо, Димы не было дома. Нажав на кнопку еще пару раз, для самоуспокоения, Анжелика не спеша спустилась вниз, вышла из подъезда и быстро села обратно в машину, тем более что снова начал накрапывать дождик.

Вечером он наверняка объявится, думала она, но что делать до его возвращения? Внезапно Анжелика поймала себя на мысли, что не прочь снять недавний стресс, выпив чего-нибудь горячительного в каком-нибудь более-менее приличном заведении. В окрестностях Диминого дома, насколько она знала, не было ни одного заслуживающего внимания кафе или бара. Сплошные забегаловки или притоны, в которых собирались бритоголовые «братки» и проститутки низкого пошиба. Такая публика не относилась к категории тихой, поэтому Анжелика повернула ключ в замке зажигания и поехала к кинотеатру «Рубеж», неподалеку от которого располагался довольно дорогой, но приличный дискоклуб. Хозяева заведения, дабы исключить из числа потенциальных клиентов всякую «шелупонь», специально взвинтили цены, правда, не забыв при этом, в отличие от других подобных точек, обеспечить надлежащий уровень сервиса. Днем туда заходили перекусить коммерсанты средней руки, устраивали тихие дружеские «стрелки» не слишком крутые «рэкетеныши». Вечером же диско-клуб преображался. Появлялся музыкант с электронными клавишными инструментами, напевающий популярные шлягеры отечественной эстрады и наигрывающий хиты зарубежные, время от времени включающий магнитофон, дабы публика заведения имела возможность потанцевать и расслабиться. И – никаких конфликтов. Потому что здоровенный рыжий вышибала в камуфляжной форме усердно следил за порядком из своего неприметного угла, стараясь не мозолить глаза посетителям. Анжелика несколько раз бывала здесь вместе с Димой.

Припарковав «мерседес» на охраняемой стоянке возле входа в дискоклуб, журналистка вошла в зал и погрузилась в расслабляющую атмосферу, которая снимала усталость лучше любого транквилизатора.

Анжелика сидела на высокой табуретке возле барной стойки, потягивала мартини со льдом и, медленно затягиваясь сигаретой, слушала неповторимый голос Криса де Бурга, который снова пел свой знаменитый хит – «Леди в красном».

Их было трое – нагловатых длинноволосых жлобов, появившихся в зале спустя минут десять после того, как Анжелика заказала свой первый мартини.

Одеты они были, как и большинство рокеров, в потертые кожаные штаны и куртки-'косухи', да и вели себя под стать своим собратьям – вызывающе, дерзко, наглядно демонстрируя, что им откровенно наплевать на окружающих.

Вышибала в камуфляже, которого при виде вошедших в зал подвыпивших парней машинально поискала глазами Анжелика, как назло, куда-то вышел, видимо считая, что в дневное время, когда посетителей мало, можно позволить себе недолгое отсутствие. Впрочем, день уже неумолимо уступал место вечеру, но это вовсе не меняло ситуации – охранника на месте не было.

Оккупировав барную стойку по обе стороны от Анжелики, медленно потягивающей через соломинку содержимое своего бокала, и заказав по большой кружке пива, любители лихой езды на мотоциклах стали «подкатывать» к девушке.

Их внимание в основном проявлялось в пошловатых шуточках «ниже пояса» и недвусмысленных намеках на сильное желание проверить собственными руками, «не силиконовые ли титьки у этой красотки». Анжелика некоторое ремя старательно пыталась «не слышать» отпускаемые в ее адрес реплики. Хотя находиться между поджимающими ее все сильнее потными волосатыми подонками становилось с каждой минутой все невыносимее.

– Ну чего молчишь, кукла?! – процедил один из парней, явно не удовлетворенный безразличной реакцией Анжелики на язвительные высказывания в ее адрес. Мордастый, с длинными сальными волосами рокер довольно бесцеремонно схватил ее за запястье своей огромной, с грязными ногтями лапищей.

– Как насчет того, чтобы прогуляться до кабинки здешнего туалета, а? Я покажу тебе пару забавных фокусов. Ты никогда раньше не трахалась на унитазе, девочка? Уверен, тебе понравится!