как победила нас.
— Небесный Ангел? — переспросила Эйла.
— Так стала называть себя, Джен Дорвин. Или, может быть, так ее назвали другие люди. Так же назывался и ее корабль.
— Ах да, этот корабль, — сказал Лен, — а он действительно прилетел из космоса, и если так, то каким образом эта женщина захватила его?
— Эта часть истории остается под покровом тайны, — признался Жан-Поль, — все, что я знаю, так это то, что Джен Дорвин была одной из уцелевших после того, как Небесный Властелин под названием «Властелин Панглот» уничтожил Минерву. На его борту она встретила человека по имени Мило… или как-то так… По слухам, только он знал о Небесном Ангеле, дожидающемся своего часа в космосе, говорят, что этот человек прилетел из космоса.
— С одной из космических колоний? — спросил Лен.
— По слухам, — повторил Жан-Поль, — поэтому я попросил вашего отца спросить его космических друзей, не посылались ли с какой-нибудь станции экспедиции на Землю за последние годы. Они ответили, что один корабль, летящий с марсианских колоний, исчез, предположительно разбившись о Землю.
— Вряд ли кто-нибудь выжил.
— Да. Во всяком случае, «Властелин Панглот» был атакован и захвачен воинами другого Небесного Властелина… «Благоуханного Ветра». — Он откинулся на спинку стула, ожидая реакции слушателей. Он не был разочарован — Лен выглядел потрясенным. Точно так же, как и его отец.
— «Благоуханный Ветер», — выдохнул Лен, — но ведь это Небесный Властелин, который…
— Который правил вами. Да, я знаю. Ваш отец сказал мне, что Пальмира находилась на контролируемой им территории.
Лен мрачно спросил:
— А что, Властелин Хорадо все так же правит «Благоуханным Ветром»?
— Нет, он мертв.
— Слава Богу.
— Это был настоящий изверг, — горько проговорила Тисса, — его люди забрали мою мать и многих других в плен. Я ее никогда больше не видела.
— Как он умер? — спросил Лен.
— Он вместе с большинством своих людей перешел на «Властелин Панглот», так как лазерная система «Благоуханного Ветра» не работала… Они поэтому и улетели со своих территорий.
Лен переглянулся со своей женой.
— Если бы мы только знали, — пробормотал Лен.
— Ну вот, говорят, что он напал на Небесного Ангела вскоре после его прибытия на Землю, но им уже управляла Джен Дорвин, и она сбила Хорадо.
Некоторое время все молчали, а потом Лен сказал:
— Мне кажется, что мы очень обязаны этой Джен Дорвин.
Жан-Поль вздохнул.
— Должен признаться, что мои чувства к этой женщине весьма двойственны. Я преспокойно жил на «Властелине Монткальме», как вдруг появляется неизвестно откуда ее Небесный Ангел, заставляет нас сдаться, а в следующий момент мы узнаем, что находимся под властью компьютерной программы. Эта программа была сделана на основе личности одной женщины — нет, девчонки, — жившей много лет назад. Эшли… — Жан-Поль скривился, — я думаю, что проблема была в том, что к тому времени в этой программе накопился «износ». Она была копия с копии, во всяком случае, так говорили. Поначалу все было не так уж плохо, но потом Джен Дорвин потеряла контроль над всеми копиями программы, управлявшими ее флотом, и мы остались под контролем полоумной. Но нам посчастливилось больше, чем экипажам других Небесных Властелинов, управляемых копиями Эшли. Программы заставили их покинуть корабль и превратиться в наземных жителей.
— А что случилось с Джен Дорвин? — спросила Эйла.
Он пожал плечами.
— Понятия не имею. Либо Эшли ее убила, либо сбросила вниз, как и остальных.
— А что она намеревалась сделать со всеми этими Небесными Властелинами, которых она собирала в свой флот? — спросил Лен.
— Она мечтала освободить наземные поселения от власти Небесных Властелинов и одновременно использовать огневую мощь лазеров объединенного воздушного флота для уничтожения Дебрей, во всяком случае, насколько это было бы возможно.
— Мне кажется, — заметила Тисса, — это был бы очень хороший поступок.
Жан-Поль вздохнул.
— Да, как оказалось, но тогда… мы все ее ненавидели за то, что она поработила наш небесный корабль.
— Похоже, — сказал Лен, — что мир упустил великолепную возможность для возрождения.
Над столом опять повисла тишина, нарушенная, в конце концов, Эйлой.
— Ну, остаются еще космонавты. Может быть, как надеется папа, они окажутся нашим спасением.
Было уже далеко за полночь, когда они вернулись домой, оставив груженный апельсинами грузовик на фруктовом складе в центре города, остаток пути прошли пешком. К разочарованию Жан-Поля, за всю обратную дорогу Эйла не сказала ни слова. Он надеялся продолжить разговор, который они прервали, когда подъезжали к ферме. Но Жан-Поль понимал, что она очень устала. Он и сам устал, а он ведь не «боролся» с упрямым грузовиком на ухабистой дороге.
Они шепотом пожелали друг другу спокойной ночи в темной кухне и вышли из нее в разные стороны. В своей комнате Жан-Поль сел на кровать и подождал, пока Эйла освободит ванную. Потом Жан- Поль услышал, как затворилась дверь ее спальни, и сам пошел принять душ, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить хозяев.
Вернувшись, он лег под простыню и выключил лампу на столике у кровати. Через некоторое время он услышал, как открылась дверь в его комнату. Он приподнялся на кровати.
— Кто?..
— Тсс! А ты как думаешь, кто? — прошептала Эйла. И он почувствовал, как ее прохладные руки обвились вокруг его шеи.
— А твой отец?
Руки исчезли. Послышался шорох сбрасываемой одежды.
— Не беспокойся, — сказала Эйла, скользнув к нему в постель, — он ужасный соня.
Лон Хэддон лежал, прислушиваясь, как его дочь занимается любовью с Небесным воином, стараясь не разбудить любимого отца, и пытался проанализировать охватившие его чувства. С одной стороны, он был рад всему, что делало его дочь счастливой, но он не мог не злиться на нее за то, что она отдается мужчине, которого знает совсем недавно и который был их врагом, хотя ему лично Жан-Поль как человек нравился. Кроме того, он, как и всякий отец, ревновал свою дочь к ее избраннику. Что еще? Зависть? Да, он завидовал, но кому? Им обоим, неожиданно осознал Хэддон. Вряд ли он успеет полюбить кого-нибудь за то короткое время, что ему осталось жить.
В памяти Хэддона всплыл образ Глинис, его жены. Где бы она сейчас ни находилась, он скоро к ней присоединится.
Прошло много времени, после того как в комнате Жан-Поля все стихло, и прежде чем Лон Хэддон заснул.
