пока я не позвал стражу!
— А ты позови, — спокойно произнес Дарси. Герцог позвал. Двери открылись, и вошли два гвардейца с обнаженными мечами. Незнакомые.
Герцог сглотнул.
— Позовите барона Спранга… Мне нужно поговорить с ним…
— Увы, барон Спранг, один из немногих, кто сохранил тебе верность, скончался от ран не более часа назад… — сказала герцогиня.
Она достала из-под своего плаща свиток гербовой бумаги.
— Вот текст твоего отречения от престола в пользу Дарси. Подпиши, будь столь любезен, — сказала жена герцога и положила свиток на свободную от карт и винных пятен поверхность стола. Рядом принц положил ручку.
Герцог долго стоял неподвижно. Потом вылил в кружку остатки вина из фляги, выпил. Взял ручку, подписал и сказал:
— Неудачная выдалась нынче весна.
Глава 16
Оружие с чудовищной силой выбили из рук Джен, а саму ее бросили на пол. Она приготовилась к худшему. И тут вдруг зажегся ослепительный свет. Эшли почему-то изменила свое намерение держать ее в темноте. Джен зажмурилась и съежилась, защищая горло и живот, самые удобные для атакующих Хаццини места…
И тут вдруг раздался взрыв ребячьего смеха. Она открыла глаза. Над ней стоял смеющийся Мило.
— Ты бы видела сейчас свою физиономию! — сказал он.
Топот многих ног приближался. Она посмотрела в ту сторону. Это были роботы-пауки. Первый в колонне сказал голосом Эшли:
— Ну и смехотища! Как ты улепетывала, Джен! А как потом испугалась! Вот так потеха!
В сопровождении двух роботов-пауков появился Робин. Он хотел ей помочь, но один из механических стражей не разрешил. Джен снова повернулась к Мило и поднялась с пола. Она посмотрела на шутника сверху вниз и, стараясь за напускным презрением скрыть еще не остывший ужас, спросила:
— Так это была шутка? Хаццини на борту нет?
— Было немножечко, — ответил Мило, — но быстро все кончились… Наверное, — ухмыляясь добавил он.
— Киш и Шен… Они в порядке? — спросила Джен.
— А что им сделается? Сидят по своим углам. Я хочу им предложить поступить на службу ко мне. Мне больше нравятся живые слуги, чем механические. А если они не согласятся, то сошлю их на другой корабль, где уровень жизни намного ниже. Но это потом, а сейчас пойдем в госпиталь. Мне надо кое-что узнать перед тем, как проинформировать паству о смене пастыря.
Джен было не по себе, когда она вслед за Мило шла к ближайшему отделению госпиталя. За ней шел Робин. Их обоих охраняли роботы-пауки. Они не смогли до сих пор обменяться ни единым словом. Джен успела только заметить, что Робин почему-то уж слишком спокоен, как будто его абсолютно не тревожит случившееся. Мило, пребывая в возбужденно-приподнятом состоянии, развертывал перед ней свои планы, касающиеся остальных кораблей флота.
— Нет, я сразу возьму этих небесных овец в оборот, они и опомниться не успеют! Ты их разбаловала! Черт возьми, легкая жизнь для них кончилась! Они будут у меня работать! Иначе — вниз, на землю!
— Точно, Мило! — пискнул голос из робота-паука. — Мы им покажем, бякам!
Эшли деградировала не по дням, а по часам. Мило велел остановиться перед ближайшей мед- машиной.
— Давай, — сказал он Робину, — разоблачайся и ныряй в эту машину.
— Зачем? — ответил Робин. — Я прекрасно себя чувствую.
— Хочешь и дальше чувствовать себя прекрасно? Тогда делай что сказано! — отрезал Мило.
Робин успокаивающе улыбнулся Джен и быстро скинул средневековую одежду. Эшли тут же разразилась серией непристойных восклицаний и возгласов. Джен отвела взгляд и старалась не смотреть на голого мужчину, ложившегося внутрь мед-машины. Робин уже занес ногу, но внезапно остановился, снял кольцо с пальца и протянул его Джен.
— Возьми, пожалуйста. Сохрани его, если со мной что-нибудь случится.
— Ах, как трогательно, — усмехнулся Мило. — Чего же ты боишься, доблестный Робин Гуд? Здесь ведь лечат, а не калечат.
— Еще не вечер, — ответил Робин, ложась в капсулу. — Я уверен, что у тебя есть еще много заготовок в запасе.
Крышка закрылась. Джен надела на палец кольцо Робина. Узкое, золотое, с одним маленьким камушком.
— Хочешь, я попрошу Эшли найти в фонотеке свадебный марш Мендельсона? — вкрадчиво поинтересовался Мило, исподтишка наблюдая за ней.
— Зачем ты положил туда Робина? Чего ты добиваешься?
— Он сказал, что у него есть вживленная в мозг радиостанция, настроенная на волну его аппарата, и что он может в любой момент устроить взрыв. Я ему не верю. Эшли! Проверь его всего! Меня интересуют чужеродные тела в его организме. Все равно какого происхождения: естественного или искусственного.
— Есть, капитан!
Через несколько минут Эшли произнесла:
— Нет у него ни фига, капитан! Врал он, как сапожник!
Крышка стала подниматься? Джен с замиранием сердца следила за ее плавным движением и с облегчением вздохнула, когда увидела, что Робин цел и невредим. Перед тем как смущенно отвернуться, она заметила, что безобразного шрама на красивом лице Робина больше нет.
— Давай, Робин Гуд, облачайся в свои шикарные шмотки, — приказал Мило.
Когда Робин оделся, Мило приступил к новому допросу с пристрастием.
— Итак, молодой человек, вы нагло соврамши? Нет у вашего аппарата никакой системы самоуничтожения?
Робин гладил место, где еще совсем недавно красовался мужественный шрам.
— Нету, — признался он, глядя на Джен.
— И, значит, вскрывать его тоже безопасно?
— Безопасно. Но и бесполезно. Он слушается только меня.
— Ну и что? — махнул рукой Мило. — Мы его перепрограммируем. Ты же знаешь, как это делается, так ведь?
Робин отвернулся.
— Эшли! — позвал Мило. — Ну-ка, продемонстрируй ему…
Один из роботов-пауков протянул к Джен щупальце и обхватил ее за талию, другой занес над ней острое лезвие. Джен в испуге попыталась вырваться…
— Не надо! — крикнул Робин.
Мило поднял руку.
— Успокойся! С ней ничего не случится, если ты не откажешься помогать мне… Дай честное слово, иначе она умрет на твоих глазах мученической смертью!
