— Возможно. Возможно, землянин!

— Ну, черт с тобой... я не в обиде... Продолжим! Итак, я появился в вашем крысятнике. Ты знал, что орда Сломанного Меча нападет на терре и что мы будем все записывать. Удобный случай, чтобы разделаться с Джебом Ро и дестабилизировать обстановку на станции... Так оно было?

— Именно так. Эта станция и ваши проекты с ни и похарас нам совсем не нужны. Мешают, землянин!

— Джеб Ро был в обличье тазинто, и Курс тоже. Я и Иутин имитировали терре, но, в принципе, мы тоже могли оказаться на опушке, подделавшись под дикарей... — Хмуря брови, Тревельян рассуждал вслух. — Ты мог увидеть любого из нас, заметить голокамеры, сообразить, что это не тазинто, а наблюдатели со станции... Но как ты узнал координатора?

Тегира осклабился еще шире.

— Никак, землянин! С координатором мне просто повезло. Я мог убить любого, кто подвернется. Началось бы расследование, и та, кого ты зовешь Глубиной, добавила бы пару трупов... подлила бы масла в огонь, как говорите вы, земляне.

— Откуда ты знаешь наш язык?

— Триста лет он передается в клане валлс. Я ведь сказал: мы ничего не забываем!

Ивар в задумчивости воззрился на пленника. По сути, он был таким же несчастным созданием, как Курс, тварь с Toy; такой же изувеченный человек с идеей-фикс, такой же убийца, только принявший свое уродство и судьбу по собственной воле и желанию. Но кроме этого, имелись другие, более важные отличия: Курс являлся изгоем-одиночкой, а Л'таш Кинр Тегира был членом мощной организации, тайного клана валлс. Его клан наверняка имел свои цели и проводил свою политику... Это казалось куда опаснее!

— Чего вы хотите? — спросил Тревельян. — Я понимаю, что доля зинто не для вас, что вам нужна независимость, нужна свобода, и вы добиваетесь этого столетиями, то тайно, то открыто... понимаю, что ради этого вы предали собственную расу, вступив в союз с Землей, что обернулось против вас... понимаю, что вы ненавидите ни, похарас, а заодно и землян... Но что вам надо здесь, на Сайкате? Зачем вы хотите уничтожить станцию, ее экипаж и весь проект? Какое вам до него дело?

Тегира хлопнул огромной ладонью по голубому мху.

— Нам нужен этот мир! Эта теплая, щедрая, благодатная планета! Место, которое может стать новой родиной для валлс!

— Место занято, — сухо напомнил Ивар. — Оно принадлежит терре и тазинто.

— Пока принадлежит. Не так сложно очистить его от кучки грязных дикарей и волосатых троглодитов.

В глазах Тревельяна на миг потемнело. Он поднялся на ноги, запустил пятерню в лохмы эмиссара валлс, пригнул его голову, занес кулак над затылком.

— Ты сказал, очистить? Очистить? Вот какие у вас намерения! Истребить разумную жизнь на Сайкате! Это преступление, Тегира, большое, огромное преступление! Даже в глазах тех, кто воевал или воюет среди звезд, ибо то войны равных, а создания этого мира беззащитны! Они как младенцы под топором мясника!

— Будто вы не рубили младенцев, не вздевали их на пики и не жгли огнем, — буркнул Тегира и тут же напомнил: — Ты обещал не убивать меня!

Один удар, подумал Ивар. Один удар, и треснет затылочная кость, разлетится мозг серыми ошметками, хлынет кровь, и не станет больше ни Тегиры, ни Длинного Копья... Но было другое решение, более мудрое и более жестокое.

Он опустил кулак.

— Наш разговор закончен, Тегира. Ты ответил на мои вопросы и, как обещано, останешься цел. Я тоже пожелал бы тебе нюхать прах погребального кувшина, но скажу иначе: жри до самой своей смерти плоть, что так омерзительна для плешаков, и отращивай шерсть!

Вот тебе мой приговор: ты навсегда останешься Длинным Копьем!

Махнув УБРу, Тревельян повернулся и зашагал к капсуле.

— Приговор не вступит в силу, мшак, — раздалось за его спиной. — Боюсь, на станции тебя ожидают сюрпризы. Такие, что лицо твое окрасится в вечерний цвет.

Капсула взмыла вверх, поднялась над рекой, ущельем и горами и, ожидая команды, застыла в трех километрах от планетарной поверхности. Тревельян, не надевая шлема, сидел в мрачном раздумье. Потом его рука потянулась к пульту, вспыхнул алый огонек устройства связи со станцией, и в вокодере раздался голос Мозга:

— Слушаю, ньюри Тревельян.

— Те численные массивы, что я велел тебе обработать... Найден ли какой-то разумный вариант?

— Пока нет, но поиск графической зависимости продолжается. Изучено более двухсот тысяч комбинаций. — Пауза. — Это трудная задача, ньюри, но с каждой отвергнутой моделью шансы на успех возрастают.

— Я понимаю, что статистика на нашей стороне, но хотелось бы ускорить дело, — промолвил Ивар. — Есть у меня одна гипотеза. Возможно, Глубина моделировала работу биоизлучателя и его воздействие на организм сайкатцев. Возможно, она искала такие параметры излучения, которые делают его смертоносным и для терре, и для тазинто. Возможно, она их нашла. Форма ментального импульса, частота, длительность, интенсивность, зона охвата и так далее — вот переменные величины в ее опытах. Что она могла исследовать при этом? Распад мышечных и нервных тканей? Генетические нарушения? Мутации, ведущие к летальному исходу? Эндокринный коллапс? Вероятность асфиксии? — Он помолчал и добавил: — Думаю, что-то в этом роде. Рассмотри ее данные под таким углом и сообщи мне результаты. Немедленно!

— Уже исполняю, ньюри Тревельян. Что-нибудь еще?

— Да. Можно ли задействовать излучатель без паролей? Без тех кодов, что известны двум координаторам землян и кни'лина? Если коды хранятся в твоей памяти, то их можно извлечь с помощью контактного шлема, а затем...

— Их там нет. Блокировка излучателей абсолютно надежна.

— Ты уверен?

— Разумеется. Два пароля — составные части команды, по которой на излучатель подается энергия. Это делает независимый блок, а я только транслирую команду. В данный момент ведущие к излучателям энерговоды перекрыты.

— Это хорошо, очень хорошо, — сказал Ивар, слегка успокоившись. — Ну, трудись, приятель. И передай экипажу, что я покинул Сайкат и возвращаюсь на станцию. Конец связи.

— Конец связи, ньюри Тревельян.

В капсуле воцарилась тишина. Тревельян сидел, по-прежнему не прикасаясь ни к шлему, ни к пульту, глядя на россыпь алых, ровно горевших огоньков. Мрачные мысли кружились в его голове.

За спиной пошевелился командор, пробурчал:

— Ты думаешь, она искала способы прикончить этих бедных недоумков? Тех и других, терре и тазинто?

— Я не думаю, я в этом уверен, дед. Тегира сказал: нам нужно место, которое станет родиной для валлс, если его очистить от дикарей и троглодитов. Но это лишь часть правды. Положим, валлс займут планету, а ни и похарас вышлют флот, чтобы набить их пеплом погребальные кувшины... Возможная ситуация?

— Я бы сказал, неизбежная.

— Вовсе нет! Понимаешь, валлс нужен не только этот мир, но и гарантии безопасности от вторжения правящих кланов. Формально валлс не существует, как в секторе кни'лина, так и в этой экспедиции... Если здесь случится катастрофа, в ней обвинят ни и похарас и близко их к Сайкату не подпустят! Все расы