Ради этого зрелища он будет жить следующие несколько лет.
Барон Полетти не был физиком, не был ученым, не был он и военным. Но он был банкиром и бизнесменом, то есть – отличным организатором. В отличие от генерала Тимура, который по убогости ума своего испытывал непреодолимое желание контролировать даже то, в чем он ни на грамм не понимал, банкир Карло Полетти вкладывал деньги, подбирал команду, ставил перед людьми цель и предоставлял людям свободу. Так он стал одним из самых известных и успешных бизнесменов всего европейского континента…
– Вы можете сделать то, о чем сейчас говорили? – спросил барон.
– Да, но…
– Без «но». Сможете?
– Да, – сдался физик.
– Вам предоставят все необходимые условия. Создадут лучшую лабораторию в мире. Пригласят помощников. Сколько времени требуется на создание устройства?
– Довольно… много.
Барон улыбнулся.
– Самед… вас ведь так зовут?
– Да, эфенди…
– Так вот – во-первых, я не эфенди. Я родился и вырос в Европе, и у меня есть родовой титул, которого мне вполне достаточно. Во-вторых – я богатый человек и вполне могу купить целую атомную станцию, если это потребуется для дела. Третье – я терпеть не могу неконкретных ответов. По мне, все в этом мире можно разделить, взвесить, исчислить. Итак – сколько?
– Два-три года…
– Так много?
– Потребуется укомплектовать лабораторию, провести ряд…
Барон поднял руку.
– Все, достаточно. Три года – значит, три года. Но по истечении этих трех лет мне нужен реальный результат. Если вы его получите – вы заработаете столько, сколько ваши родители не заработали за всю жизнь. Итак – вы можете гарантировать результат?
– Да… – сказал физик, – да…
– Вот и отлично. Тогда составьте список того, что вам необходимо. И… думаю, раз в месяц мы будем встречаться лично… чтобы обсудить ход проекта. Да, так и будет.
Физик опасливо покосился на генерала Абубакара Тимура.
– Нет, с этим человеком вы больше встречаться не будете. Теперь вы переходите… в прямое подчинение мне.
Через несколько минут двое – самый опасный террорист из ныне живущих и один из богатейших людей Европы, наследственный дворянин – вышли из обваливающегося, заброшенного строения. Подувал ветерок… пока слабый, но он становился все сильнее и сильнее. На севере, где горизонт поднимался к небу плоскими, безжизненными горами, громоздились черные тучи, касаясь земли. Собирался ливень.
– Генерал… – сказал барон.
– Да, синьор?
– Мне плевать на вашу войну против русских. Действительно плевать. Но через три года у меня должна быть бомба. Активируйте все ваши сети, подкупайте, договаривайтесь, сорите деньгами. Но этот человек должен получить все необходимое для своих работ. Чего бы это ни стоило.
– Да, синьор, но есть одна проблема.
– Какая именно, генерал?
– Русские не дураки. Германцы тоже. И североамериканцы… и британцы – они все ополчатся против нас. А они узнают обо всем, рано или поздно, не сомневайтесь.
– И что же вы предлагаете?
– Предлагаю… Все очень просто. Нужна операция прикрытия. Хорошая, многоступенчатая операция прикрытия. Я учился в Минске, нас учили разрабатывать такие. Знаете, как выглядит луковица? Один слой, другой…
– Подробнее.
– Нужно что-то, что отвлечет внимание. Придаст нашим действиям другой смысл. Я ведь не спрашиваю, для чего вам нужна бомба, верно?
– И правильно делаете, – отметил барон.
– Но другие начнут задавать вопросы. И не вам, а самим себе. И сами себе придумывать ответы, понимаете, как это опасно?
– Не ходите вокруг да около. Что вы имеете в виду?
– Несколько уровней защиты, барон. Несколько уровней защиты. Уровень первый… Существует легальный рынок ядерных материалов, ядерных перевозок, для банка это все равно, что любой другой рынок. Здесь есть объем рынка, покупатели, прибыль. Вы можете вложить деньги в эту отрасль?
– Да, я думал об этом, – сказал барон, – вероятно, вы правы.
– Но это объяснение удовлетворит лишь самых невзыскательных вопрошателей. Уровень второй. Франция официально не обладает ядерным оружием, но ядерный проект у нее есть. Для него нужны материалы, лабораторное оборудование, все такое прочее. Используя ваш бизнес, вы же можете несколько нелегально передавать Франции то, что нужно для ядерной программы. Мотивация – прибыль. Это не менее прибыльно, чем торговля наркотиками.
– Допустим. Что еще?
– Уровень третий. Нелегальный рынок. То есть рынок не государств, а темных дельцов. Опасные воды. Здесь, в Африке, существуют залежи, которые официально не зарегистрированы в МАГАТЭ, но тем не менее они существуют, на них ведется добыча. Это преступно – но это ожидаемо преступно для человека, у которого нет иного бога, кроме бога прибыли.
– Возможно…
– И уровень четвертый.
Генерал промедлил.
– Говорите же…
– Уровнем четвертым буду я, милорд. Если нас поставить рядом и спросить у наблюдателя, кто из нас мог заказать атомное взрывное устройство – что они скажут? Конечно же – я. Я, генерал армии несуществующего государства, международный террорист, живущий подачками заинтересованных сторон. Кто еще мог заказать атомную бомбу, как не я? Если кто-то доберется до четвертого уровня – выбирать будут из нас двоих…
– Хорошо… – сказал барон, перебирая в пальцах мягкую противомоскитную сетку, – и зачем вам это? Я задам вопрос точнее – что вы хотите получить?
Генерал улыбнулся:
– Деньги, синьор.
– Деньги? Разве я плачу вам недостаточно?
– Более чем достаточно, синьор. Но я говорю про другие деньги. Про те, которые ушли через ваш банк из моей страны и вложены по всему миру.
– Нет, – спокойно сказал банкир после минутного обдумывания.
– Почему же?
– Потому что я пока ничего не получил. Получу я – тогда получите вы.
– Каковы мои гарантии?
– Гарантии? Они хотя бы в том, что здесь и сейчас вы были со мной…
Генерал отрицательно покачал головой.
– Этого недостаточно. Та же самая дилемма. Если поставить рядом нас двоих, чьим словам поверят, моим или вашим? Я – террорист. Мишень в прицеле.
– Хорошо… – раздраженно сказал банкир, – чего же вы хотите?
– Больше денег, синьор. Конечно, не сравнить с теми, которые вы храните, деньги моего государства, –
