Их проводник привёл искателей приключений в просторное помещение, где сходилось несколько потоков желтоватой воды. Они не верили своим глазам: гоблины, люди, кобольды, даже огромный огр состояли из зелёного желе. Сточный народ был немногочислен, но выглядел ужасающе.

 – О, великий Шлюмпша! Эти заблудшие души пришли прикоснуться к твоей мудрости и попросить твоего благого совета, – пробулькал их провожатый.

 «Кто же из этих уродцев Шлюмпша?» – Подумала Равена, но через мгновение поняла, что ошиблась.

 Существа расступились, чтобы пропустить вперёд огромную кляксу из зелёной слизи. Слизь сокращалась, дрожала, как студень, и ползла вперёд. Равена невольно отшагнула назад. В её голове вдруг зазвучал голос. Мозг сжался в спазмах.

 – Редкие гости… Откуда вы… О… Я вижу знакомое мне место… Библиотека… Кэндлкип…

 – Ты был в Кэндлкипе? – Полудроу сморщилась от неприятных ощущений, она заметила, что и её друзья держатся за головы.

 – Да… Давно… Как живёт… Горайон?

 – Он не живёт больше. Он погиб.

 – Жаль… Великий человек… Великий маг… Как и я когда-то…

 – Так ты маг? Как же…

 – Неудачный эксперимент… Сначала было грустно… Но какие возможности обнаружил я потом…

 – Мы пришли…

 – О… Великолепное пополнение нашего народа… Приветствую дочь Горайона среди нас…

 – Что? Ты не посмеешь!

 – Не шевелись… Я накрою тебя своей благостью… Ты поймёшь, как хорошо…

 – Не приближайся, склизкая тварь! – Меч уже был в руках у воительницы.

 – Добровольно не хочешь.. Народ мой, придержите несогласных…

 Дайнахейр, не дожидаясь дальнейших действий Шлюмпши и его народа, оттолкнула Равену в сторону.

 – Инк’Ортус!

 Огонь охватил зелёную кляксу. В голове полудроу закричал голос. Мозг будто сжало раскалёнными щипцами. Воительница выронила меч и повалилась на пол, прижав ладони к вискам. Шлюмпша заходился в крике. Зелёная слизь закипела, забурлила и начала испаряться. Чем сильнее кипела субстанция, тем выше становился крик. Потом он перешёл на визг, а потом резко оборвался.

 Равена поднялась на ноги. На лбу выступили капельки пота. Ноги дрожали от слабости, руки – от ярости. Её друзья уже сошлись в битве с Народом Стоков.

 Имоен пустила в ход припасённые на крайний случай стрелы, зачарованные огнём. Ярко-красное оперение срывалось с тетивы, и стрела отправлялась на поиски своей жертвы. ПУФ! Наконечник вспыхивал, и миниатюрная комета оставляла за собой дымящийся шлейф. С шипением маленькие кометы впивались в тела зелёных существ, заставляя их растечься жидким киселём по полу.

 Джахейра бросила посох и читала заклинание. В её руке материализовался меч. Лезвие и рукоять состояли из живого огня, но, похоже, этот огонь не жёг руку хозяйке. Зато меч отлично уничтожал тех, кто решал напасть на неё.

 На Равену наступал слизистый огр. Её меч лежал на расстоянии нескольких шагов. Кувырок. Погибель Пауков снова был с ней. Взмах. Брызнула слизь. Она застыла горкой на полу, подрагивая от тяжёлых шагов огра. Полудроу круговым ударом отсекла ногу чудищу, и оно, булькая, упало на оставшееся колено. Ещё удар. Голова отлетела от туловища. Но не достаточно далеко, и снова приросла к шее. Равена охнула. Существо среагировало моментально. Огромная лапища огра схватила её за горло, захватив нос и рот. Дышать было нельзя.

 – Инсётис полоэр! – Эхом разбежались по всем коридорам слова заклинания.

 Вокруг Дайнахейр поднялось кольцо огня в её рост. Она беспрестанно пускала магические огненные стрелы, оставляя прожжённые дыры в полупрозрачных телах. Юркий кобольд увернулся, и стрела подожгла паутину.

 Огонь перескакивал по серебряным нитям, стены занялись несильным огнём. Халид и Минск отступали, безуспешно пытаясь уничтожить противников оружием. Полуэльф опасливо покосился на стену.

 – Есть ид-дея, – негромко сказал он следопыту.

 Халид протянул меч, ловко зацепил горящую паутину и пронзил насквозь наступающего, который тут же растёкся по полу. Минск последовал его примеру. Булава с шипением расплющила голову переделанному гоблину.

 В глазах слегка помутнело, но Равена заметила трюк с паутиной. На расстояние вытянутой руки от неё вспыхнул клочок густо сплетённых нитей. Недолго думая, девушка сорвала горящую паутину и ткнула ею прямо в лицо огру. Существо взвыло и схватилось за ожог, отпустив жертву. Джахейра подскочила с ловкостью ласки. Огненный меч вонзился в грудь огра.

 Равена стряхнула с лица слизь. Горячая перчатка припечаталась к щеке.

 – Дай-ка осмотрю, – присела рядом с ней Джахейра.

 Ладонь покраснела, но ожогов видно не было.

 – Кто-нибудь ещё ранен?

 – Моё сознание, – призналась Имоен.

 Огненный меч Джахейры последний раз полыхнул в бесформенной жиже, что раньше была огром, и исчез, оставив после себя дымок.

 – Как ты узнала, что они боятся огня? – Обратилась лучница к Дайнахейр.

 – Прочитала в книге, – коротко ответила рашеманка.

 – Дайнахейр, – еле слышно проговорила Равена. – Милая Дайнахейр, как же я рада, что ты с нами.

 Женщина поблагодарила её искренней улыбкой.

 Команда поспешила убраться подальше от зелёной мерзости, застывшей на полу.

 – Постойте, у меня что-то в сапог попало, – остановила их через некоторое время полудроу.

 Она облокотилась на стену, чтобы снять обувь, но вместо этого провалилась сквозь каменные блоки. Остальные неуверенной подошли к оставшейся целой стене.

 – Иллюзия, – заметила Дайнахейр.

 Шагнув за иллюзорную преграду, они увидели, как трое мужчин с мечами в руках окружили Равену.

 – Вы за этой черномазой? – Спросил один, обращаясь к Джахейре.

 – Погодь, – отстранил его руку другой. – А я тебя знаю, полукровка. Ты постоялица у Борка вместе со своей оравой.

 – Ну… Да.

 – Тогда опустите оружие, – приказал третий. – Борк не любит, когда угрожают его постояльцам.

 – А вы его так хорошо знаете? – Иногда наивность Имоен убивала полудроу.

 – Ну, дык, а куда ты попала, рыжая! Под «Стыдливой Русалкой» сейчас находишься.

 – Здорово, – Равена решила взять себе на заметку, что в гостиницу можно попасть через стоки: мало ли что. – Ладно, не будем вам тут пачкать, – она развернулась к иллюзорной стене.

 – Эй, полукровка! – Крикнул мужчина. – Мы к вам как-нибудь вечерком за столик подсядем, если вы не против. Очень хочется узнать: кто ж вас так в дерьме извалтозил.

 Равена хихикнула и кивнула в ответ.

 В коридорах становилось темнее. Врата Бальдура укутала тёмно-синим покрывалом ночь. Ветерок слегка покачивал деревья и фонари. Свет проникал в стоки через заплаты сточных решёток, другого источника не было. Имоен остановилась под решёткой и посмотрела вверх.

 – Звёздочки… Проклятье! Мы бродим здесь уже целый день! А нашли только крыс, пауков и зелёную пакость, которая засохла у меня в волосах. Никаких признаков пропавших людей. Никаких признаков многоножки, будь она неладна. Хоть бы намёк какой, хоть бы… Ааа!

 Девушка поскользнулась и полетела в желтоватую воду небольшого, но весьма глубокого отстойника.