передней кромке которого в его центральной части находились воздухозаборник и компрессор. Под фюзеляжем располагались регулируемые отверстия для выхода сжатого воздуха. По бокам же он оборудовался килеватыми поплавками с крыльевыми консолями стреловидной формы. На передних кромках консолей размещались воздухозаборники, па задних — элероны, наверху — турбовинтовые двигатели. При такой схеме создавались разные по величине скорости обтекания верхней и нижней поверхностей фюзеляжа, и формировался искусственный динамический напор.
Авиационная фирма «Боинг» тоже активно участвовала в разработке и создании экранопланов. В конце 1960-х гг. она вела интенсивные работы по созданию противолодочного экраноплана «Лоубой», включенного в перечень перспективных средств борьбы с современными подводными лодками в открытом море. Экраноплан имел самолетную схему и напоминал современный транспортный самолете низкорасположенным крылом. Он не обладал достаточной мореходностью и по аэродинамической и конструктивной компоновкам предназначался для базирования лишь на береговых базах, поэтому к экранопланам-амфибиям мог быть отнесен лишь условно. При полной массе аппарата 125 г масса противолодочного вооружения, включая новейшую поисковую аппаратуру и средства поражения подводных лодок, составляла 6,8 т. Боезапас мог быть увеличен за счет сокращения запаса топлива.
Характерными особенностями этого экраноплана являлось отсутствие концевых шайб, а также наличие крыла с необычайно большим для подобных аппаратов удлинением — по мнению авторов проекта, это должно было улучшить аэродинамическое качество и повысить дальность полета.
Площадь крыла экраноплана составляла 220 м2. Удельная нагрузка на крыло (отношение веса аппарата к площади крыла) — 5,68 кН/м- находилась па уровне значений современных бомбардировщиков. Размах 52 м и удлинение крыла обеспечивали полет над поверхностью моря при высоте волн до 4 м. Реализуя максимальные несущие способности крыла, можно было ограничить высоту полета над гребнем волн. Нижний предел составлял 0,9 м.
Энергетическая установка включала четыре двухконтурных турбовентиляторных двигателя, обеспечивавших крейсерскую скорость в режиме околоэкранного полета 290–390 км/ч. При запасе топлива 65,6 т (52,5 % полной массы) расчетная дальность полета достигала 12300 км, продолжительность — 36 ч. Для старта и полета за пределами влияния эффекта экрана предусматривались дополнительные двухконтурные двигатели.
В 1967 г. специалисты американской фирмы «Дженерал Дайнэмикс» Д. Квейди и Д. Шиллреф предложили проект катера-экрапоплана, предназначенного для патрулирования в прибрежных водах, охраны побережья, а также для огневой поддержки войск, действующих на прибрежных участках. Катер был вооружен двумя универсальными крылатыми ракетами «корабль-корабль» (пусковые установки располагались на верхней палубе) и скорострельными артиллерийскими установками, размещенными на палубе в носовой части поплавков. Аппарат был выполнен в виде катамарана по схеме «летающее крыло». Весьма развитые в длину поплавки, исполняющие роль концевых шайб, имели обводы «морских саней». Пространство под днищем корпусa-крыла с носа и кормы было ограждено двумя парами щитков, которые в полете обеспечивали продольную и поперечную устойчивость. Энергетическая установка состояла из двух турбовентиляторных двигателей с воздухозаборниками, снижающими забрызгивание. Воздухозаборники стартовых двигателей располагались на верхней части корпуса и при полете в крейсерском режиме закрывались специальными створками.
Поток воздуха, нагнетаемого вентиляторами, использовался для образования воздушной подушки, а турбины двигателя стимулировали поступательное движение крыла. Для распределения вырабатываемых двигателями газов между воздушной подушкой и выхлопными соплами, создающими тягу, применялись управляемые заслонки. При старте почти вся мощность турбин расходовалась на создание воздушной подушки, а по мере увеличения скорости и возрастания аэродинамической подъемной силы она перераспределялась на создание тяги.
Система полностью воплотила замысел авторов, поскольку позволяла отказаться от применения специальных стартовых двигателей, уменьшить массу энергетической установки и обеспечивала плавный и безопасный переход из фазы старта с воды к околоэкранному полету. Экраноплан оборудовался выдвижными гребными винтами в носовой и кормовой частях для патрулирования в водоизмещающем режиме. Устойчивость аппарата по курсу обеспечивалась двумя воздушными килями, а управление — рулями. На надстройке находилась антенна радиолокационной станции.
Другой проект этой фирмы — патрульный двухкорпусный экраноплан — отличался аэродинамической компоновкой, схемой трехкилевого хвостового оперения с высокорасположенными горизонтальными стабилизаторами и рулем высоты. Аппарат оснащался гидролыжами, которые улучшали взлетно- посадочные характеристики.
Весьма обширный сопоставительный анализ технико-экономической эффективности судов на воздушной подушке, самолетов и экранопланов выполнили в 1973 г. два инженера американской фирмы «Вота Рисерч Компании» Д. Мак-Мастерз и Р. Гриир. В результате работы они предложили для ВМС США проект экраноплана типа «летающее крыло», отличающийся рядом оригинальных решений, в частности, боковыми выдвижными крыльями и весьма развитыми поплавками.
Быстроходный аппарат имел четкое предназначение — служить носителем боевых и десантных катеров с недостаточной дальностью действия из-за низкой мореходности, ограниченного ресурса энергетических установок и запаса топлива. Открывался радикальный путь повышения эффективности действия тактических групп судов в результате мобильной переброски на расстояние до 5000 км.
Конструкция экраноплана была рассчитана на движение с отрывом от поверхности воды в водоизмещающем положении. Три развитые в высоту поплавка снабжались реданами и играли роль концевых шайб. Несущее крыло-корпус, с бортов оборудовалось убирающимися крыльями, создающими дополнительную подъемную силу в крейсерском режиме и обеспечивающими поперечную устойчивость экраноплана. В нижней части корпуса имелись специальные ниши, где размещались (подвешивались) два катера на подводных крыльях.
