Танк Т-54 с секционными бортовыми экранами из плетеной сетки.
Для проведения испытаний снарядным обстрелом был подготовлен корпус танка Т-55, на бортах которого устанавливались различные типы экранов: сплошные стальные листы толщиной 4 мм, резиновые листы, армированные сеткой из пружинной проволоки, решетки из стальной проволоки диаметром 5 или 6 мм. Отдельные секции экранов на бортах танка (на правом — пять секций, на левом — шесть) располагались с различным шагом (соответственно, 950 и 750 мм), однако они полностью обеспечивали перекрытие бортов при курсовых углах обстрела ±23°. Для защиты верхних передних частей бортов на левой полке был приварен 60-мм стальной лист, на правой — 60-20-мм стальные листы.
Испытания прошли только экраны из секций со сплошными 4-мм стальными листами при установке их как с шагом 750 мм, так и с увеличенным до 950 мм. Эта конструкция выдерживала два попадания 115-мм кумулятивным снарядом или до пяти попаданий 85-мм кумулятивным снарядом в каждый борт. Надгусеничные полки при этом не разрушались, а экраны могли быть восстановлены силами экипажа путем замены поврежденных секций (при одном попадании разрушались 2–3 секции). Стальной лист толщиной 60 мм, установленный на надгусеничной полке для защиты верхней передней части борта, обеспечивал его защиту от 115-мм кумулятивных снарядов при курсовых углах обстрела ±23° при расположении точки попадания от борта на расстоянии 400 мм и более. Секционные экраны из армированной резины обладали удовлетворительной живучестью только при обстреле 85-мм кумулятивными снарядами (с медной воронкой) при курсовых углах ±30° (одно попадание разрушало одну секцию). При этом их живучесть была даже выше, чем у 4-мм стальных экранов.
Несмотря на удовлетворительные результаты испытаний, отдельные узлы и детали экранной защиты потребовали дальнейшей доработки в направлении увеличения их прочности и надежности при движении танка в различных условиях, а также повышения живучести при обстреле 115-мм кумулятивными снарядами.
Параллельно с испытаниями противокумулятивных экранов конструкции ВНИИ-100 на НИИБТ полигоне прошли испытания различные варианты противокумулятивных экранов, разработанные проектно-конструкторским бюро московского Центрального экспериментального завода (ЦЭЗ № 1). Работой по созданию противокумулятивных экранов с учетом возможности их использования на танках Т-55 и Т-10М руководил ведущий конструктор И.Ф. Бугаенко. Согласно техническому заданию секционные экраны должны были обеспечивать защиту бортов танков от 85-мм невращающихся кумулятивных снарядов (с медной воронкой) в диапазоне курсовых углов обстрела ±30°, а также возможность быстрой замены поврежденных секций. Монтаж различных вариантов этой экранной защиты выполнили на НИИБТ полигоне.
Первый вариант экранной защиты танка предусматривал установку на каждый борт пяти съемных взаимозаменяемых секций из листовой резины толщиной 5 мм. Каждая отдельная секция крепилась к броне танка посредством подвижного и неподвижного кронштейнов. Шарнирное крепление секции к подвижному кронштейну с помощью пальца позволяло ей поворачиваться в сторону от гусеницы и занимать любое положение, включая горизонтальное. В свою очередь, подвижный кронштейн крепился во втулке неподвижного кронштейна, что позволяло ему поворачиваться вместе с секцией вперед или назад по ходу танка при встрече с препятствием. Возвращение секции в исходное положение происходило под действием пружины. Масса экранной защиты для борта корпуса составляла 118 кг.
Борт башни в этом варианте защищался секцией из пяти стальных пластин толщиной 20 мм. Наибольшее удаление верхней пластины от брони башни составляло 750 мм, нижней пластины — 400 мм. Масса секции с креплениями равнялась 208 кг. Замена поврежденных секций экранной защиты могла производиться силами экипажа в полевых условиях.
Второй вариант экранной защиты бортов корпуса и башни танка отличался от первого варианта неподвижным креплением экранов. К неподвижным кронштейнам, приваренным к борту и надгусеничной полке, крепился отбойник, изготовленный из швеллера. К боковой поверхности швеллера монтировались резиновые листы толщиной 5 мм, а к верхней полке — вертикальные стержни с пружинами. Между стержнями была натянута проволочная сетка для защиты передней части борта башни. Отбойник предохранял от разрушения резиновые листы при движении машины по кустарнику и мелколесью. При вращении башни ствол пушки отгибал стержни с сетками. Масса экранной защиты для одного борта корпуса и башни составляла 163 кг.
Третий вариант экранной защиты отличался от второго варианта только конструкцией бортовых экранов для башни. К башне с помощью кронштейнов крепилась дуга с установленными снизу стержнями с пружинами. Между стержнями была натянута металлическая сетка. При вращении башни вместе с ней поворачивалась дуга со стержнями и сетками. Эта конструкция экрана, защищавшего борт башни, во время ходовых испытаний вышла из строя через 25 км пробега.
