первые посадка и взлет нового самолета. А в сентябре того же года корабль, отправившийся на свою седьмую боевую службу в воды Тихого океана, стал первым американским авианосцем, несущим новые истребители.
9 февраля 1975 г. авианосец, приняв призыв о помощи со стороны государства Маврикии в западной части Индийского океана, сильно пострадавшего от тайфуна Cervaise. направился в Порт-Луи. куда и прибыл 12-го числа того же месяца. Экипаж корабля провел около 10 тыс. человеко-часов, помогая местному населению в восстановительных работах.
19 апреля 1975 г. «Энтерпраиз» совместно с авианосцами «Мидуэй». «Корал Си», «Хэнкок» и десантным вертолетоносцем «Окинава» (Okinawa, LPH-3) уже находился в водах Южно-Китайского моря, неподалеку от вьетнамского побережья, в связи со значительным ухудшением отношений между Ханоем и Сайгоном. Чуть позже, 29 апреля, в течение трех часов американцы провели операцию Frequent Wind, основной целью которой была эвакуация американских граждан из столицы Южного Вьетнама. Город был уже со всех сторон окружен, и эвакуация вертолетами была единственной возможностью спастись. Самолеты обеспечивали прикрытие транспортных вертолетов. Всего, по официальным данным, было вывезено около 900 американских граждан. Последний вертолет взлетел с территории посольства США в 19 ч 52 мин, унося на борту охрану — морских пехотинцев. За время операции авиация «Энтерпрайза» совершила 95 вылетов.
В июле 1975 г. обозначение авианосца было изменено с CVA(N) (атомный ударный авианосец) на CVN (атомный многоцелевой авианосец), а через несколько месяцев. 29 октября, на борту корабля произошла небольшая по масштабам авария — на одном из «Томкэтов» из состава 124-й истребительной авиаэскадрильи (VF-124) загорелся двигатель. В результате самолет был потерян.
В 1976 г. авианосец совершил свой восьмой дальний поход в западную часть Тихого океана, во время которого он 27 февраля был направлен вместе со своей группой в воды восточного побережья Африки. Причиной послужили осложнения в отношениях между Соединенными Штатами и Угандой. В этом плавании «Томкэты» снова отличились не лучшим образом: 19 декабря 1976 г. истребитель F-14 из состава 2-й истребительной авиаэскадрильи (VF-2) потерпел аварию при посадке на палубу авианосца.
В начале 1978 г. с морским буксиром ВМС США «Кри» (Сгее, АТ-84) произошло чрезвычайное происшествие, только по счастливой случайности не закончившееся трагедией. Самое деятельное «участие» в этом событии приняла авиагруппа «Энтерпрайза».
Согласно плану проводившихся в 85 милях к юго-западу от Сан-Диего учений. летчики палубной авиации должны были провести боевое бомбометание по специально выделен ному для этого старому судну, которое вел на буксире вышеупомянутый «Кри» под командой лейтенанта Ричарда А. Мерроу (Lt. Richard A. Merrow). Самолеты с авианосца «Рейнджер» (Ranger, CV-61) отработали удачно и поразили мишень, а вот «Корсары» с «Энтерпрайза» по ошибке нанесли бомбовый удар по буксиру (хотя тот и находился ни много ни мало, а в восьми милях от судна-мишени).
Первый штурмовик лег на боевой курс и сбросил на «цель» три 500-фунтовые авиабомбы. Остальные самолеты не успели сбросить свой смертоносный груз только благодаря быстрым и решительным действиям старшего уорент-офицера Дениэла Баррса (Chief Warrant Officer Daniel Barrs), который успел предупредить по радио остальных пилотов о совершенной ошибке в опознавании цели.
Итак, на буксир упали три бомбы. Первая попала в район левого борта ближе к носу всего лишь в 10 футах (чуть более трех метров) от ватерлинии, но не взорвалась. Вторая угодила в корпус судна в районе мачты, прошила буксир практически насквозь и взорвалась ниже уровня ватерлинии, нанеся серьезные повреждения «Кри» (в том числе был поврежден его киль). Судьба третьей бомбы точно не известна. По одним данным, она упала в район полубака, пробила две палубы и … не взорвалась. По другим, — бомба все-таки взорвалась, но вне корпуса буксира.
Воистину, чудо из чудес! Видимо, кто-то из экипажа «Кри» имел всесильного ангела-покровителя. На судне не погиб ни один из находившихся на нем 79 человек! Никто даже не получил ранения. Однако страху они натерпелись порядочного. Поэтому не удивительно, что когда с «Энтерпрайза» отправили на буксир команду для обезвреживания не взорвавшихся авиабомб, экипаж последнего готов был буквально растерзать их на кусочки. В итоге моряки отказались идти на «Кри» без вооруженной охраны. Пришлось тянуть поврежденное судно в док и уже там разряжать боеприпасы.
Решив скрыть данный инцидент, флотское командование на время расследования оставило атомоход в море. Однако широкая молва все-таки сделала свое дело. Да и экипаж буксира особенно не молчал. Вскоре все местные газеты в Сан-Диего и в близлежащих районах пестрели заметками на данную тему. Более того, происшествию был даже посвящен отдельный сюжет в теленовосгях. Обычно далеко идущие последствия событий, описанных выше, трудно предсказать. Так произошло и на этот раз.
Во-первых, согласно воспоминаниям очевидцев тех событий, наказали … кого бы вы думали? Уверен, что большинство из читателей даже и с трех раз не угадает. Так вот. наказали специалиста по вооружению с авианосца «Энтерпрайз». который оснащал в тот день «Корсары» авиабомбами. Причина увольнения проста — снаряженные им бомбы не сработали. Вот так-то. Интересно, что было бы в том случае, если бы все бомбы взорвались, и буксир вместе с экипажем пошел бы ко дну. Видимо, следуя такой логике, упомянутого оружейника следовало наградить медалью Конгресса или что-то в этом роде.
Ну а во-вторых, эта история получила неожиданное продолжение несколько позже. Когда «Энтерпрайз» совершил заход в ВМБ Субик-Бей на Филиппинах, на берегу произошло несколько крупных потасовок между матросами с атомохода и с ошвартованного там же морского буксира ВМС США «Ют» (Ute.).
