отклонение ракеты «Поларис», по расчетам, не превышало 1,6 км.
В ходе создания ракеты «Поларис», ВМС США предложили программу, в которой предусматривались как этапы отработки баллистической ракеты, запускаемой из- под воды, так и этапы, необходимые для испытаний ее систем гг головного блока. Экспериментальные ракеты были разделены на группы, причем ракеты каждой группы оборудовались специальными приборами, позволявшими исследовать конкретные группы проблем (приборное оборудование, отсечку тяги, аэродинамику, управление в полете в реальных условиях и пр.). Для испытаний бортовых систем были запущены в большом количестве модели ракет в натуральную величину (Polaris mk), по длине близкие к «Поларис А-1», но меньшие по диаметру. Исследовательские запуски планировалось провести с наземных пусковых установок (стеггдов), из-под воды (из специального бассейна), а также с надводного исследовательского корабля гг подводной лодки (в надводном и подводном положении). Для этого провели весьма серьезные подготовительные мероприятия, в том числе было создано наземное и подводное испытательное оборудование, системы контроля подводой, макеты ракет.
Наземные испытания серии Flight Test and Prototype Development Vehicles (FTV) начались на полигоне о. Сан-Клементе (шт. Калифорния). Вначале опыты проводились с ракетой «Стержант», имитировавшей ракету «Поларис» (с яггваря 1957 г. по середину 1958 г.). Летная модель должна была продемонстрировать возможности по достижению РДТТ скорости дя управления, работоспособность газовых рулей, оценки точности, а также оценки термодинамических характеристик ГЧ. В рамках специальных летных испытаний баллистической ракеты серии FTV осуществили 22 пуска.
Затем в испытаниях наступил этап пусков ракет из специальных пусковых груб, разделенный гга несколько фаз. Вначале ракеты выбрасывались из пусковой трубы наземной установки, размещенной в г. Хантерс-Пойнт (шт. Калифорния), затем — из пусковой трубы на испытательном корабле «Обзервейшн Айленд», а после этого — из пусковой трубы подводной установки.
Для решения ряда проблем, связанных, например с системой разделения ступеней (разрывные болты) и системой воспламенения топлива в двигателе первой ступени, в I958 г. на полигоне Кейп Канаверал (шт. Флорида) провели экспериментальные запуски с наземных установок 21 макета ракеты. Вход носового конуса ракеты в атмосферу изучался в камере размером 1,2x1,2 м. где создавалось давление, соответствующее высоте 150 км, и температура от -54 до + 538 °C.
Одна из наиболее важных задач испытаний заключалась в том, чтобы определить. как ведет себя ракета с момента старта и до выхода ее из воды, поскольку данных по этому вопросу было явно недостаточно. Для этого сконструировали специальное оборудование: средства искусственного освещения под водой, подводные телевизионные камеры, подводные микрофоны и т. п.
Подводная установка была смонтирована на дне моря близ о. Сан-Клементе, находящегося примерно в 95 км юго- западнее г. Лос-Анджелеса. Ракеты, выбрасывавшиеся из пусковой трубы этой установки, рассчитывались на многократное использование. Для спасения ракет предназначалась специально оборудованная баржа-катамаран (30x30 м), на которой размещалась ферма высотой 58 м со стрелой, тросом и системой блоков. Спасение ракет осуществлялось двумя способами:
1. К носовому конусу находящейся в пусковой трубе ракеты крепился трос, свисающий со стрелы фермы. Специальный механизм обеспечивал автоматическую выборку троса по мере подъема ракеты. Сигналы на запуск ракеты и на включение этого механизма подавались одновременно. Ракета поднималась на высоту примерно 30 м и на тросе медленно опускалась;
2. К стреле фермы на тросе подвешивался нейлоновый «кисет» (раньше назывался сетью). Длина кисета 12 м, диаметр входного отверстия примерно 10 м. К краям входного отверстия крепились тросы. Когда ракета попадала в кисет, он сразу затягивался и захватывал ракету.
Подводные запуски экспериментальных ракет серии АХ (АХ-1. АХ-2 и т. д.), специально созданных фирмой «Локхид» для летных испытаний, проводились с января по сентябрь 1958 г. От запуска к запуску макеты ракет этой серии все более совершенствовались. В первом запуске дальность полета составила 1440 км (вследствие неисправности ракета не достигла цели). Испытывались также ракеты с отделяющейся второй ступенью, снабженной двигателями. В начале августа 1959 г. был произведен запуск ракеты «Поларис» с наземной установки, имитирующей качку корабля. Одной из целей запуска явились летные испытания взрывательного устройства для боевого заряда (устройство было установлено на ракете впервые). Ракета, почти не отличающаяся от боевого варианта, пролетела 2080 км, т. е. на 120 км меньше расчетной дальности боевого варианта (меньшая дальность объяснялась наличием на ракете дополнительной измерительной аппаратуры). На второй ступени ракеты впервые смонтировали облегченный РДТТ фирмы «Аэроджет Дженерал», который был на 45 кг легче прежних вариантов.
В результате этих запусков было установлено, что на подводном участке ракета достаточно устойчива и отпадает необходимость управления ею при помощи килей и стабилизаторов. Не требуется также защиты сопл и газовых рулей от морской воды, система воспламенения топлива функционирует нормально, несмотря на уменьшение внешнего давления по мере подъема ракеты. Прочность конструкции ракеты допускает запуск ее с различных глубин. Из 17 запусков пять оказались успешными, 11 частично успешными и только один полностью неудачный.
Вскоре начались летные испытания ракет серии А1X, имитирующие запуск из пусковых труб подводной лодки. С сентября 1959 г. в течение десяти месяцев (по июль 1960 г.) было осуществлено 30 запусков по программе А1X. Запускались макеты А1Х. представлявшие ракету «Поларис А-1» в натуральную величину (кодовое название макетов — «Дельфин»). Макеты наполнялись водой, выбрасываемая вверх струя снижала скорость макета после его выхода из воды.
В январе 1960 г. испытания стали проводиться с упрощенной системой управления, разработанной к тому времени. В начале февраля 1960 г. состоялся успешный запуск с наземной установки опытного варианта баллистической ракеты «Поларис А-1» на дальность около 1500 км. 25 марта 1960 г. был произведен пуск полностью управляемой баллистической ракеты «Поларис А-1» с наземной установки, имитирующей качку корабля. 27 марта был произведен первый запуск такой ракеты из-под воды, однако вследствие механического повреждения при выходе ракеты из воды включения двигателя первой ступени не произошло.
При пуске 29 марта 1960 г. с корабля «Обзервейшн Айленд» ракета была снабжена новой системой управления, а корабль оснащен инерциальной системой определения положения и системой управления огнем, разработанными для подводной лодки. Ракета запускалась из 9-метровой пусковой установки, размещенной на палубе корабля. Вследствие преждевременного включения двигателя второй ступени ракета пролетела около 1300 км при запланированной дальности 1440 км. Тем не менее запуск посчитали
