накрахмаленную мантию. Круглые глаза девчонки шныряли по кабинету, стараясь не задерживаться на лице разъяренного шефа.
- В чем дело?
- Сэр… к вам посетитель.
- Я принимаю родственников по вторникам и четвергам с пяти до шести, - резко ответил Драко, с силой ткнув перо, рассыпавшее по пергаменту горох мелких клякс, обратно в чернильницу, - вы до сих пор не можете этого запомнить?
- Сэр, это не родственник…
- А репортеров гоните к Мерлину! Я занят.
- Прошу прощения, целитель, но вам придется отвлечься.
Драко до боли сжал в пальцах смявшийся черенок пера. За спиной Свирк в дверях стояла Гермиона Грейнджер-Уизли.
- Прошу прощения, миссис Уизли. Прошу вас, - холодно ответил он и сделал приглашающий жест. Грейнджер аккуратно отстранила медиведьму и вошла в кабинет.
- Вы свободны, Орла, - сказал Малфой, - и потрудитесь больше не беспокоить меня, если к тому не будет достаточных оснований.
- Да, сэр. Извините, - девчонку как ветром сдуло, только звучно хлопнула резная дверь.
Грейнджер коротко усмехнулась.
- Твои подчиненные ходят по струнке, не так ли, Малфой?
- Присаживайтесь, миссис Гр.. Уизли, простите, как это я забыл. Что вам угодно? - он почти не удивился. Представители Департамента магического правопорядка и раньше появлялись здесь - то при поступлении в отделение маггла, которому требовалась модификация памяти, то в случае смерти пациента. Драко привык к этому. Правда, обычно его посещали мелкие сошки, но, вероятно, происшествие с Главным аврором требовало более серьезного подхода. В любом случае ему нечего было предъявить - скорее всего, обычная проверка.
Грейнджер опустилась в кресло и посмотрела Малфою прямо в глаза. Годы щадили ее, хотя многие магглорожденные ведьмы после тридцати начинали неудержимо стариться (проблемы эстрогенного обмена, связанные с реакцией эндокринной системы на магию), но счастливой супруге Рональда Уизли удалось этого избежать. Гладкая шея, свежие щеки… ее возраст выдавали только глаза - жесткие, цепкие, с почти незаметной вязью морщинок у висков - да первые нити седины в темно-каштановых волосах. Когда-то пушистые вьющиеся пряди сейчас были свернуты в тугой гладкий узел на затылке, а форменная синяя мантия традиционно спускалась до самого пола. Грейнджер сидела, вскинув голову и безупречно выпрямив спину. Чем-то она неудержимо напоминала старую кошку Макгонагалл - а, скорее всего, просто бессознательно копировала свою любимую учительницу. Драко усмехнулся краем рта.
- Так чем я могу быть вам полезен, миссис Уизли?
- Мне надо задать вам несколько вопросов, целитель Малфой.
- Слушаю вас.
- Вчера аврор Поттер самовольно покинул ваше отделение?
- Да, но…
- Я прошу вас отвечать только «да» или «нет».
Малфой стиснул зубы.
- Да.
- Охрана госпиталя была поставлена в известность?
- Да.
- Мистер Поттер получал необходимое лечение?
- Да.
- Он состоит с вами в сексуальной связи?
- Да… да как это пришло вам в голову, миссис Уизли?
Он произнес последнюю фразу на полном автомате - спасла многолетняя выучка. Грейнджер резко подалась вперед.
- Мне повторить мой вопрос, целитель? Или предпочитаете допрос под Веритасерумом?
- Мой адвокат свяжется с вами, - ледяным тоном произнес Драко, судорожно стискивая под столом ручку кресла - в груди ядовитым цветком распускалось бешенство. Проклятая грязнокровная свинья… Вот и говори после этого о гриффиндорской дружбе… Мерлин, надо срочно искать Поттера…
Внезапно «грязнокровная свинья» откинулась на спинку кресла, повела плечами и усмехнулась.
- Не сходи с ума, Малфой, - холодно сказала она, - разумеется, не будет никакого Веритасерума и никакого адвоката. Просто ответь мне: как давно это длится?
Драко тоже откинулся в кресле и смерил грязнокровку ядовитым взглядом.
…Когда-то он физически брезговал ею - стародавние предрассудки, впитанные вместе с чистокровным молоком Нарциссы. Потом, после того как Драко пообщался в Хоге с магглорожденными и понял, что, в сущности, различия между ними велики, но отнюдь не столь чудовищны, как казалось ему в детстве, брезгливость сменилась язвящим, как осиный укус, чувством зависти. Зависти к ее уму... а затем и еще кое к чему, но об этом он предпочитал не думать. Когда грязнокровка орала и корчилась под палочкой тетки, Драко не думал о причиняемых ей страданиях, поглощенный мыслями о запертом в подвале Поттере. А после войны Малфой почти никогда не вспоминал о ее существовании, равнодушно пролистывая страницы газет, с которых она повествовала об очередном нововведении в законах или торжественно вещала на ежегодных приемах по случаю годовщины Великой Победы. Даже тогда, в клубе, он не обратил на нее особого внимания - теперь эта женщина была ему абсолютно неинтересна. И тем сильнее ощущалась сейчас злая усмешка судьбы: он никогда не думал, что первым человеком, задавшим вопрос о его отношениях с Гарри, будет именно она - старый школьный недруг и всем известная «заучка». Но Малфой по-прежнему превосходно держал себя в руках.
- И опять-таки: я не понимаю, о чем ты говоришь, - спокойно ответил он.
Грейнджер сунула руку в карман, извлекла оттуда небольшой клочок бумаги, покрытый мельчайшими строчками, и взмахнула над ним палочкой.
- Engorgio! Малфой, подобные тебе часто увлекаются коллекционированием. Не желаешь полюбопытствовать? Раритет, можно сказать.
- С тобой все в порядке, Грейнджер? - он спросил это тем же равнодушно-любезным тоном, но внутри все сжалось от дурного предчувствия. В сероватом газетном листе Малфой узнал номер «Ежедневного Пророка».
Карие глаза сощурились, и грязнокровка палочкой подтолкнула газету к нему.
- Тебя не удивило отсутствие утреннего выпуска? Или ты столь рафинирован, что даже газет не читаешь? Весь тираж пошел под Evanesco, Малфой, сохранилось два номера - оба они у меня. Полюбуйся.
Холодея, Драко придвинул к себе шуршащие, пахнущие типографской краской страницы.
