- Да. И не нужно об этом больше, прошу тебя.

- Хорошо. Но, Драко… ты понимаешь, чем это нам грозит? Я знаю, когда речь идет о чувствах... Мерлина ради, Малфой, ты что, не отдаешь себе отчета в том, насколько эпатажен твой выбор? По... Поттер всегда на виду, за ним следят тысячи глаз. Случись что... скандал будет ужасен, Драко. Газеты разорвут вас в клочья.

Драко отвернулся. Воспоминание о шуршащих страницах «Ежедневного Пророка», которые Грейнджер брезгливо толкнула к нему кончиком палочки, залило его щеки предательским румянцем. Жена поднялась из кресла, неслышно подошла к нему и положила руку на закаменевшее плечо Малфоя.

- И еще. Ты... ты помнишь его... Джиневру Поттер? Возможно, я плохо разбираюсь в людях, но уж поверь мне: ее реакция будет далеко не такой мирной, как моя. Это-то ты понимаешь? Нам надо думать о сыне, Драко. В его возрасте пережить такой скандал...

- Я знаю. И я все понимаю, - резко ответил Малфой, нервическим движением сбрасывая ее ладонь. - Я со всем разберусь, Тори. Дай мне немного времени. Даю тебе слово, что справлюсь с этой проблемой.

Лицо Астории заволокло туманом печального недоверия.

- Ну-ну, - грустно сказала она, - я очень хочу тебе верить. Но... я боюсь, Драко. Я так боюсь... Что, если в тот раз за нами действительно следили? Скорпиус...

Неожиданно она уткнулась лицом ему в плечо и всхлипнула - негромко, обреченно. Малфой осторожным движением погладил теплый затылок жены.

- Тори, успокойся. Я тогда говорил со Слагхорном, Скорпиусу ничего не грозит. Его почта сейчас проверяется. Все будет в порядке.

Астория подняла голову и пристально посмотрела на него. Ее губы дрогнули, а в прозрачных голубых глазах, так похожих на глаза Скорпиуса, застыла грусть, словно на только что залитую солнечным светом морскую гладь легла тень надвинувшейся грозовой тучи.

- Я... я волнуюсь и за тебя, Драко. Наверное, это просто идиотское любопытство... но скажи мне: почему именно он? Как это случилось?

Малфой стиснул зубы. Резкий ответ уже висел на кончике его языка, но Драко вдруг вспомнил послесвадебное лето, когда они наивно строили планы своей будущей жизни, и то доверие, что всегда наполняло их отношения, потом насмешливую и одновременно нежную улыбку, которая появлялась на лице Тори при виде встрепанной пестрой совы, влетавшей в окно - он знал, что эта сова принадлежит Кармайклу... вспомнил все это и сдержался.

- Астория, пожалуйста. Я не могу говорить об этом.

- Ясно. Хорошо, давай закончим этот разговор. Я надеюсь на тебя. И... и на него тоже - ты же ведь сообщишь ему о случившемся?

- Да, - тяжело было сознавать, что собственная жена сомневается в его способности справиться с проблемой без помощи любовника. - Да, сообщу.

- Хорошо. Что ж, пойдем обедать. Эльфы накрыли на стол. Хотя бы на полчаса забудем, что у нас... неприятности.

- Да. Идем.

Они вышли в коридор. Астория замешкалась, накладывая запирающие чары на двери кабинета, а потом внезапно подняла голову и пристально посмотрела на застывшего в раздумьях Малфоя. Он почувствовал это и с трудом оторвал взгляд от обтянутой светло-синим шелком стены.

- Что?

- Драко. Скажи мне все-таки... это и есть твой «единственный»?

Малфой вздрогнул. Он молчал, впервые в жизни не находя, что ответить. Тори не отрывала глаз от его лица, на мгновение ему показалось, что взгляды немногочисленных коридорных портретов тоже обратились в его сторону, и Драко окатило кошмарное чувство - словно он стоит обнаженным в безжалостном свете прожектора надвигающегося на него с ревом Хогвартс-экспресса... Он задохнулся. Он не мог, не хотел отвечать ей. Он не хотел отвечать на этот вопрос даже самому себе... Мантия Астории тихо зашелестела: жена отступила на шаг и отвела глаза в сторону.

- Впрочем, ничего не говори, - грустно прошептала она и небрежно сунула палочку за пояс мантии. - Можешь не считать это вопросом, Драко. Достаточно взглянуть на твое лицо.

И аппарировала. Малфой облизал пересохшие губы. Он почти не расслышал ее последних слов. Сейчас, когда Драко наконец остался один, на него вновь накатила лавина мыслей. Внезапно сорвавшись с места, он стремительно пошел, почти побежал в сторону своего кабинета. Бледные лики в овалах резных позолоченных рам провожали его хмурыми, неодобрительными взглядами, только лицо отца на крайнем портрете осталось неподвижным - как и всегда, уже много лет подряд... Малфой влетел в кабинет, трясущимися руками снял с бюро охранные заклинания и дернул на себя маленький потайной ящичек. Оттуда веером посыпались пергаменты, испещренные знакомыми крупными буквами... Он окинул их взглядом, сунул руку в тесное деревянное нутро, проверяя на всякий случай, не уцелело ли где внутри скомкавшегося листа, выхватил палочку и обернулся к камину.

- Инсендио! - рявкнул Драко, взмахивая рукой, и за чеканной медной решеткой взметнулся и ровно загудел огонь. Малфой сгреб хрустящие листки, смял их, бросился к камину и швырнул бесформенный ком на горячие угли. Желтоватая масса дрогнула, мгновенно съеживаясь и прорастая ярко-оранжевыми язычками пламени. Малфой дождался, когда от писем останутся только трепещущие черные клочья, поворошил в камине кочергой и выпрямился. Его трясло от бешенства. В сознании, подобно тому самому огню, что спалил сейчас письма Гарри, разгоралось одно единственное имя: Блейз.

Забини. Он подумал о нем, еще разговаривая с Грейнджер. Бывший любовник был единственным, кто знал о его связи с Поттером, и Драко готов был биться об заклад, что проклятый ублюдок вполне мог и сделать снимок, и тем более отправить Тори вопиллер. Это было очень в его духе. Падающего толкни... Малфой вихрем вылетел из кабинета и, прыгая через две ступеньки, поднялся в спальню (аппарировать в таком состоянии он попросту побоялся). Трясущиеся от ярости руки не попадали в рукава мантии, он грубо выругался, терзая тяжелую ткань, торопливо сунул палочку прямо в карман и большими шагами подошел к камину. Злоба клокотала внутри, как ведьмино варево. Малфой зачерпнул дымолетного порошка и, едва не расшибив лоб о мраморный верх камина, ринулся внутрь с ревом:

- Дом Забини!

Мир перед глазами рассыпался миллионами зеленых искр и вновь сложился в интерьер личного кабинета Блейза: между Малфой-мэнором и Забини-холлом уже много лет был зарегистрированный канал каминной связи - бывший любовник, довольно известный адвокат, частенько консультировал Драко по правовым вопросам. Малфой шагнул на пушистый узорчатый ковер, машинально стряхнул с мантии пепел и услышал удивленное:

- Малфо-ой? Ты откуда?

Он резко поднял голову. Прямо напротив камина, за огромным чиппендейловским столом, на котором высился огромный малахитовый чернильный прибор в виде Хогвартса, сидел Забини, явно расслаблявшийся после трудового дня: ворот его зеленой домашней мантии был расстегнут, а в руке посверкивал толстостенный стакан, на треть заполненный медно-золотой жидкостью. Смуглое лицо выражало удивление.

- Что-то случилось, дорогой? Какими судьбами?

- Представь себе, случилось, дорогой, - с трудом выдавил Драко и, сорвавшись, заорал:

- Это ты, мразь?! Твоих рук дело?!

Изумление на лице Блейза переросло в испуг. Зрачки его огромных, влажно-коричневых, как у породистого арабского жеребца, глаз расширились, лицо посерело.

- Ты о чем?

Малфой шагнул вперед. Его сотрясала дрожь, знакомо покалывало в висках и кончиках пальцев.

- Какого Мерлина ты это сделал?

- Да что сделал-то, Драко?!

Волна магии, опрокинув кресло, подбросила Забини вверх, и, выбив из его руки стакан, швырнула назад, с силой вдавив в книжные полки. Обтянутые кожей фолианты с жирным шмяканьем падали на пол, в воздухе повис густой торфяной запах разлившегося виски. Пришпиленный к полкам Блейз заголосил:

- Что происходит?! Драко!