который очень хочет девочку. И в ванной он весь извелся. И с дыханием боролся. И даже голос подвел. Ничего не понимаю! Стоп, Машка! Не нервничай! Считай до десяти и обратно. Ну мало ли по какой причине он тормознулся. Может быть, он любит мальчиков, что ничуть не удивительно. Тогда почему он с тобой целовался? Может быть, он боится? Чего? А может быть, у него есть девушка и он хранит ей верность? Тогда почему он не сказал об этом раньше, я ведь спрашивала? Конечно же, я и сама не на все его вопросы правдиво отвечала, тоже коза еще та… Вопросов стало так много, а ответов не было вообще… Я расстроилась. Что же делать? А ничего не делать! Несколько часов на диване в гостиной я как-нибудь переживу. Не насиловать же парня в самом деле, если он не хочет. Он такой милый, когда стесняется. Совсем еще мальчишка…

 Их высочество МакКряк Лучезарный наконец-то соизволили покинуть свою акваторию и переместиться на кухню. Его одежду я предусмотрительно еще перед получасовым заплывом отправила в стирку, так что теперь он сидел передо мной в черном кимоно с огромным драконом на спине, вышитым вручную. Немного восточные черты лица, черные мокрые волосы с редкими белыми 'перьями', хрупкий и… очень красивый. Настоящий бисёнен, сошедший со страниц манги! Я даже им залюбовалась неожиданно для себя. Билл тоже разглядывал меня с какой-то милейшей ухмылкой, словно он теперь знает мою самую большую тайну.

 — Чай, — пододвинула к нему чашку.

 Он кивнул, и капельки сорвались с кончиков длинных волос, упали на тонкий шелк, быстро впитались, оставив темные пятнышки.

 — У тебя сигареты есть? — спросил он тихо, словно боясь, что услышит мама.

 — Есть, — так же тихо отозвалась я и заговорщески ему подмигнула.

 — Тащи.

 — Может тебе еще и выпить налить? — хихикнула я.

 — А есть что? — очень удивленно.

 — Обижаешь, — сложила губки бантиком.

 — Тащи.

 — Пошли вместе.

 Мы чуть ли не наперегонки добежали до минибара в гостиной. Билл присвистнул, когда увидел ассортимент алкоголя.

 — И ты мне будешь говорить, что не пьешь?

 — Почему не пью? Пью. Иногда. Это ты у нас тут образец для подражания миллионов подростков: не пью, не курю, сексом не занимаюсь, наркотики не употребляю. Ангелы и те порочней! — съехидничала я, скорчив противную рожицу.

 — Наркотики я и правда не употребляю, а вот насчет остального — иногда случается, — принялся оправдываться он.

 Я захохотала.

 — Ой, у тебя абсент есть? — восхитился Билл, вцепившись в бутылку.

 — Да, вот уже полгода стоит, не знаю, что с ним делать. Компании подходящей не было, — честно соврала я.

 — Так что же ты мне сразу не сказала?

 — Вау, ты пьешь абсент? А как же здоровый образ жизни?

 — После всего того, что с нами сегодня произошло, мучительно хочется выпить и покурить.

 — И не только, — мрачно добавила я по-русски.

 Правая бровь вопросительно изогнулась, он ждал перевода. Перебьешься.

 — Что тебе надо для приготовления этого божественного пойла? — как ни в чем не бывало проворковала я на доступном ему языке.

 Билл обиженно приподнял вторую бровь и забавно скривился. Мимика у парня потрясающая. Я настырно молчала, загадочно улыбаясь, — вот мучайся теперь.

 — Ну и не надо, — буркнул он. Нехотя добавил: — Два пузатых фужера, сахар и зажигалка. Если я только помню, как оно делается…

 — Так ты ни разу этого не делал?

 — Зато два раза видел.

 — Черт с ним! Тут его столько, что ты можешь поупражняться!

 Мы степенно вернулись на кухню. Особенно степенно шествовал Билл, обнимая бутылку King of Spirits Gold. Да, батенька, вы алкогольный гурман — выбрали самый дорогой напиток из всего разнообразия моего бара.

 Билл намочил фужеры и, второпях рассыпав сахар по столу, засыпал им внутренние стенки. Вытряхнул излишки. Я, конечно, видела, как делают абсент, но что бы такое… Он аккуратно налил зеленую жидкость в бокал, стараясь не смыть сахар со стенок. Намочив кончик пальчика в капле абсента, я принялась собирать сладкие крупинки и слизывать их. Билл покосился на меня, улыбнулся. Я сделала самый невинный вид, какой смогла. Медленно наклонив бокал практически на 90 градусов, он чиркнул зажигалкой и поджег. Жидкость занялась синим пламенем с красноватыми всполыхами. Красиво. Даже мне понравилось.

 — Секундочку! — подпрыгнула я. — Мы сейчас сделаем это офигенным!

 Я достала с полки приправы для креветок. Порылась в пакетиках в поисках гвоздики. Где же она? Вот!

 Абсент прогорал. Мы как завороженные нос к носу склонились над бокалом, я еще держала наготове одну гвоздичинку и зажигалку. Когда пламя почти потухло, подожгла пахучую веточку и бросила в фужер. Она заискрилась как маленький бенгальский огонек, отчего зеленый напиток заиграл желтыми и серебристыми бликами.

 — Ух ты! Круто! — одобрил мое дополнение гость.

 Он взболтал напиток и накрыл его маленькой бамбуковой подставкой под чашку.

 — Сейчас я открою стакан, ты возьмешь и быстро выпьешь, а потом занюхнешь, — инструктировал он.

 — Билл, я не знаю! Я такое не пью! Давай ты первый! — замотала я головой.

 — Я для кого делал?

 — Ну, пожалуйста! — взмолилась я.

 Он обиженно засопел. Взял фужер, еще раз взболтал абсент, а потом одним махом ухнул без всякой предварительной подготовки! У меня аж дыхание перехватило! У него тоже. Из глаз брызнули слезы. Он беспомощно распахнул рот, стараясь вдохнуть воздух. Я не растерялась, тут же к носу пододвинула руку с пустым бокалом:

 — Нюхай! Нюхай, а то весь кайф пропустишь!

 Билл упал на стул с блаженным лицом и краснющими от слез глазами. Еще раз с удовольствием втянул пары.

 — Хорошо так, тепло по телу разливается, — он от души потянулся, словно растягивая мифическое тепло. — Мир такой прекрасный вокруг. Жить-то как хорошо!

 — А хорошо жить, как говорится, еще лучше! — улыбнулась я, заметив, как его щеки приобрели приятный розоватый оттенок. — Предлагаю мне тоже доставить удовольствие. Или ты на бис это не повторишь?

 — Аааа, — мурлыкнул бисёнен, томно поведя плечами и удовлетворенно затягиваясь сигаретой. — Я тебе предлагал. Сейчас, секундочку подожди, покурю.

 Но я решила, что надо сделать что-то более традиционное. Не люблю пить теплые напитки. Тем более такие крепкие и горькие.

 — Сиди уж, тащись, как удав по стекловате — махнула я на него.

 Несколько кубиков льда во второй бокал, немного абсента и много колы. Вот так вкусно. Я тоже почувствовала, как в желудке растекается обжигающее тепло. Билл недовольно скривился:

 — Вот алкоголь у тебя хороший, а пить ты не умеешь. Зачем продукт испортила? Его же надо как хорошее вино употреблять, с умом.

 — Я не люблю горькое.