Зик в отделе разговаривал с отцом по Каминной сети. Гарри тихо присел к своему столу, дождался окончания беседы, сказал:

- Поздравляю. Отличная новость. Угадай с трех раз.

- Тебя назначили начальником нового отдела.

- Тепло.

- Роутер придет на твое место.

- Горячее.

- Что, Роутера сделают начальником Секретного?!

- Нет, мы будем работать здесь втроем. До февраля.

Зик ухмыльнулся:

- Ничего особо хорошего, конечно. Но за что ты так невзлюбил парня?

- Не люблю низшие формы жизни, - ответил Гарри.

- Добрый ты, - равнодушно пожал плечами напарник.

Он открыл дверцу шкафа и снял свой плащ с вешалки:

- Слушай, мне из дома посылку прислали, я мигом до квартиры сгоняю, ага? Если задержусь, скажешь Джобсу, что я в библиотеке.

После обеда к ним занесли еще один стол, и американец въехал в кабинет, уменьшив свободное пространство до минимума. Зик воспринял вторжение философски: даже необходимость делать вид, что работаешь, вместо того, чтобы читать «Квиддичное обозрение», не вызвала у невозмутимого шотландца особого возмущения. Для Гарри же день оказался непоправимо испорчен.

Он сам не понимал, почему его так сильно раздражает американец, успевший в Министерстве обзавестись группой собственных почитателей. Ну, хвастлив, манерен, стал идолом у молодежи, одевается, как на показ мод или костюмированный маскарад, но ведь неглуп, общается со всеми непринужденно и легко, в любом месте - душа компании.

Штука, наверное, была в том, что за достоинства Гарри не любил Роутера так же, как и за его недостатки.

Это была неприязнь на клеточном, эндокринном уровне. Гарри не нравился Роутер.

Гарри не нравились кошки. Гарри не нравились дементоры.

При этом Гарри допускал, что сам он тоже может всем этим созданиям не нравиться.

Ближе к концу рабочего дня авроры запланировали «чай» в Криминальном, самом большом авроратском отделе, - на деле, конечно, собирались для обмывания корочек. Гарри вяло попытался отговориться от участия в процессе, но у него ничего не вышло.

Тогда он сообразил позвать своего бойфренда: есть шанс уйти с мероприятия пораньше, да и пора, наверное, показаться всем вместе. Может, тогда утихнут бесконечные сплетни, шушуканья и обсуждения, что же происходит между Поттером и Малфоем.

Драко согласился прийти сразу, как только Гарри звякнул ему на сотовый. Удобная штука: нужные люди всегда на связи.

Кроме сотовой связи у магглов было еще множество полезных вещей, и, если отбросить инерционность мышления и перестать цепляться за прежнюю жизнь, работа в Департаменте по сотрудничеству с немагическом обществом обещала стать очень интересной. Взять хотя бы ситуацию с маггловской техникой в магическом мире...

В Министерстве, несмотря на фоновую магию, работали все виды техники. В Хогвартсе не работало ничего. В доме Уизли можно было пользоваться телефонами («нофелетами», как говорил когда-то Рон), в доме Блэков работал адаптированный телевизор и dvd Тонкс, а вот компьютер даже не включался.

Сотовые работали почти везде, где «доставали» маггловские вышки: возможно, дело было в волнах, для которых преград не существовало. Остальные вещи функционировали либо после адаптации, либо не функционировали вовсе. С чем это было связано, никто сказать не мог.

Как раз с этим вопросом Гарри на посту начальника Департамента сотрудничества с немагическим обществом и предстояло разобраться.

В двадцать минут пятого Малфой спустился вниз, и Гарри, ждавший его в Министерском холле, убивая время за игрой в автогонки на мобильнике, улыбнулся при виде любовника. Драко выглядел хорошо. Гарри с удовольствием следил за тем, как молодой дипломат шагает к нему по холлу: безупречный, стильный, элегантный. Ухоженный и эффектный, распространяющий вокруг себя ауру человека, ведущего свой род от артуровских рыцарей, не меньше.

Неосознанно Гарри запустил руку в свои торчащие в разные стороны волосы, за весь день встретившиеся с расческой пару раз. Утром.

Драко остановился напротив аврора. Волосы Малфоя были уложены идеально; на мантии не было ни единой складки.

- Тяжелый день? - сочувственно протянул он, глядя на прическу Гарри. - Борьба со стадами бунтующих кентавров, укрощение гиппогрифов, битва с драконами или уничтожение диких вампиров?

- Все вместе, - скромно ответил Гарри. - Понемногу. Ну, ты же знаешь, мы, авроры, постоянно охраняем закон и порядок.

Они вошли в лифт, и Драко поинтересовался:

- Опять будете отмечать?

- Нет, просто покапаем на «корочки», - аврор нажал кнопку нужного этажа. - Зику отец сегодня прислал бочонок из дома - я тебе говорил, что он из Шотландии? - вот и продегустируем.

- Что-то не припомню, чтобы Мэдриверы славились алкогольными напитками…

- Только в отделе такое не ляпни. Один раз похвалишь, язык ведь не отвалится?

Драко фыркнул:

- А моя репутация? Хороший же из меня дипломат - не разбирающийся в напитках олух. Ладно, Поттер… Пусть живет. Но ты будешь мне должен.

- И не сомневался, - вздохнул Гарри.

По коридору они пошли, взявшись за руки. Почему-то этот полудетский жест вышел просто и естественно, и Гарри невольно замедлил шаг, не торопясь к коллегам.

- Штрафную!

- Стул!

- Чашу любви!!! - взвыл на разные голоса Криминальный отдел, едва увидев парочку на пороге.

Каждый фут пространства в кабинете был занят: люди сидели на стульях по двое, и Драко даже приостановился, ошарашенный зрелищем необузданной и шумной аврорской вольницы. Но его тут же усадили: Лейт Колбрек подвинулся и крикнул Гарри:

- Поттер! Стул тащи!

На столе горкой лежали темно-синие «корочки», рядом стоял бочонок и большая чаша, почти доверху заполненная лиловой жидкостью. Видимо, авроры уже выпили и теперь налили по новой.

- Лучшая наливка в Шотландии! Родители Зика гонят ее из собранной на склоне холмов дикорастущей голубики! - орал Барри Блэйзек, пока Гарри ходил в соседний отдел за стулом. - Вот, попробуйте! Чистый нектар!

Драко вежливо улыбнулся, взглянул на Гарри, пытавшегося вопреки всем законам физики впихнуть принесенный стул в уголок между дверью и столом, взял чашу двумя руками и отпил.

Весь аврорат смотрел на него в ожидании: как поведет себя дипкорпусовский аристократ?

- Замечательный напиток, - сказал Драко и подал чашу Гарри.

Крики, раздавшиеся в кабинете, могли бы напугать разъяренных фанатов проигравшей ирландской сборной:

- Вау! Правильный у тебя друг!

- Давай, Гарри, пей до дна!

- С назначением, Поттер!

- До дна! До! Дна!

- За знакомство! Представил нас официально!

Гарри улыбнулся. Он любил своих друзей.

Взяв чашу обеими руками, он сделал большой глоток, отпив, по меньшей мере, треть.