…Замигал огонек селектора, заставляя отвлечься от монитора, герцог бросил хмурый взгляд на лампочку, он же просил ни с кем не соединять. Раздраженно мотнул головой, мрачно глядя на конвульсивно дрожащий огонек, надеясь, что тот погаснет. Где там! Рыкнув под нос ругательство, соизволил ткнуть на нужную кнопку.

– Что такое?

– Ваша Светлость, – из динамика полился густой, как патока голос секретарши, – к вам начальник безопасности. Звать?

– Да, – коротко бросил Влад, выключая селектор.

Ром вошел в кабинет и, остановившись на пороге, внимательно огляделся, убеждаясь, что никого лишнего в помещении не наблюдается. Предосторожность лишняя – не было у Влада привычки прятать посетителей под столом, но Рома уже не переделаешь.

– Ваша Светлость, – начальник службы безопасности склонил голову, приветствуя начальство.

– Здравствуй, Ром, – Влад с наслаждением потянулся и, оттолкнувшись ногами, отъехал на кресле от стола, – проходи. Только не говори, что в лагерях опять бунт.

– Нет, в лагерях все спокойно. Южный готов к приему новых людей. В «Долине» подготавливают выпуск, там какая-то незначительная путаница в документах, но думаю, к сроку все решим. Остальные три работают в обычном режиме.

– Это радует, – хмыкнул Влад, вопросительно глядя на безопасника.

– Ничего особенного не произошло, милорд, но я думаю, вам необходимо знать, что кое-кто из журналистов опять пытался размотать клубок.

– Успешно? – Влад поднял одну бровь.

– А как же! – Ром довольно ухмыльнулся. – Человек получил столько фактов из первых рук, что ему хватит писать статьи на целый сезон. Он даже со свидетелями поговорил.

– Дорого обошлось?

– Не дороже обычного. Милорд, я все же считаю, что надо эту пару актеров, исполняющих роль ваших приемных родителей, взять на постоянную работу.

– Да, наверное, ты прав, – Влад задумчиво теребил мочку уха, – а то попытки раскопать мое прошлое в последнее время участились. Следи, чтоб не раскопали правду.

– Слежу, ваша светлость. Наш программист обновляет ловушки раз в сутки. Так что можете не беспокоиться – ни одна навозная муха не проскочит.

Влад рассеянно кивнул, думая, что попыток раскопать его прошлое действительно становится слишком много, может это из-за предстоящей конференции? Бабка обещала особу императорской крови. Скандал в герцогском семействе, если для такового будет хоть малейший повод, лакомый кусок и пресса вцепится в него мертвой хваткой… От пришедшей в голову мысли словно током ударило.

– Ром, надо проверить списки гостей…

– Вы имеете в виду гостей конференции? – Ром вытащил из кармана электронный планшет и принялся докладывать, изредка сверяясь с записями, – Из интересующих вас людей зарегистрировались только два человека – Романова Наталья и Шальнов Максим. Что касаемо женщины, судя по информации собранной службой контроля, не думаю, что она может представлять для вас опасность, а вот мужчина вполне способен предпринять необдуманные поступки, поскольку несколько лет службы в МК оставили свой отпечаток. Но, с вашего позволения, я все же прослежу за ними обоими.

– Спасибо, – кивнул слегка растерявшийся герцог, не ожидавший от безопасника подобной прыти.

– Не за что, – одними уголками губ улыбнулся мужчина, но было видно, ему приятна похвала, – в моем возрасте уже поздновато менять начальство. Если уж речь зашла о медиках, я взял на себя смелость проверить еще кое-что, что могло бы навредить Вашей светлости, а именно исследование, что проводила ваша… знакомая. Все фотографии, фигурирующие в материалах, сделаны только фрагментарно – ни лица, ни особых примет по ним определить невозможно, так же подменены генетические материалы и отпечатки пальцев. Связать то давнишнее исследование с вами нет никакой возможности. Так что я думаю, даже если сама госпожа Романова прилетит на эту конференцию, это вам ничем не грозит.

– Откуда такая уверенность? – с неподдельным интересом переспросил Влад, памятуя о своем желании отомстить. У бывшей хозяйки поводов для мести ничуть не меньше, чем у бывшего раба.

– Твоя Светлость, включи мозги, – вздохнул Ром, пряча планшет во внутренний карман пиджака, – если человек потратил столько усилий на укрывательство и запутывание, да так, что не знай я стопроцентно, где искать не нашел бы концов, то человек изначально не желает, чтоб выплыл истинный… фигурант.

– А если она сейчас, к примеру, захочет обнародовать имя предмета исследования?

– Работа уже публиковалась и данные прошли по всем источникам, так что подменить их истинными образцами будет крайне затруднительно. Для этого нужна очень веская причина.

– Боюсь, причина у нее есть, – мрачно заметил Влад.

– Значит, будем следить и за этим, – безопасник чуть пожал плечами, не став напоминать герцогу насколько был против мальчишеской затеи с местью и сколько раз пытался отговорить, предполагая неприятности. Молодой герцог порой вел себя, как упрямый осел. Да что уж теперь… – Если больше никаких распоряжений не будет, я откланиваюсь. Надо отдать соответствующие распоряжения.

– Да, Ром, конечно. Спасибо.

Мужчина коротко кивнул и бесшумно покинул кабинет. Влад еще не менее пяти минут покусывая губу, пялился в закрывшуюся дверь, припоминая жесточайшие пикировки с начальником службы безопасности, едва ли не впервые осознав, что его месть предприятие весьма рискованное и может обернуться существенными неприятностями, для него самого, вздумай Анька все открутить назад. Конечно, Ром по возможности осложнит ей задачу, но кто может гарантировать, что у бывшей хозяйки не найдется своего Рома? И то, что Влад о нем не знает, совсем не значит, что его нет. Похоже, прав был безопасник как-то бросивший в сердцах, что сударя в детстве, видать, мало пороли, раз тот совершает поступки недостойные взрослого человека. Да нет, черта с два! Влад прав! Он имел полное право на то, что сделал и он, основываясь на своем жизненном опыте, ни за что не поверит, что все произошедшее было всего лишь стечением обстоятельств. Не бывает таких стечений и случайностей таких не бывает. Только если они не кропотливо подстроены. Так что к черту никчемные сомнения. Он прав. И точка!

Трель мобильного телефона, раздавшаяся в тишине кабинета, заставила вздрогнуть, отвлекая от раздумий. Влад с силой потер лицо, ухмыляясь тем глупостям, что забрели в голову. Спустя секунду на звонок отвечал человек, привыкший нагонять на окружающих ужас и молниеносно просчитывать ситуацию, и тени сомнений в панике бежали прочь, скрываясь в потаенных уголках души…