Джереми Поттер с друзьями как-то кисло переглянулись, что совершенно не соответствовало тому рвению, с которым они «защищали» эту девочку в поезде.

- Карроу, Алисия!

- Слизерин!

- Лонгботтом, Невилл!

Это был тот самый неуклюжий мальчик, который потерял в поезде свою жабу. Он умудрился споткнуться и упасть, еще не дойдя до табурета со Шляпой, которая долго молчала, прежде чем произнесла:

- Гриффиндор!

- МакДугал, Мораг!

- Пуффендуй!

- Малфой, Драко!

Проболтав половину распределения с друзьями, Драко ухмыльнулся и, гордо выпрямившись, пошел к табурету со Шляпой. Едва коснувшись его головы, она произнесла:

- Слизерин!

Малфой-младший присоединился к ранее отобранным Крэббу и Гойлу, получив самые горячие поздравления от других слизеринцев.

- Остались мы с тобой, Рон, - хмыкнул Поттер.

- Ничего, и до нас скоро очередь дойдет. А там уж я как-нибудь уговорю эту шляпку не отправлять меня в Гриффиндор.

После Драко Малфоя распределили Дэви Маркса, Теодора Нотта, Терри Робертса, Роджера Муна, Панси Паркинсон, девочек-близнецов Парвати и Падму Патил, Салли-Энн Перкс….

- Поттер, Гарри!

- Ну, дружище, удачи, - Рон хлопнул товарища по плечу.

В Большом Зале повисла зловещая тишина. Все с напряжением наблюдали, как Поттер подходит к табурету и надевает шляпу на голову.

«Уставились на меня, как стадо баранов на новые ворота», - раздраженно подумал мальчик.

- Я с тобой согласна, ученики редко бывают деликатными, - раздался тихий голос у него над ухом. - Но, приступим к распределению. Вопрос непростой, признаю сразу. Итак, посмотрим… Смелости тебе не занимать, она даже граничит с безрассудством. Ум весьма не плох. Талантами природа тоже не обделила… И куда же мне тебя отправить? Весьма похвальное желание себя проявить. Хитрость и изворотливость, которым позавидовал бы сам Салазар. А еще очень много злобы и ненависти. Нельзя так жечь себя, юноша!

«Я сам знаю, что мне делать», - мысленно ответил Гарольд.

- И я в этом ничуть не сомневаюсь. Что же мне делать? - мальчику на секунду показалось, что в голосе шляпы послышалось сомнение. - Я не могу допустить, чтобы эта злость сокрушила тебя. Слишком тонка грань. Решено.

- Только в Слизерин и никуда более! - громко произнесла шляпа.

Стол слизеринцев взорвался овациями. Единственный во всем зале. Остальные, включая преподавателей, хранили молчание - Распределяющая Шляпа впервые добавила что-то к названию факультета, на который был отправлен новый студент.

Гарри с облегчением вздохнул и улыбнулся своим новым друзьям, опускаясь на место рядом с Драко Малфоем.

- Ух, устроил же ты представление, Поттер! Чтобы Шляпа назвала не только факультет, но еще и что-то сказала… - он удивленно покачал головой.

- Старался, как мог. Ну, дожидаемся Рыжего?

- Ага. Скоро и до него дойдет очередь.

- Поттер, Джереми!

Все в той же тишине к Распределительной Шляпе подошел Джереми. Судя по лицу, он был явно недоволен, что внимание к нему такое - молчаливое, напряженное, недоверчивое. Похоже, будь у него возможность, он сказал бы на весь Большой Зал: «Не сравнивайте меня с братом! Я не такой как он!»

Тем не менее, стоило Шляпе оказаться у него на голове, как она без сомнений выдала:

- Гриффиндор!

Стол под алым с золотыми знаменами как-то вяло похлопали новоприбывшему и замолчали.

- Уизли, Рональд! - объявила Минерва МакГонагалл.

Шляпа, оказавшись у него на голове, долго молчала. Как подозревал Гарри, она устроила ему «разбор полетов» или сам Рон, как он обещал ранее, уговаривал Шляпу. Наконец, когда уже среди учеников пошли недовольные разговоры, по залу разнесся вердикт:

- Слизерин!

Со стола гриффидорцев послышались гневные выкрики, но Рон спокойно прошел к слизеринскому столу.

- Мы это сделали! - довольно произнес Драко Малфой. - Мы все на одном факультете. Причем, на самом лучшем в этой школе!

- Да… вот только братья теперь меня точно убьют, - тихо пробормотал рыжий.

- Эй, детский сад, не унывайте, - произнес кто-то, с улыбкой глядя на новичков. - Мы вас живо развеселим!

- Спасибо, Мальсибьер, но мы и сами справимся, - хмыкнул Малфой.

Когда распределили Блэйз Забини, последнюю в списке, со своего трона поднялся Альбус Дамблдор.

- Добро пожаловать в Хогвартс, дорогие ученики! Я уверен, что вы с радостью примете новеньких, а пока я приглашаю вас начать наш праздничный банкет!

- Старый магглолюб, - буркнул Драко. - Ну, ничего, сейчас мы, наконец, поужинаем…

В мгновение ока стоявшие на столе тарелки наполнились едой: ростбиф, жареный цыпленок, картошка, свиные и бараньи отбивные, пироги с капустой, мясом, йоркширский пудинг, мясные подливки…

Уизли, не теряя времени даром, положил себе в тарелку мясо и жареную картошку.

- А тебе не мало будет? - весело усмехнулся Эдвард.

- В самый раз, - ответил рыжий. - Знаешь, стресс какой? Я есть хочу сильнее, чем Малфой утром.

- Ну, скажешь то же, - мгновенно отреагировал тот. - Смотрите, привидения! Вот и Кровавый Барон!

Призрак, заприметивший троих друзей еще до распределения, опустился рядом с ними.

- Никто не ожидал, - скрипучим голосом произнес он.

- Кроме нас, - фыркнул Гарри, оглядывая стол в поисках свиной корейки.

- Что это случится так скоро, - продолжил Барон, чуть помедлив. - Тем не менее, я горд за свой факультет и за тех, кому посчастливилось на нем оказаться.

- Премного благодарны, - ответил за всех Рон. - Кстати, ребята, подскажите, здесь всегда только тыквенный сок?

- А ты вина захотел, Рыжий? - засмеялся кто-то из старшекурсников. - А если серьезно, то где-то должен быть и апельсиновый. Эй, передайте кто-нибудь кубок с апельсиновым соком!

Когда все наелись и тарелки опустели, буквально через мгновение на них возник десерт. Пироги с яблоком, торты, пончики, мороженое, бисквиты, желе… все, чего только душа пожелает.

Пока все наполняли свои тарелки десертами, старшекурсники углубились в разговоры по поводу очередных экзаменов. Дерек Мальсибьер уже десять минут отвечал на расспросы Блэйз Забини. Периодически к нему присоединялись друзья, но напора мисс Забини они не выдерживали.

Малфой, исподтишка оглядывая преподавательский стол, ткнул локтем Гарри.

- Смотри, вон Северус. У него лицо такое… Сидит и сверлит взглядом твоего братишку.

- Знаешь, МакГонагалл тоже не очень радостная - краше в гроб кладут.

- Из-за тебя. Такое с этой шляпой устроил, да и своему братцу все испортил…

- Между прочим, катание на лодках - тоже грамотно состряпанное шоу, - влез Рон.

- А кто это рядом со Снейпом сидит? - внезапно спросил Поттер.

- Квиррел, преподаватель Защиты От Темных Искусств. Нервный он слегка, - ответил Дерек. - А что?