- Гарри Поттер, - процедил сквозь зубы глава Аврориата.

- Он самый, - закивал мальчик, при этом так улыбаясь, будто встретил родного и любимого дедушку. - А мы вас ждем, вместе вот с этими.

Мальчик указал в сторону двух авроров-новичков, которые еще пару минут назад тут распоряжались. Те вжали головы в плечи. Грюм что-то буркнул про дисциплинарное взыскание двум ротозеям и снова вперил оба своих глаза, и настоящий, и магический, в мальчиков.

- Что здесь происходит? - произнес он. - И не пытайтесь отвертеться, я вас троих прекрасно знаю и ваши выходки в течение прошлого года тоже! Ну, живо отвечайте!

- Это не я, - сразу сообщил Гарри.

- И не я, - вторил ему Малфой.

А Рон вообще сделал глупое-преглупое лицо и невинно захлопал глазами, мол, с меня тем более нечего спрашивать.

Все три мальчика избрали единственно верную тактику поведения в такой ситуации: достать всех, а самим, несмотря на предостережения престарелого аврора, отвертеться.

- Тогда кто барьер заблокировал? - взвыл Грюм.

- Ну, дядя Аластор, это все-таки не мы, - Грозного Глаза всего перекосило. - Мы же еще маленькие - нам сил не хватит.

- А кто два месяца назад… - старый аврор начал тихо звереть и едва удержался, чтобы не сболтнуть про Философский камень, о героической эпопее с участием которого знало не так уж и много народу.

- Так это же Джереми! - в один голос воскликнули слизеринцы.

Грозный Глаз явно намеревался что-то добавить, что-то, судя по его садистскому выражению лица, очень неприятное, но Гарольд тихонько произнес:

- Хотите, я папу с мамой вызову, они подтвердят? Ведь не важно, что у них последний день отпуска, они ради нас с Джереми что угодно сделают.

С каждым словом авроры и министерские работники, среди которых оказались два невыразимца, начинали суетиться все сильнее. Причем мало кто сомневался в способности Поттера-младшего выдернуть родителей с отдыха, поскольку для большинства присутствующих на платформе, с тонкостями дела не ознакомленных, Поттеры были идеальной семьей, где все друг за друга были готовы держаться до последнего. У всех же ознакомленных с вышеперечисленными делами, фактор «ускорения» был несколько иным: они прекрасно знали, на что способен Джеймс Поттер, который хочет нормально отдохнуть с любимым сыном, пускай и последний день. А так же всем без исключения был известен буйный нрав Лили Поттер, которая порядок навести могла где угодно, за исключением, почему-то, собственной семьи.

Хотя, конечно, может быть, вся соль была не в этом, а в том, что на платформу одновременно прибыли и Малфои-старшие, и все семейство Уизли, за исключением Билла и Чарли, пребывавших в отъезде. Люциус тут же начал требовать что-то у Аластора Грюма, причем оба были явно не в восторге от того, что встретились. А еще на них двоих наседали мистер и миссис Уизли, похоже, что-то начавшие объяснять.… В общем, про трех мальчиков все благополучно забыли.

- Вижу, тактика борьбы с Грюмом у вас уже отработана, - хмыкнул Драко.

- Ага, главное - вовремя родителей упомянуть, - заметил Поттер-младший. - А еще, чтобы твой отец появился. Тогда все будет в полном порядке.

Аврорское столпотворение понемногу переходило в натуральное родительское собрание из-за того, что Грозный Глаз начал разговор на свою любимую тему: про неправильное воспитание младших Поттера и Уизли и, как следствие, их «ненормальность». Мерлинова борода, лучше бы он этого не делал!

- Знаете, почему Волан-де-Морт в свое время почти захватил Британию? - вдруг произнес Рональд, вслушивающийся в реплику какого-то аврора о том, как надо правильно воспитывать подростков.

- Ну? - вяло отозвался Драко, который уже не знал, куда себя деть от заботливой Нарциссы, начавшей перепроверять содержимое его чемодана: вдруг дорогой отпрыск что-нибудь забыл?

- Потому что каждую боевую операцию авроры превращают в истинный базар.

Вскоре, как предсказывал Гарри, на платформу пожаловал Альбус Дамблдор. И то ли уважение к старому волшебнику, то ли врожденный такт, то ли окрик самого же Дамблдора - что-то заставило всех замолчать. Дальше, подстрекаемые вкрадчивой речью того же директора Хогвартса, все начали развивать бурную деятельность. Через полчаса такой деятельности, Альбус махнул рукой и решил сам разобраться, что же случилось с барьером.

* * *

Хогвартс-Экспресс отошел от платформы с опозданием на два часа: пока наконец разобрались, что с барьером (как и предсказывал Рон, оказалось, что хитрый домашний эльф не только антиаппарационные чары наложил, но и снял чары пятого измерения, связывающие Кинг-Кросс с платформой девять и три четверти), пока успокаивали толпу волшебников, пока новую сеть заклятий накладывали… Студенты старших курсов, наконец-то попавшие в поезд, первокурсники, которые за все утро чуть ли не до истерики перенервничали, радовались этому событию, как манне небесной. А машинист, получивший-таки приказ от самого Министра Магии, гнал, как сумасшедший, чтобы хоть как-то успеть по графику.

В одном из купе третьего вагона, негласно объявленного слизеринским, долгожданному отбытию поезда не радовался никто, поскольку Слизеринское Трио после множественных моральных потрясений мирно отсыпалось. И спасибо стоит сказать Грюму, который своего добился и прямо-таки допрос устроил трем второкурсникам. Более или менее проснулись они только к вечеру, когда за окном уже стемнело, и скоро должны были уже прибыть в Хогвартс.

- Я этому Добби голову откручу. Самолично, - сквозь дрему пробормотал Драко Малфой.

- А что же ты его тогда своему отцу не сдал? - с верхней полки появилась голова Рона.

- Так он же точно прибьет эльфа. Жалко же его. Ты чего, Уизел?

Рональд смутился, а Малфой тем временем продолжил:

- Это все равно, что пойти к Грюму и сказать, что мы заныкали осколки Еиналеж и Философский камень у гоблинов, да еще и вещественные доказательства предъявим, а с ними этот дневник.… Кстати, о дневнике, Поттер, доставай его из сумки - будем разбираться.

- Предположим, насчет Грозного Глаза ты слегка не прав. Меня отец к нему пару раз на «суд праведный» сдавал, так что я знаю, что это такое. А дневник сейчас достану…

Дневник, повинуясь взмаху волшебной палочки, сам вылетел из сумки и опустился на небольшой столик у окна.

- Вперед, - лениво пробормотал Гарольд, собираясь досыпать дальше, но уснуть ему не дали громкие возмущенные крики из клетки с кейнерилом.

- Поттер, угомони свою птаху, - Драко начал по новой перелистывать дневник, еще раз его проглядывая на предмет записей.

Темноволосый слизеринец, прошипев что-то неразборчивое в адрес друга, достал из багажного отделения клетку с питомцем. Ворон каркал и бесновался в клетке.

- Ты что, хочешь на улицу? Ненормальный, тебя же ветром снесет! - произнес Гарри, глядя своему птицу в глаза.

Ракшас с ним не согласился и заголосил пуще прежнего.

- Совсем он после этого Египта у меня распоясался…

- Птенец тебе под стать, Поттер.

- И без сопливых солнце светит, - «ласково» ответил брюнет и снова глянул на птицу. - Ну, открыть тебе окно? Если крылья переломаешь - я не виноват.

Кейнерил в подтверждение своих намерений клюнул хозяина в руку.

- Вот ведь гад… ну, ладно, как хочешь…

Слизеринец открыл окно купе и буквально вытряхнул туда ворона, которого действительно сразу же снесло потоком ветра. Но потом настырное магическое пернатое, противно каркая, нагнало вагон своего хозяина, и, вякнув ему что-то по-своему, по-птичьи, вроде того, чтобы он не беспокоился, куда-то унеслось.

- Ну и животные у меня…

- А как там, кстати, змей твой поживает?

- Дрыхнет сутками. Скоро, кстати, кожу менять собирается.