если их действия не приносят желаемого результата, мой долг и моя обязанность — отругать подчиненных. Это самая неприятная часть моей работы, но я обязана выполнять свой долг.
Масило медленно откинул голову на спинку кресла.
— Тау, ты мне нужен. Я очень на тебя рассчитываю. Пусть наши с тобой мнения сходятся не во всем, но для того, чтобы каждый из нас мог выполнять свои обязанности, мы с тобой должны доверять друг другу.
Он кивнул:
— Вы правы.
— Может, снова начнешь садиться в моем присутствии?
57
Вечером, на уроке в танцевальной студии, что-то внутри Миллы вдруг освободилось.
Может быть, потому, что она опоздала и была рассеянна, у нее не было времени как следует обдумать свои движения. Может быть, начали сказываться два месяца занятий, теория, практика, решимость и желание. Все, наконец, соединилось, и она двигалась не думая, слушая только музыку. И мистеру Содерстрому, ее инструктору, хватило проницательности молчать до самого конца. Он не заставлял ее повторять шаги, не давал ей времени отдышаться.
Только когда урок закончился, он сказал:
— Мисс Страхан, сегодня вы были великолепны!
Милла, раскрасневшаяся от усталости и удовольствия, вдруг поняла, что в самом деле перешла на новую ступень.
— В самом деле, — сказала она. Ее затопила радость, эйфория. — Спасибо! — добавила она. — Как мне вас благодарить?
Она сняла танцевальные туфли, попрощалась, взяла сумку и вышла упругой походкой, весело помахивая сумкой. Спустилась по лестнице на первый этаж, прошла мимо отделения банка, вышла на улицу. Вечер был тихим, приятным. Ее машина стояла в соседнем переулке…
Кто-то окликнул ее по имени.
Милла вскинула голову. Навстречу ей шел Лукас Беккер.
Внутри Миллы пузырился смех; она так и знала, что они обязательно встретятся и что все хорошо и правильно.
— Здравствуйте! — воскликнула она и остановилась.
— Я шел в «Вуллиз» и вдруг увидел вас…
Милла молча улыбалась.
— Вот и решил напасть на вас из засады в надежде, что вы выйдете усталая, захотите пить и станете легкой добычей. — Он говорил свободно, но не нахально.
— Вы прождали меня целый час?
— Если честно, только последние десять минут. Подпирал колонну. — Он по-мальчишечьи смутился и вдруг рассмеялся.
Милла тоже засмеялась.
— Я очень хочу пить. Да, наверное, я сейчас — легкая добыча.
Дорогая Джессика!
Однажды ты спросила, вела ли я когда-нибудь опасную жизнь.
Вчера. Совсем чуть-чуть… И мне понравилось.
Они сидели на балконе тайского ресторанчика на Мэйн-стрит, всего в квартале от студии Артура Мюррея.
— Чем ты занимаешься? — спросил он ее.
— Позволяю самым упорным преследователям покупать мне минералку и угощать суши.
— Туше! Кто ты по профессии?
— Я профессиональный журналист. Работаю в Департаменте связи; они издают газетку под названием «Еженедельные новости». Если завтра я подам в отставку, правительство рухнет. А ты?
— Был за океаном. Лет тринадцать.
— Что ты там делал?
— Первые семь лет участвовал в археологических раскопках. С пятого года служил в Ираке. Патрулировал Евфрат… По просьбе иракского правительства.
— Когда вернулся?
— Недели три назад.
— Почему?
— Долго рассказывать.
— Тогда давай лучше закажем суши.
Он был настоящий. Искренний. Ему так просто с самим собой, со мной, с официанткой (он называл ее «сестренка», а бармена — «братан»). Он ни на кого не пытался произвести впечатление, не напускал на себя слишком умный, слишком серьезный вид. Охотно рассказывал о себе, но и меня расспрашивал обо мне.
Мне нравится его голос.
Я дала ему свой мобильный номер.
— Я вернулся, чтобы купить ферму.
— В Кейптауне?
— Нет. В провинции Фри-Стейт. Между Филипполисом и Спрингфонтейном.
— Почему именно там?
— Я родом более-менее из тех краев — а места там красивые. Мне там нравится. Юго-запад провинции Фри-Стейт, вельд и горы, заросли акации, ручей, поросший ивами…
— Что же ты делаешь в Кейптауне?
— Ты и правда очень любопытная женщина.
— Этому меня научил отец: если тебя преследует мужчина, выясни о нем как можно больше.
— Твой отец умный человек. Я приехал в Кейптаун, чтобы вернуть кое у кого свои деньги… один тип мне их задолжал. Деньги мне нужны, чтобы заплатить за ферму.
— Ты для этого поехал работать за границу? Чтобы накопить на ферму?
— В том числе и для этого.
58
Милла сунула свой пропуск в щель кодового замка. Послышался щелчок, дверь открылась. Милла посмотрела наверх — в углу висела видеокамера — и почувствовала себя виноватой. Если бы ее начальство только знало…
Всего на миг ей показалось, что вчера вечером кто-то заметил ее в обществе Лукаса Беккера. Сердце у нее забилось чаще; она обратила внимание, сколько людей в коридорах. Сотрудники расходились по
