В ночь на 26 февраля отличился экипаж фельдфебеля Эрнста Цибарта из 1/NJG2, расстрелявший около 23:20 над районом Свэффхэма (графство Норфолк) «Веллингтон Мк.1» из состава 218-й эскадрильи, возвращавшийся после рейда на Дюссельдорф, в ходе которого Королевские ВВС потеряли ещё два бомбардировщика этого типа. Помимо экипажей бомбовозов, от нападений немецких «ночных охотников» нередко страдали малоопытные экипажи, проходившие тренировку в многочисленных учебных подразделениях. В ночь на 27 февраля 1941 г. жертвой обер-лейтенанта Германна стал безоружный «Оксфорд».

Весной 1941 г. экипажи из состава NJG2 продолжили «охоту» над ночной Англией, совершая с этой целью примерно по 20 вылетов в месяц. Надо заметить, что немецкие экипажи при планировании своей боевой работы в громадной степени зависели от данных, предоставляемых службой радиоперехвата, пеленговавшей выход в эфир и радиообмен экипажей английских бомбардировщиков перед вылетом. Однако и в этом месяце, бывали удачные ночи. Так, в ночь на 13-е экипажи фельдфебелей Гана и Миттелыптадта завалили два «Бленхейма» из 21-й, один из 54-й и один из 82-й эскадрильи, а также «Веллингтон» из 311-й! В последующие дни, успех сопутствовал фельдфебелю Гану и лейтенанту Рудольфу Пфайфферу. Первый смог 14 марта сбить «Манчестер Мк.1» из состава 207-й эскадрильи (который был опознан экипажем как «Хадсон»), а второй 18 марта «срезал» «Веллингтон Мк.1» из 311-й (чехословацкой) эскадрильи. В конце месяца отличились обер-лейтенант Фенске и обер-фельдфебель Герцог. В ночь на 28 марта первый записал на свой счёт «Веллингтон» из 9-й эскадрильи, «Уитли» из 10-й и «Блензейм» из 110 -й. Его однополчанин был чуть менее удачлив – его добычей стали «Уитли» и «Манчестер».

Тот факт, что вооружение ночных истребителей не в полной мере соответствует предъявляемым требованиям, был очевиден для технических служб Люфтваффе. Особенно плохо были вооружены Do17Z-7, имевшие только три пулемёта MG17 и одну 20-мм пушку MG/FF. Новых более мощных артсистем MG151 поначалу не хватало, и поэтому в части ночных истребителей они поступали буквально «по каплям». Всё же на этом Dol7Z-7 MG/FF заменили на более скорострельную MG151, правда калибра 15 мм.

Состав вооружения Ju88C-2 обер-лейтенанта Курта Германна (на фото внизу), сбитого зенитным огнём в ночь на 10 марта 1941 г., соответствовал опытному Ju88V-19 (сер. №0373). Правда на серийных истребителях вторая MG151 устанавливалась в стандартной подфюзеляжной «ванне». Впрочем, со-гласно имеющейся в распоряжении авторов информации, в подобной комплектации были выпущенны считанные единицы ночных истребителей.

В этом же месяце англичане смогли впервые получить достаточно подробные сведения о тактике действий немецких дальних ночных истребителей от попавшего в плен 10 марта обер-лейтенанта Курта Германна, на счету которого к этому времени было девять побед. При возвращении его экипаж, находясь на малой высоте, попал под точный огонь английской зенитной артиллерии, и немецкому асу пришлось срочно искать место для вынужденной посадки. Необходимо отметить, что англичане сделали кое-какие выводы и в дальнейшем, несмотря на растущие масштабы своего стратегического авиационного наступления на Германию, смогли заметно уменьшить долю относительных потерь, наносимых германскими «ночными охотниками». Технические специалисты Королевских ВВС со своей стороны внимательно ознакомились с останками Ju88C-2 (бортовой R4+CH), отметив наличие дополнительной MG151, смонтированной в передней части подфюзеляжной гондолы помимо другой, стоявшей на традиционном месте в носовой части фюзеляжа, полностью лишенной остекления.

Продолжение следует.

ШТРИХИ К ПОРТРЕТУ