даже диковинный Кристалл не может удержать их внимание более, чем на короткое мгновение.

Людмила сразу нашла девочку, которую она тогда держала на руках. Малышка в желтом платьишке напоминала распустившийся одуванчик. А копна белых с золотым отливом кудряшек и впрямь была похожа на головку одуванчика, только уже созревшего, готового разлететься по всему миру сотней полупрозрачных зонтиков.

— Привет! — Люда присела перед девочкой на корточки. — Помнишь меня?

Девочка закивала в ответ, не сводя большущих голубых глаз с чужой тети. На вид малышке было годика три, но это по земным меркам. Люда хотела спросить, сколько ей лет, но передумала. Какая разница? Девочка жива-здорова, очаровательна и вместо ненужных вопросов Люда протянула ей красный фрукт, корзинку с которыми она держала в руках.

— Держи!

— Спасибо! — голосок, подобный журчанию ручейка окончательно умилил Людмилу.

Она потянулась к пышной головке, намереваясь погладить ее, но рука так и зависла над волосами, будто Людмила и вправду боялась, что они разлетятся от прикосновения, как семена одуванчика.

Девочка взяла подарок и побежала к подружкам. Люда пошла за ней, по пути здороваясь с наставницей.

Ира с Лагосом тоже пообщались с малышами и сели на любимое место Лагоса, откуда наблюдали и за детьми, и за Людмилой.

— В детях продолжение нашей жизни, — Лагос начал издалека, — да и радость они приносят. Посмотри, все взрослые улыбаются, глядя на них.

Ира вспомнила своего сына, когда он был малышом. Она одевала его в рубашечки с короткими рукавами и шорты на резинке и с глубокими карманами. Миша был очень аккуратный мальчик и всегда поправлял носочки, если они съезжали, и рубашку, если она вдруг надумает вылезти из шортиков. Даже став взрослым он тем же жестом, что и в детстве, подтягивал брюки, что всегда веселило и умиляло Ирину, да и Пашу тоже. Ира взгрустнула. Паша… Как давно это все было. Сейчас и их встреча, и женитьба, и рождение сына — все кажется сном. Реальность — вот она! Здесь в окружении чужих людей… не людей, но чужих. Хотя… Лагос. Он так внимателен, заботится. А Милан… любит ее, подарил ей молодость. О! Ира до сих пор не может поверить, что с ней это все произошло. Если бы не внучка, она могла бы забыть о той жизни. Могла бы думать о ней, как о сне. Но вот — Людмилка! Она рядом и она ее внучка.

— Да, Лагос, все дети прекрасны, — ответила Ира, — но сейчас более всего я хочу знать о своем внуке. Люда! — Ира помахала Людмиле, подзывая ее.

— Бабуль, такие дети!..

— Я вижу. Садись. Расскажи мне о своем брате.

Люда хитро улыбнулась.

— Лагос рассказал!

— Да, рассказал, а ты расскажи подробно. Я не поняла, ты с Мишей установила связь?

— Нет, ба, с Павликом.

— С Павликом? — горячая волна пробежала по сердцу Ирины. Она прикусила губы.

— Ладно тебе, ба, ну что ты? Мы все скоро увидимся, правда? Правда! — Люда ответила на свой же вопрос. — А Павлику уже пять лет! Или шесть…

— Как так? Неужели мы так давно не были на Земле…

— А вот так! Я сначала тоже опешила. И знаешь, как мы наладили контакт?

Ира могла только слушать. Слова застыли на губах. Но все чувства отражались в глазах.

— Я талдычила папино имя: Миша, Миша, а то — папа, папа… Раз, и чувствую, будто такой писк в голове, знаешь, словно ответ пришел. Я говорю дальше, стараюсь короткими фразами, как Зольд учил. Но — тишина. И вдруг отчетливо слышу вопрос: Ты кто? А это и был Павлик. Он уловил мой зов. Не знаю, как. Зольд говорит, что ребенок определенное время находится на волне родителей. Но у папы не развито мысленное общение, а Пашка оказался продвинутым парнем, уловил вибрации от меня. Удивительно, да? Я, например, так и не могу представить, как это происходит. Ладно здесь, на одной планете, рядом. А за десятки световых лет… Вот и говорю — удивительно!

— Ничего удивительного, девочка, — Лагос с любовью посмотрел на Людмилу, — мысль перемещается вне пространства, у нее свои пути.

— Да, да, и это я тоже слышала: мысль словно перетекает из одного сосуда в другой. Размера нет, пути нет, ничего нет. И что же тогда есть мысль?

— Мысль — это всё!

— Вот теперь мне ВСЁ понятно! — Люда закатила глаза, изобразив наивность, и обняла Лагоса.

Ира погрузилась в себя. Она не слышала милого воркования внучки, а воочию представила себе и сына, и внука. Пока Люда рассказывала о них, она словно сидела с ними рядом, смотрела в глаза, даже слышала говор и смех. Ей так казалось. А щебетание чужих детей создавало атмосферу праздника, общения, как в парке или в детском саду. И Ира поймала себя на том, что совершенно забыла и о работе, и о своей миссии. Да и о Милане она в эти дни вспоминала редко.

«Как он там? Ведь столько проблем…» — вдруг Ира почувствовала такую нежность к мужу, поняла, что так соскучилась по его взгляду, по его рукам.

— А что делает Милан? — Ира вернулась из своих грез в Дом Кристалла.

— Князь занят Кристаллом Силы. Тем, который превратили во множество обломков. Почти вся модель Кристалла заполнена, осталось еще несколько фрагментов. Я сегодня утром видел. Но есть одна проблема. Стражи Вселенной утверждают, что все корабли-лаборатории яохов арестованы. А это значит, что все части Кристалла должны быть собраны, но не хватает около двух десятков осколков.

— И куда они делись, как вы думаете?

— Я думаю, что их украли собо. С осколками работали только представители трех рас — мы, иреносы и собо. На Планете Собона и сейчас продолжаются исследования модели оружия, которое создавали яохи. А так, как ключевой деталью были кристаллы, то собо имели с ними непосредственный контакт. Учитывая полную автоматизацию процессов исследования, для них не составило особого труда извлечь кристаллы и спрятать некоторую часть из них. Хотя они отказываются от этого.

— И что Ми… Князь? — Ира не на шутку разволновалась.

— Князь, как глава Совета Лиги отправится на Планету Собона для переговоров. Дело это трудное. Но для безопасности Вселенной и всех ее обитателей вопрос восстановления целостности нашего Кристалла Силы первоочередной! — Лагос кивнул в сторону детей, которых уже собирались уводить. — Нельзя допустить, чтобы что-то подобное произошло еще раз.

Ира встала.

— Лагос, я хочу увидеться с Князем. Простите, я оставлю вас. Люда тебе тоже пора. Лекарь ждет тебя. И еще кое-кто.

Ира уловила мысленный призыв Зольда, направленный ее внучке.

— Да, пора продолжить занятия! Я все же должна разобраться, что это за штука такая — мысль!

Люда убежала раньше бабушки.

— Тебе не кажется, Лагос, что наша девочка влюблена?

Лагос улыбнулся.

— И не только она! Зольд — хороший лириниец. И он очень переживал за Людмилу. Кто знает, возможно, на Лирине появится еще одна красивая пара, которая свяжет любовью две расы.

— Возможно. Но не будем забегать вперед, — Ира вздохнула, глубоко, даже счастливо, как показалось старому князю. — А любовь — самая надежная связь. И дружба. Пока, Лагос! Доброго дня!

— Тебе тоже доброго дня, Ири! Иди, а я еще посижу тут…

Небо Планеты Собона казалось очень высоким. Далекие звезды не могли осветить ночь, а спутника, отражающего свет дневной звезды, планета не имела. В такой темноте огни столицы Собоны сияли, как