успел закрыть глаза, когда в дверь тихонько постучали. Пожаловавший к ним человек был как раз хозяином заведения, и, судя по тому, что маг его появлению не удивился, они были давно знакомы друг с другом.

— С чем пожаловал, магистр? — поинтересовался визитер после обмена приветствиями.

Криан легким жестом призвал из сумки прямиком себе в ладонь небольшой кожаный кошелек, раскрыл его и показал хозяину десяток полупрозрачных красноватых шариков.

— Алый рассвет, — скучным голосом сообщил он, нарочито не обращая внимания на алчный интерес, вспыхнувший в глазах у хозяина.

Только услышав название, Тэйнен догадалась, о чем шла речь. Алым рассветом называли краску для ткани, самую дорогую и редкую. Даже последняя тряпка, покрашенная ей, выглядела драгоценной парчой, а уж если взять хорошую ткань… За каждый такой шарик можно было получить несколько десятков золотых.

— Что взамен?

— Нам нужно попасть в Цитадель. Завтра ночью.

Вероятно, если бы Криан предложил за то же самое три сотни золотых, ему бы ответили отказом. Но маг все рассчитал верно — соблазн заполучить редкую и дорогую краску оказался непреодолимым.

— Я не знаю, в порядке ли тоннель… Мы ходим только до Нижнего города.

— Вот заодно и выясним. А пока вели-ка приготовить нам ванну и затопить здесь камин, насколько я помню, ночью в этой комнате довольно прохладно.

— Еще что-нибудь? — хмыкнул хозяин.

— Ты все делаешь эти твои сыровяленые окорока?

— Да.

— Ну, тогда блюдо окорока и бутылку вина, которое получше. Да не делай такое лицо, запиши в отдельный счет. Заплатим звонкой монетой.

Заметно повеселевший хозяин удалился выполнять распоряжения, а Криан наконец-то расположился на кровати, и потянулся, как сытый кот.

— И чем нам поможет этот повар? — язвительно вопросила Тэйнен, так и не сумевшая справиться с мучительным желанием испортить довольный вид мага.

— У этого, как ты выразилась, повара, налаженные каналы контрабанды всяческих редкостей в Нижний город. Для чего, собственно, они и раскопали старый тоннель, построенный в незапамятные времена для бегства из Цитадели.

— И?

— И, поскольку через мост нас никто не пропустит, мы через него и не пойдем. Мы пройдем по этому самому тоннелю.

— И где же мы в итоге окажемся?

— Вот бы знать, — хмыкнул маг. — Потому и пойти придется ночью.

— Ну хоть вход-то в этот тоннель ты видел?

— Тэй, — сердито буркнул Криан, отворачиваясь к стенке, — Если бы я видел вход, знал бы, где он. И разве стал бы тогда разбрасываться дорогой краской?

Вход в тоннель располагался в саду и был прикрыт дерном. Двое помощников хозяина открыли тяжелую деревянную крышку, и светляк Криана осветил колодец в несколько тармов глубиной, из которого пахнуло малоприятным запахом подземелья. Тэйнен поежилась, она не любила всякие лазы, тоннели и склепы, но пройти незамеченными через стражу мостов им бы все равно не удалось.

Маг спустился первым и немного помог спутнице. Сам тоннель оказался довольно большим, двое взрослых мужчин могли пройти по нему рядом, не нагибаясь. Под потолком местами висели старинные кованые светильники. Видимо, планировалось, что первые покидавшие крепость должны были заполнить их и зажечь, чтобы остальные не задерживались, спотыкаясь в темноте.

— Мы пройдем под дном реки?

— Да.

— И ты действительно не знаешь, где мы выйдем на поверхность?

— Почему не знаю? Знаю, — фыркнул Криан.

— Тогда почему…

— Потому что Вигар этого не знает, но у стен его заведения есть уши. Этот хитрый торгаш помог нам, потому что мы ему заплатили, но точно так же запросто он может тайно шепнуть кому следует о нашем грядущем появлении. Какой мне был смысл давать ему шанс так и сделать?

— Но ведь если он шепнет о нас, храмовники найдут тоннель, — удивилась Тэй. — Как же тогда его контрабанда?

Криан невесело рассмеялся.

— Контрабанда — это мелочь, — сказал он. — Храмовники не против того, чтобы богачи баловались всякими дорогими игрушками, в обмен на их лояльность и, разумеется, их деньги. Да они и сами не прочь заглянуть к Вигару. А сведения о нас только упрочат положение мерзавца в этой среде.

— Тогда зачем мы вообще с ним связались?

— Я, кажется, уже говорил тебе, что не знал, где находится вход в тоннель. Точнее, выход. Тут все зависит от точки зрения, и та, что была мне известна, была точкой зрения из Цитадели. И про выход там ничего не было сказано, видимо, чтобы уберечь последний путь к отступлению из крепости от предательства.

— А как ты вообще ухитрился связаться с этим, как ты сам уже сказал, мерзавцем?

Тэйнен отступать не собиралась. Они шли по узкому тоннелю, так что Криану отступать было тоже некуда. Пришлось объясняться.

— Он снабжает нас продовольствием.

— Кого «вас»?

— Обитателей форта Вейм, кого же еще? Или ты думала, нам еда с неба падает?

— Нет, я думала…

— Каждый крестьянин и фермер, — оборвал ее Криан, — Обязан отчитываться, кому он продал свой урожай. Каждый скупщик представляет список лавок, с которыми имеет дело. А фортам нужно довольно много продовольствия. Мы покупаем его через нескольких подпольных торговцев, в том числе через Вигара.

— А он-то как ухитряется?

— У него ведь постоялый двор, помнишь? С харчевней. Народ к нему ходит, но не слишком-то много, а припасов он закупает столько, словно весь гарнизон Адараскана и еще половина здешних храмовников у него завтракают, обедают и ужинают каждый день.

— И никто этого несоответствия не замечает?

— Все имеет свою цену.

Они шли уже под дном Раски. С потолка повсюду капала вода, но пол, как ни странно, оставался почти сухим, видимо, канализация тут все еще действовала.

— Разве вы не можете создавать еду с помощью магии? — неожиданно спросила Тэй, и тут же глухо охнула, за шиворот ей пролилась изрядная струя холодной воды.

— Магия, дорогая моя, управляет предметами, переносит их в пространстве и преобразует. Но не создает их. Вот зараза!

Они прошли поворот в боковой коридор, ведущий куда-то в Нижний город, и еще два десятка тармов, тоннель резко свернул и спутники оказались перед коваными воротами, запертыми на навесной замок солидных размеров.

— Тут нет даже скважины для ключа! — возмущенно воскликнула Тэйнен, осматривая возникшее на пути препятствие.

— Верно, — согласился Криан. — И это наводит меня на мысль о том, что открывать нам нужно совсем не этот замок.

Тэйнен задумчиво почесала кончик носа. В словах мага определенно был смысл, в конце концов, Цитадель, Нижний город, а значит, и этот самый тоннель строили маги. Они вполне могли придумать такую