работы каменный цветок.

— Надо расчистить чашу, — как-то неуверенно предложил Криан.

Девушка задумчиво кивнула, тоже завороженная красотой статуи. Выросшая на задворках Мироса, грязноватого торгового города, много лет скитавшаяся по заполоненным клопами постоялым дворам, она никогда не видела ничего подобного этому саду, полному прекрасных деревьев, цветов и фонтанов.

Криан прервал приступ восхищения, перемахнув через бортик, и принявшись мечом вырубать плющ, наросший вокруг основания статуи. Под плющом, как и говорил архимагистр Крайз, обнаружилась мозаика, изображающая этот самый фонтан. На месте солнца зияло круглое отверстие.

— Оригинальная замочная скважина, — фыркнула охотница, пока маг пристраивал к мозаике золотую монету.

Скрежет раздался внезапно. Криан пошатнулся и едва успел вспрыгнуть на бортик, когда похожие на солнечные лучи плиты, образовывавшие дно фонтана, дрогнули и поехали вниз, складываясь в винтовую лестницу.

— Здорово. А выбираться обратно на поверхность снова через колодец придется?

— Да, — спокойно ответил маг, проигнорировав сарказм. — Потому что выбраться из фонтана прямо перед главной лестницей замка будет явно излишним нахальством с нашей стороны.

Оказавшись за стенами, отделявшими замок от сада, маг и охотница разошлись в разные стороны. Криан двинулся в северное крыло искать способ пробраться в темницу, а Тэйнен отправилась к южной башне, в которой и находился архив магов.

Башня Архива впечатляла, не так, конечно, как видневшаяся на фоне потемневшего неба Астрономическая, но все равно изрядно. Круглая, с узкими окнами-бойницами и отдельной дверью внизу, по сравнению с башней как раз не особенно впечатляющей. С совершенно обычной дубовой дверью.

Однако, подойдя ближе, Тэйнен поняла, что заблуждалась насчет обычности двери Архивной башни. Судя по следам на стене, дорожке и самом дереве, ее взрывали, поджигали и даже ломились в нее с тараном, но так и не преуспели. Потому что она была не просто заперта, а закрыта заклятием. Солидный кованый замок, ключи к которому по сей день тщились отыскать храмовники, служил лишь декоративным целям, как, впрочем, и дубовые доски. И добиваться ее открытия следовало совершенно иначе.

Девушка не торопясь прошла по дорожке, внимательно глядя под ноги. Шесть маленьких плиток непосредственно перед дверью разительно отличались от остальных больших плит. А с обеих сторон дорожки были выложены бортики из камней правильной кубической формы. Все эти камни были серыми, и только две пары ближайших к двери имели заметный желтоватый оттенок.

Оставалось понять, какое отношение это все имело к словам старой Льереллы о том, что первым ключом к Архивной башне являются окна. Тэйнен задумчиво рассмотрела фасад башни. Окна были и впрямь расположены весьма необычно, два рядом без третьего в верхнем ряду, и первое и третье без второго в нижнем. Четыре окна. И четыре желтоватых камня!

Девушка довольно улыбнулась. Камни были ключами, оставалось лишь отыскать замок, где эти ключи можно будет расставить в соответствии с расположением окон… Ну конечно! Маленькие плитки!

Едва камни встали на свои места, замок с негромким щелчком открылся. Тэйнен аккуратно переступила через выстроенную ей конструкцию и шагнула в темный проем, оказавшись на верхней площадке лестницы. Лестница вела только вниз. Это несколько озадачило девушку, потому что, если верить плану замка, иного входа в башню не было, а архив располагался на верхних ее этажах.

Дверь за ее спиной захлопнулась, и вновь щелкнул замок. Как бы там ни было, отступать было больше некуда. Тэйнен прошептала заклинание, создающее светляк, и начала медленно спускаться по ступенькам.

Лестница оказалась не особенно длинной. Памятуя о подсказке старухи, девушка внимательно сосчитала ступеньки, их оказалось всего восемнадцать. Внизу под ногами захрустел сухой песок, и, осмотревшись, Тэйнен увидела, что оказалась в обычном подвале с низким сводчатым потолком. На одном из сводов была выбита надпись: «Умеющий видеть разглядит путь наверх».

Девушка озадаченно потерла лоб. Покамест она видела лишь старые камни, изрядно заросшие паутиной, лестницу, по которой спустилась сюда, и четыре ниши в стенах с установленными в них каменными же скамейками. Скамейки в темном подвале выглядели донельзя неуместно, трудно было себе представить, что у кого-то могло возникнуть желание посидеть тут.

Впрочем, за время их прогулки по подземному тоннелю и саду, Тэйнен весьма твердо уяснила для себя, что если что-то здесь, в замке Адар, некогда построенном магами, выглядит нелогичным, стоит хорошо подумать о том, как именно это следует использовать. Поэтому девушка решительно направилась к ближайшей скамейке.

На поверхности сиденья был выбит красивый герб с изображением единорога и грифона, державших свиток. На свитке в переплетениях сложного узора угадывалась цифра «16». Ободренная собственной догадкой, Тэйнен направилась к следующей скамейке. На ней свиток держали лев и медведь, а цифра была — «12». На третьей скамейке свиток с цифрой «20» выплывал из россыпи звезд, а на четвертой девушка наконец-то увидела цифру «18» на свитке, висящем на дереве.

Тэйнен придирчиво ощупала стену за этой скамейкой. Кладка оказалась обычной, такой же прочной, как и в остальных местах. Простукивание тоже ничего не дало, пустот в нише совершенно не наблюдалось.

Девушку охватила тоска. Она прошла через половину Равнины, побывала в двух фортах магов, набралась нахальства заявиться в столицу, и не просто в столицу, а в замок, в главное логово храмовников. Она за последние дни зашла настолько далеко, насколько все эти кичащиеся мудростью Пастыри не смогли зайти за целых двадцать четыре года — вошла в Архивную башню. Но они понятия не имела, что ей делать теперь с этой дурацкой нишей и с этой проклятой скамейкой!

Тэйнен даже и не заметила, как, в отчаянии обхватив голову руками, села на скамейку. И вдруг за спиной раздался негромкий скрип. Круглый участок пола поворачивался вместе со стеной и скамейкой, увозя девушку в новую темноту. Светляк не успел за хозяйкой, и, когда стена завершила поворот, ей пришлось создать новый. Она снова оказалась на площадке лестницы, только на этот раз лестница вела вверх.

С трудом победив искушение завопить от радости, Тэйнен поднялась по ступенькам и оказалась перед еще одной дубовой дверью, на этот раз незапертой и даже приоткрытой. Толкнув ее, девушка уже не сумела сдержать вскрик.

Перед ней открылась самая грандиозная библиотека из всех, что ей доводилось видеть. Устроена она была в точности так же, как и архив в форте Теал, но значительно превосходила его размерами. Винтовая лестница напротив двери вела на верхние балконы, с потолка свисала единственная, но многоярусная люстра с отдельным кольцом светильников для каждого из этажей. На нижнем этаже стояли несколько столов с креслами, очевидно, для работы с архивными записями.

Все еще не до конца поверив в происходящее, девушка попыталась сосредоточиться на огромной люстре, и прошептала заклинание, которому ее научила старуха:

— Anvall!

Ей пришлось зажмуриться. Все огни люстры вспыхнули разом, и так ярко, что свет начал невыносимо резать глаза. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к нему после сумеречного сада и неяркого мерцания светляка.

В этом архиве, точнее, в левой его половине, хранились сведения обо всех магах. Они сортировались сначала по году их рождения, а затем еще по имени, и содержали, если верить архимагистру Крайзу, все достоверно известные факты биографии, часть из которых обязаны были сообщать сами маги. Остальное собирали архивариусы, и они же составляли всевозможные справочники, хранившиеся в правой половине архива также отсортированными сначала по годам создания, а потом и по темам.

С пюпитра архивариуса Тэйнен прихватила перо, и поднялась на второй ярус. За девять с лишним