собой еще одну мучительную экзекуцию. В лучшем из обвинений тебя сочтут безумной. И все это ради простого человека - Рассела Курка, которого ты называешь другом. Едва ли кто-то поверит в твои искренние намерения, если припомнить, кем был капитан Нейбо, какой мощью он обладал. Пираты тебя убьют, поскольку ты - потенциальный император, а Галактис арестует и приговорит к заточению при малейшем подозрении в попытке переворота и захвата власти. Ни одна, даже очень возвышенная тварь в этом районе космоса, не поверит в твое самопожертвование. Вернется Нейбо - ты станешь преступником. Тебя ждет арест и аннигиляция. Или опять бегство туда, откуда ты не так давно вернулась. Тебе придется вернуться в свой мир. А поскольку ты выскочила оттуда человеком, то я уверен, что вернуться назад тебе не захочется. Я поверю в тебя. Я понял, что от жизни этого вроде бы ничтожного человека зависит твое будущее. В твоих поступках при некоем чрезмерном риске всегда был высший смысл. Такова ты есть. Я найду для тебя и корабли, и трансформационный агрегат, если ты возьмешь меня в компанию и отошлешь назад тех, кого недавно наняла. Я намерен немного изменить твои планы. Ты готова лгать своим друзьям?
- Да.
- Ты позволишь мне покомандовать?
- Позволю.
- Ты умница. Благодаря тебе я начал сносно относиться к землянам. Кстати, сколько вас землян будет в экспедиции?
- Одиннадцать со мной.
- Двенадцать со мной.
- А ты шутник.
- У Торна было хорошо с юмором. Давай посмеемся ближайшее время. Тебе понравится моя затея.
- Поскольку я абсолютное ничтожество перед тобой, то могу спросить. Чем вызвано твое участие? Какое тебе до меня дело?
- Ты не ничтожество.
- Тебе скучно или ты так шутишь?
- Ты не ничтожество. Я могу это доказать. Тебе угоден диспут или приступим к делу?
- Ты знаешь, что Курка можно спасти.
- Важно не то, что знаю я, важно, что знаешь ты. А я знаю, как этого достичь.
Глава 3
Дмитрий мерил взглядом корпус нового корабля. По спине шел холодок от масштабов. Он долго не летал? Отстал от жизни? Кто и когда смог создать такое? Он не в размеры крейсера, которым Дмитрий мог управлять, меньше, а все равно слишком большой для тайной экспедиции.
Пока Дмитрий поражался кораблем снаружи, Игорь с теми же мыслями исследовал неизвестный борт изнутри. Он решился на исследование в одиночку, поскольку не хотел выглядеть некомпетентным. Он хотел составить примерное представление раньше, чем ему, как техническому эксперту начнут задавать вопросы. Для одиннадцати человек борт огромный. По форме он больше похож на станцию, чем на корабль. Вскоре он решил, что не будет лукавить и сознается любому, что назначение корабля ему не ясно.
Эл сошла с борта в компании одного единственного человека. Ольга и Игорь с неоднозначными чувствами изучали похожего на капитана Торна субъекта. Где Эл только нашла такого? Алик с Димкой, оказывается, знали его, а Ника просто обрадовалась, не смогла скрыть чувства при виде гостя. Его тоже звали Торн. Игоря посетило неприятное чувство.
Оно не проходило и теперь. Не похоже, что Эл затевает тайную миссию, как они представляли себе до этого дня.
Игорь вышел из корабля, встал рядом с Дмитрием и заключил.
- Не понимаю. Я нашел двухкорпусную защиту, думаю, есть и третья, может больше.
- Это не корабль - это сейф, - буркнул Дмитрий. - Блин, мы воюем. И ты хоть немного понял, что это за такая…
Дмитрий не стал ругаться.
- Двигатель ты мне не починишь. Я правильно понял? - закончил он свою мысль.
Игорь улыбнулся его шутке.
- Я хотел о знакомом Эл спросить. Откуда ты и Алик знаете его?
- Это загадка серьезней этой посудины. Он похож на Торна, зовут его также, он командует кораблем Торна, он оправдал Эл перед советом Галактиса, но этот человек, если человек вообще, абсолютно не Торн, он просто его копирует. Он действительно капитан Галактиса. Ни черта не понимаю. Вообще ничего.
Дмитрий говорил и не сводил с корабля глаз. Он помолчал.
- Как он управляется?! - нервно выкрикнул Дмитрий.
- Так откуда вы его знаете? - повторил вопрос Игорь.
- Он как-то вдруг пригласил нас на борт возрожденного нашего галактического крейсера и предложил хорошую службу в обмен на то, чтобы мы не искали Эл. Мы отказались. Тогда он поведал нам про Хеум.
- Про что?
- Это, как бы, место, где была Эл перед уходом, незадолго до ухода. Он сказал, что мы никогда не поймем ее, если там не побываем.
- Вы там были?
- Да. Не спрашивай. Бесполезно объяснить словами. Это, как говорить про небесные звезды с кротиком.
- Я кротик?
- В этом случае - да.
- Ты - сама откровенность.
- Сравни свою жизнь до прихода на остров Эл и после. Разница есть?
- Да.
- Вот и я про то же. Знаешь, я свихнусь, если не расспрошу командора, что значит это все.
Дмитрий развернулся спиной к кораблю и заметил девушку. Это была Лена, неожиданная подружка Ники. К ним обеим Дмитрий относился одинаково, как к детям.
Лена стояла в сторонке, скорее всего она ждала, пока на нее обратят внимание. Ощущения в этом случае подвели Дмитрия, он был потрясен видом корабля, не следил за тем, что кругом происходило, в общем, был не в себе, раз не заметил чужого присутствия.
Лена держала под мышкой и придерживала другой рукой крупный, увесистый на вид предмет. Она была низкая и щуплая, казалось, что ноша сейчас вырвется из рук и упадет, поэтому Дмитрий быстро подошел и жестом предложил помощь, делая вид, что хочет его забрать. Лена явно решила вещь не отдавать, подумала, что Дмитрий навсегда отберет заветный предмет. Скоро ее реакция стала понятной.
- Меня послала Эл к вам на помощь, - произнесла Лена Бересова.
Игорь на всякий случай пнул ботинок друга. Дмитрий сейчас пошутит, а девушка и без колкостей боится их обоих.
- Что это у нас за блин такой? - спросил Дмитрий и уставился на диск.
- Навигатор.
Игорь взглянул на диск, наклонившись всем телом.
- Откуда у навигатора Космофлота такое сокровище? - спросил он без намека на иронию, очень приветливо.
- Эл подарила. - Лена потупилась.
В ее глазах эти двое мужчин выглядели, как небожители. Лена от Ники знала кто они, чем занимались прежде, они были лучшей командой, друзьями Эл, что делало общение с ними недосягаемым. К тому же Дмитрий был, по мнению Лены, очень красивым молодым человеком. Лена растерялась так, что стала
