быть телепатом, чтобы угадать их мысли: 'Если взять вознаграждение за одного раба, умножить на три миллиона и разделить на четверых, то всё равно получится очень, очень большая сумма'.
Теоретически, клан варов — гуманный клан, который является защитником присягнувших ему на верность планет. Их протектораты всего лишь должны отрабатывать определённое количество часов на их производствах. У варов очень хорошие законы про то, сколько должны работать разные расы и сколько должны при этом получать продуктов и ресурсов. Это теоретически. Практически различные наместники и управляющие районами не против, чтобы рабы построили им дворцы в свободное от основной работы время, или создали другие предметы роскоши. В итоге поселение слуг варов неотличимо от любого другого поселения любого из кланов 'Повелителей Космоса': это большой рабский лагерь с ужасающими бытовыми условиями и непосильной работой. Отличие от 'плохих' кланов только в том, что в лагерях 'плохих' кланов бьют и убивают, а у варов — только сажают в холодный каменный мешок. Прирост населения в таких лагерях, как правило, отрицательный, и потому вары вынуждены содержать целую армию охотников, которые скачут по всем подвластным планетам и отлавливают тех, кто уклоняется от индустриального счастья. Вознаграждение за каждого здорового пойманного раба весьма велико. А тут сразу три миллиона людей, да ещё к тому же образованных и знающих математику!
— Покажите мне ваше оружие, — потребовал Вар Варуна.
Аборигены пальнули пару раз из ружей и огнемёта. Огнемёты у них ничего, а ружья у плохонькие, пневматические, накачивать надо очень долго. Правда, против машубаст огнемёты почти бесполезны, те способны просто убежать от струи, слишком быстро двигаются. Распорядитель охоты пришел к такому же выводу, отобрал у аборигенов все принесённые ими пушки варов, потыкал в кнопки кодировки и по очереди закодировал их на каждого из охотников. А я и не знал, что у варов оружие способно настраиваться на хозяина. Островитяне были невозможно рады: ещё бы, им доверили такое мощной оружие!
— Сколько машубаст вы убили?
— Двух крупных убили, двух покалечили, около трёх десятков мелких положили.
— Так много таким оружием? — не поверил старый вар.
Местные только руками развели: не веришь — посчитай по коридорам, до сих пор лежат.
— Тогда вы заслуживаете ленты ритуала, — торжественно произнёс Вар Варуна и выдал каждому из аборигенов, а заодно и своим ребятам по белой ленточке с красной закорючкой посерединке. Островитяне недоумённо уставились на ленточки, зато молодые вары радостно принялись повязывать их себе на головы.
— Это великая честь, — пояснил старый вар, — на нашей планете тот, кто носит ленту победителя машубаст, окружен очень большим почётом.
— А почему вы сразу не уплыли? — спросил я.
— Машубасты украли несколько наших, мы хотели их вернуть. А потом решили их уничтожить совсем, когда увидели, как они опасны.
Вся наша компания (включая варов) захихикала на разные лады.
— Таким простым оружием? Лучше бы вы уплыли сразу.
— Почему простым? Мы развитая промышленная раса, у нас мощное современное оружие! — воскликнул парнишка, который просил научить его мудрости 'других миров'.
— Вы очень примитивная цивилизация, — хмыкнул один из молодых варов.
— Нет, мы очень развитая!
— И чем вы развитая?
— У нас есть корабли!
— Зато у нас есть летающие корабли, — сказал Фиу.
— Зато… зато… у нас есть король, и благородные люди, и мы заботимся о каждом нашем человеке, а не едим друг друга поедом, как акулы!
— Этого мало, — сказал я, — для жизни полноценного общества нужно намного больше систем, начиная от системы внутреннего анализа и постановки цели и заканчивая системами народного контроля за управляющими, включая систему контроля глупости управляющих. Ещё нужна независимая от властей информационная система, способная донести до каждого члена общества правду о реальном состоянии дел с нужной скоростью. У вас есть такие системы?
Парнишка на секунду замолчал. Очевидно, таких систем в их благородном обществе не было. Этой заминкой воспользовалась дама:
— Зато у нас есть театр!
Тут уже замолчали все наши. Чего-чего, а театра в войсках Богини не водилось. В наших условиях мне с трудом удаётся выкраивать несколько часов на срочный ремонт корабля, уборку и отдых: всегда где- то что-то случается, и срочно приходится лететь на спасение Вселенной. В таких условиях не до театра.
— А что такое театр? И как тебя зовут, малышка? — спросил Фиу. В его устах обращение 'малышка' звучало очень смешно: он меньше островитян раза в три.
— Малия меня зовут. А ты такой пушистый, тебя можно погладить?
Фиу был в шоке. На него нападали разные существа, но вот погладить не предлагал ещё никто (точнее, никто из чужих, некоторое время назад мы его едва вытащили с одной планеты, где он служил домашней кошкой и не собирался покидать тёплое место). Вообще-то Фиу любит, когда мы чешем его за ухом, а я стараюсь бороться с этой его привычкой — нехорошо, когда молодое пополнение видит, как их лейтенанта чешут за ухом. Мы старательно отвернулись, чтобы малыш не видел наших улыбок — с честолюбием у Фиу всё в порядке. Вообще-то он бывший капитан королевской гвардии со всеми вытекающими.
— Нет, не надо меня гладить. Сначала защитное поле сожжёт твои руки, а потом я разрублю тебя на кусочки просто по привычке.
Насчёт 'разрублю' Фиу совсем не преувеличивает: совсем недавно мы попали в переплёт на одной планете, где персонально Фиу атаковала рота всадников. Сначала Фиу подрезал животы их скакунам, а когда всадники обнаружили, что ехать на тигролошадях с вываливающимися внутренностями не очень возможно, он начал резать их поодиночке, прыгая между ними со страшной скоростью. Кстати, именно на той планете мы и выучили язык, на котором сейчас болтали с островитянами, хотя живут там люди совсем другого вида.
Малия вздохнула и начала объяснять про театр. Вскоре наши воскликнули: 'А, мы поняли, это как фильмы у Волда, только не так красиво и с живыми людьми!'. Малия обиделась на 'не так красиво', я, чтобы подсластить пилюлю, сказал: 'Если у вас есть театр, значит, вы действительно очень культурная раса'.
— А что такое культура? — сразу спросил парнишка — учёный (как выяснилось, его звали Пантарюэльрасо, я сказал, что это слишком длинно, и что теперь он будет отзываться на кличку 'Панта').
Я, как мог, начал объяснять смысл слова 'культура': что это комплекс правил и учреждений, которые позволяют разумным обществам снизить потери от недостатков, связанных с животной натурой разумных существ, а также повысить качество жизни и количество удовольствий.
— А нас в университете учили, что культура — это всё, что помогает человеку приблизиться к богу, всё, что повышает силу выживания и делает человека разумным. — сказал Панта.
Вот люблю я эти дальние цивилизации: простачки простачками, а иногда как скажут что-нибудь, так даже не знаешь, что ответить.
— А про что у вас спектакли в театре? — спросил мыслящая жидкость.
Девчонка островитян встрепенулась и принялась рассказывать (похоже, это была её любимая тема):
— Ой, у нас много спектаклей, и про то, как люди встречаются и влюбляются, и даже есть полностью придуманные, и есть просто ради смеха. Вот перед отплытием смотрела постановку про благородную даму, которая была такая красивая, что все встречные мужчины при её виде складывались штабелями на левую сторону, а говорила она так красиво и благородно, что стоило её открыть рот, так они складывались штабелями по правую сторону. Очень смешно было, когда актеры так потешно дрыгая ногами валились то направо, то налево, — девчонка затряслась от воспоминаний.