— Достаточно! Приступаем к спаррингам.

Ноготь плотоядно улыбнулся, глядя на Варфоломея. Тренер уже знал, кого выставить против средненького бойца. В третьем 'звене' было пара ребят отлично усваивающих материал, такие не подведут, отметелят Апостола за милую душу.

'Решено'.

— Первый бой: Варфоломей против Леонида.

От пятерки третьего звена вышел коренастый курсант, чуть ниже Варфоломея и много шире в плечах. Он немного сутулился, за что сразу получил от колкого Гриши прозвище Черепаха. Надо ли говорить, что оно вошло в обиход не только среди курсантов, но и даже между преподавателями? Собственно из-за этого Леонид люто ненавидел рыжего насмешника, а заодно и его 'звено'.

— Соскучился по моим кулакам Варя?

Леонид вышел на маты, разложенные квадратом в центре, разминая на ходу пальцы и шею.

'Показушник, — презрительно подумал Варфоломей'.

Хотя он знал, что слабее Черепахи, но сдаваться просто так не собирался. Пусть противник сильнее и массивнее, но вот ловкости ему не хватает и на этом стоит сыграть.

— Покажи ему Вар!

— Отлупи как сидорову козу!

— Давай Леня, уложи задохлика!

— Варька не ссы, встань на колени, авось Лёня сжалится и бить не станет!

Крики неслись с обеих сторон — 'звенья' поддерживали каждое своего бойца. Тренер не вмешивался, он любил наблюдать, как его ученики сбрасывают эмоции, Ногтеву казалось, что таким образом этот мрачный зал оживает, становится человечнее, пусть и ненадолго.

Оказавшись на матах, противники не стали кланяться друг другу, здесь их обучали биться с максимум результативности с минимальными затратами сил. Тренер любил повторять, что поклоны должны бить неваляшки, а не воины.

Варфоломей решил не ждать, пока Леонид раскачается и бросится вперед, стараясь смять блоки безудержным напором. Вместо этого Вар бросился к нему, смещаясь вбок, и стремительно атаковал связкой: корпус — голова — голова. Но противник ожидал чего-то подобного и все три удара встретил глухим блоком, после чего контратаковал, стараясь попасть в лицо или живот.

Однако Варфоломей не сдал дожидаться этого и сделал пару шагов назад. Секунда и он вновь взорвался каскадом ударов, но все они увязли в блоках Черепахи, а следом уже по отработанной схеме начинает свои связки противник…

Бой затягивался…

Казалось, что противники так и не достанут друг друга, слишком уж один юркий, а второй непробиваемый. Прошла минута, за ней еще одна, стихли крики зрителей — друзей. И вот тогда Вар рискнул и пошел ва-банк, решив во чтобы то ни стало достать оппонента!

Шаг, каскад ударов, полшага и еще каскад! Черепаха неловко раскрылся, стараясь контратаковать, и пропустил сразу три смачных дара в лицо. Брызнула кровь из разбитой губы, но Черепаха этого не заметил, лишь оскалился, будто дикий зверь и окончательно раскрывшись, бросился на противника. Варфоломей успел провести еще одну связку прежде чем сам пропустил мощный удар.

Хлоп! Кулак Черепахи нашел лазейку впечатался в скулу, голова Варфоломея мотнулась в сторону. На мгновение он оказался дезориентирован, и как только в голове прояснилось, увидел горящие триумфом серые глаза Леонида.

Черепаха завершил бой эффектным апперкотом, подбросившим Варфоломея в воздух. Ребята давно заметили, что силы им не занимать, но внимания на этом не заостряли, воспринимая все как данность.

Вар, перед тем как отключиться почувствовал мгновение полета и болезненный толчок в спину. Его, без сознания положили на носилки и отнесли в больничное крыло — место, в котором не единожды побывал каждый курсант.

После боя Ногтев угрюмо оглядел замерших в ожидании трех бойцов седьмого 'звена', видимо решал, кого выставить в спарринг следующим.

— Тимофей против Алексея, надеюсь, ваш бой будет не таким долгим. Запоминайте все — ваше дело вывести противника из строя как можно быстрее! Начали!

Не смотря на выбывшего курсанта занятия, продолжились — учебный процесс не останавливался ни на минуту…

Варфоломей пришел в себя незадолго до полуночи, он лежал один в комнате реабилитации, в окно светили серебристые лучи Луны. Ночь была в самом разгаре, не хватало только уханья совы и шелеста листьев вековых деревьев.

В такие минуты юноша особо остро чувствовал, как сердце сжимает ледяная когтистая лапа одиночества и уныния. Умом он понимал, что так надо, но приказать сердцу не чувствовать не мог. Да и признаваясь себе, он этого бы не хотел, все-таки воспоминания о доме хоть и болезненны, но живые, родные. Их нельзя терять ни в коем случае!

Поворочавшись пару минут, Варфоломей понял, что не заснет. Тупо пялиться в потолок ему не хотелось, а глядеть на серебристый луч света — бередить душу. В итоге, не обращая внимания на легкое головокружение юноша откинул одеяло и встал с кровати. Рядом с изголовьем стояли его обувка — кроссовки в которых он был на занятиях, а на спинке кровати висела сменная одежда.

Одевшись, он тихонечко подошел к двери и прислонил ладонь к сканеру. Бледно-зеленый луч проехал по экрану, и дверь бесшумно скрылась в пазах. Варфоломей выглянул в коридор — никого. Ему приходилось таиться, потому как если его не перевезли в комнату, то значит он не здоров, а врачи народ злой. Они очень не любят, когда больные не следуют их предписаниям! Поэтому для своего спокойствия юноше приходилось таиться.

— Куда пойти, куда податься? — пробубнил он, выходя к перекрестку коридоров.

Один рукав вел в читальный зал, второй в спортзал, третий в бассейн. Вот к нему то Варфоломей и направился, но не потому что вдруг возжелал поплавать. Просто у него в горле пересохло, ну а так как рядом с бассейном стоял автомат с минеральной водой и соками, то можно утолить жажду без посещения столовой.

Казавшееся раньше маленькое расстояние будто увеличилось. Варфоломей все шел и шел по коридору, а проклятый автомат никак не появлялся. Чертовщина, какая — то! Уже скоро будут видны двери бассейна, а железной коробки так и не появилось.

Перевезли в другое место? Возможно.

Варфоломей дошел до полупрозрачных дверей с синим значком колышущихся волн и только тогда увидел, что в том месте, где раньше стоял терминал выдачи пропусков на посещение бассейна теперь оказался потерянный автомат.

— Нашлась пропажа! Теперь шайтан — машина подай мне стаканчик соку… апельсинового!

Варфоломей протянул в овальную щель левую ладонь, на мизинце которой был надето кольцо, а второй выбрал на панели требуемое. Сухо щелкнуло и из недр автомата выскочил пустой пластиковый