льдом.

— Сигурд! — окликнул Главнокомандующего Андрей Рыков.

— Да, капитан, — повернулся Сигурд и осуждающе проговорил, — прими смерть достойно, офицер. Будешь умолять?

— Не буду, — ухмыльнулся воин и проговорил: — вы все равно нас убьете. Дайте мне тридцать секунд и я докажу вам, что мы можем быть полезны. Тридцать секунд.

— Ну попробуй! — улыбнулся Сигурд, попытка этого человека отсрочить свою смерть просто забавляла его.

— Убив нас вы ничего не добьетесь кроме мести. Вы только выполните грязную работенку за карателей, они больше всего боятся одного — что мы бы пошли штурмом на Твердыню, у нас есть знания как взять эту крепость, есть свои люди среди Подполья, мы можем наладить связь, у вас есть колоссальные силы, но вы не знаете, как штурмовать Ленинградский Оплот. Две трети ваших войск погибнут во время атаки, это я вам как офицер говорю, я начальник гарнизона и кое чего понимаю в обороне этой крепости. У меня есть план, где расставлены ловушки, где минные поля, я знаю, где у них слабые места. Мы сможем вас провести в крепость без шума и пыли, и там вы заберете все, что захотите. Твердыня падет в первые за шестьдесят лет, по совести, вам же нужны не мы, вам нужны каратели. Им вы хотите отомстить! Не лукавьте! Я видел ваши действия во время боя под стенами! Я видел, как вы набрасывались в первую очередь на их черные машины с тиграми на броне. Я даю вам возможность взять Оплот с минимальными потерями.

— Интересно, продолжай, — ухмыльнулся Главнокомандующий, подмигнув улыбающимся солдатам.

— Зря смеетесь, — жестко сказал майор Оболенский. — Вам никогда не взять Твердыню без нас. Вы даже не сможете к ней подойти, каратели просто расстреляют вас на подходе. У них даже есть специальный коридор Смерти, так они его называют, куда они заманивают машины противника и расстреливают из замаскированных батарей. Вы погибнете, а каратели добьются своей цели — охотники сожрут Оплоты, а потом погибнут!!! Вот и все! Вы не понимаете! Все ваши походы — часть плана Императора с его карателями.

— И как же вы предлагаете провести нас в крепость? — Сигурд грозно нахмурился и посмотрел на офицеров, не смотря на скепсис и насмешки, он понимал, что в словах Оболенского и Рыкова есть зерно истины.

— Подполье, — проговорил Андрей. — Подполье в Твердыне довольно сильно, мы через шпионов собирателей сможем наладить связь. Они захватят ворота и проложат вам коридор.

— Даже если так, то незамеченными мы все равно не пройдем, план глуп — фыркнул Главнокомандующий.

— Через два дня начинается сезон штормов, — бросил Сергей Оболенский, переглянувшись со своим другом он продолжил: — только охотники могут пройти по пустыне в сезон штормов. Вы — пустынники, пройдете в сезон и окажетесь возле стен крепости, Подполье откроет вам ворота и войдете в Твердыню. Никто не сможет вас остановить. Сигурд, ты можешь нас казнить и утолить жажду мести, но ты мстишь не тем. Мы дрались за свою жизнь, но не против вас. Отомсти карателям, у них полно еды. Твоя Армия не будет голодать.

— Если я соглашусь, — повел головой Сигурд. — Чего хотите вы?

— Просто не убивай наших детей, — проговорил Андрей, — мы искупим вину в бою с вами. Мы прольем кровь за вас и будем драться против карателей.

— Это ловушка, Главнокомандующий!!! — воскликнул один из охотников, — не слушайте ледяных!!! Лучше договориться с проклятым людоедом, чем с этими тварями!!! Они обманут вас!!!

— Это же ледяные!!! — закричал второй. — Они наши враги!!!

— Оболенский, а кто у тебя? — спросил Сигурд.

— Что? — спросил воин.

— Я спрашиваю, кто у тебя, мальчик или девочка? — пояснил Сигурд.

— Девочка, — проговорил тот.

— Как зовут? — продолжал любопытствовать старик.

— Маша, — ответил Сергей.

— Маша… — кивнул Сигурд. — Хорошо, я приму ваше предложение. Но при определенных условиях, которые я обсуждать не буду. Готовы?

— Да, — кивнули офицеры.

— Я сохраню жизнь вам и вашим семьям, — утвердительно кивнул Сигруд и продолжил, — вы примете участие в нашем походе, мужчины в отряде смертников М-1. Женщины и дети в качестве заложников, скорее всего вы погибнете в бою, но ваши семьи будут жить. Я гарантирую это. Но если вы вздумаете меня перехитрить, я прикажу перерезать ваших выродков вместе с суками, их родивших. Отныне вы — наши рабы, после того, как мы возьмем Твердыню, я освобожу вас. Но стоит вам попытаться меня предать, снег возле обозов с вашими семьями станет красным по одному мановению моей руки.

— У вас схожие методы работы с карателями, — угрюмо проговорил майор.

— Да, он неплохие учителя, — хмыкнул старик.

Главнокомандующий коротко кивнул своим солдатам и забрался в теплую кабину своей машины. Он о чем то еще очень долго думал, затем в тишине раздался голос пилота:

— Главнокомандующий Сигурд.

— Я слушаю, охотник, — проговорил тот, глядя в пустоту.

— Вы правда сохраните им жизнь!?

— Война закончится только тогда, когда умрет последний охотник или последний ледяной, — только сказал Сигурд. — Они уже мертвы. Я просто отсрочил их казнь.

БЕС

Очередная ночь. Он опять готовится к бою. Последнему бою. Теперь все кончено, бросив взгляд на свое единственное окно в келье, он слегка улыбнулся и снова представил на план действий. Скоро все закончится. Кульминация. Итог и эффектный финал. Рай и Ад соединятся. Ангелы станут рогатыми демонами, а бесы воспарят в воздухе. Серафимы и черти смешаются в этой суматохе, взорвав все и погрузив мир во тьму, Бог создаст новую жизнь. Все закончилось, Ледниковый период не станет частью истории человечества, он станет его последней главой. Как то быстро и сразу, все сразу станет несущественным и неважным. Люди поймут все, но будет слишком поздно. Для них. Но не для него. Он падет вместе с ними. За их грехи. И воспарит в воздухе. Он бес. Он серафим.

Молодой человек встал на колени и благоговейно поднял голову и посмотрел на свой крохотный источник света в потолке:

— Они предложили мне убить карателей. Подполье. Они так ничего и не поняли. Ничего. Люди не выдержали испытания. И они должны понести кару. Бог хочет этого. Да! Смоленск это показал. Каждый сам за себя. Я держу маску каждый день. Каждый день я веду себя как один из них. Несколько лет я вижу, как все эти люди убивают друг друга. Апокалипсис уже настал. Это мы — люди. Мы!!! Да! Я вижу гибель в наших сердцах. Не лед и холод погубил этих людей. Нет. Их погубило безразличие и алчность. Каждый борется за свою жизнь и не думает о жизни других. Они не читают, не творят, не создают. Они копаются как черви не остатках своих помоек и грызут друг другу глотки. Но они не понимают, что они копаются не в останках помоек, они копаются в останках самих себя. Они даже забыли значение слова Оплот. Оплот — верная защита. Против стихии, против болезней. Но не против людей. А они опять обернули все в войну. Очередную рубку. Что же вы делаете…Но!

Апокалипсис настанет!!! Да!! Я клянусь своей жизнью!!! Он скоро настанет!!! Я буду им!! Пока все