Инвалиду было лет десять, маленький мальчик изо всей силы пытался не отставать от идущего впереди старика, тот, заметив старания ребенка, ласково улыбнулся и взял его за руку. Ребенок засеменил вслед за стариком и спросил:

— Дедушка, мне мама сегодня перед сном рассказывала, что раньше люди жили в ледяных пещерах!

— Правда!? — хитро сощурился старик и весело рассмеялся. — Да! Мама права! Раньше все так и было, люди жили в пещерах, потому что было очень холодно!

— А еще мама сказала, что когда лед растаял, то он затопил всю землю! И сейчас мы живем на горе!

— Олаф, слушай свою маму, — улыбнулся седовласый мужчина. — Когда ты подрастешь, ты поймешь, что это была великая и страшная эпоха. Сотни лет человечество дралось за свою жизнь. Проклятый Кризис, Период Катастроф, Великое Оледенение, Эпоха Штормов Весеннего Океана, когда-нибудь, я расскажу тебе все эти удивительные истории!!! Помнишь, я рассказывал тебе про Ангелов Севера? Про страшную Зону Оплота, про охотников ледников?

— А правда, что морские чудовища пришли из затопленной зоны Оплота?

— Кто знает, Олаф, — грустно пожал плечами старик, он сел на небольшой камень и надолго засмотрелся на бескрайний океан вокруг небольшого острова.

Мальчик-инвалид еще долго бегал вокруг и что то напевал, затем, запыхавшись, он сел рядом и умоляюще попросил:

— Дедушка, ну расскажи сказку. Ты обещал, что когда мы соберем все ягоды, ты мне расскажешь про отравленный очаг, мама сказала, что ты знаешь!

— Хорошо, садись, — старик кивнул на стоящий рядом камень, когда мальчишка уселся рядом, он начал: — несколько тысяч лет назад, люди жили во тьме, и ночь окружала их спрятавшихся в своих пещерах. Они если сырое мясо, боялись тьмы и старались не выходить из своих убежищ, когда солнце начинало заходить. Некий титан по имени Прометей сжалился над людьми и дал им огонь, украв его у великих богов. Он научил их пользоваться огнем: готовить пищу, выплавлять металл и обжигать горшки. Но боги разгневались на Прометея и наказали его за это. Он был прикован к скале за непослушание, и был обречен на вечные муки. Каждый день к скале прилетал орел и клевал его печень. Титан был наказан, за то, что дал людям свет. После этих слов старик надолго умолк.

— Дедушка, это конец? — спросил Олаф.

— Как сказать, — задумчиво повел плечом дед. — Это легенда древних греков, и ей несколько тысяч лет. История не закончилась, Титан Прометей не знал, что дальше люди сделали с огнем — они его приручили и стали использовать в войне друг против друга. Огонь пушек, автоматов, пистолетов обрушился на головы своих соплеменников. Боги не останавливали людей и ждали, что же они сделают со своим великим даром, они надеялись, что люди одумаются и прекратят использовать дар огня в злых целых. Люди забыли, что огонь озарил тьму вокруг них, они забыли, что пламя способно не только сжигать дотла, но и согревать. Эпоха сменялась за эпохой, и с каждым веком люди находили все более искусный и злой способ уничтожения друг друга, огонь перестал быть чем то особенным для них. Для предков человека пламя было символом жизни, спасением, но для нового поколения высокомерных людей оно было лишь очередной забавой. Наша история была поистине страшной последние века: боги посылали нам катаклизмы природы, а мы все продолжали гневить их продолжали строить свой мир назло всему. Историю человечества нельзя рассказать просто так, но история огня для нас особенна. Несколько десятков лет назад легенда закончилась — огонь вырвался на свободу и стал неуправляем. Когда Боги в очередной раз прогневались, они наслали на землю Великое Оледенение. Они хотели напомнить людям, что они всего лишь гости, а не хозяева. Извергались вулканы, бушевали цунами, землетрясения и наводнения поглотили мир человека, на Земле стало холодать, среди выживших не было единства, каждый за себя — вот главный девиз тех лет. Люди не хотели помочь друг другу и пережить эти страшные лета вместе. Нет. Они показали свое истинное лицо — обезображенную морду дикого зверя. Среди обледеневшей пустыни жители постоянно дрались между собой, мы зовем их ангелами прошлого… — старик тихо усмехнулся и продолжил, — они не были ангелами, не были демонами, они были просто людьми.

— А Боги? Они так мстили?

— Нет, Олаф, — погладил по голове внука старик. — Они дали людям шанс. Шанс выжить, Великая Весна должна была встретить выживших в этом аду. И они должны были получить прощение. Им не нужно было мстить и творить зло людям, люди прекрасно делали это за них. Постоянные войны терзали безжизненную холодную пустыню, шла новая битва — за огонь. Они дрались по всему миру, они сражались за тепло, сражались за еду. В конце концов, за несколько лет до начала Великой Весны, один из людей проклял все человечество и решил его погубить. Он решил погубить людей при помощи их же источника силы — энергии. Он проклял свой собственный род, увидев, что тот творит. Этот бунтарь сжег главный источник энергии и проклял всех людей в мире, так в ледяной пустыне появилась Зона Оплота. Которая должна была уничтожить все и вся, ветер приносил смертельное облако и люди гибли.

— Что было дальше, дедушка!? — зачарованно и в тоже время испуганно спросил ребенок и даже встал на ноги.

— Люди смогли победить проклятый Очаг, — ответил старик. — Они объединились и закрыли его. Навсегда. Потом началась Великая Весна и льды растаяли, люди стали искать места для выживания своего рода, строили лодки, взбирались в высокие горы. История ничему их не научила, через какое то время они снова поссорились и каждый стал жить на своем острове-горе. Началась Эпоха Штормов Великой Весны, но это уже совсем другая история.

Старик поднялся, взял Олафа за его маленькую ручку и пошел с ним дальше. Ребенок долго молчал, задумавшись над историей, он шевелил губами и что то тихо проговаривал, несколько раз он открывал рот что бы что то спросить, но в последний момент словно отказывался от этой затеи. Когда они уже подошли к своему селению, Олаф, словно набравшись смелости, спросил:

— Дедушка, а тот человек, который проклял людей, осквернил очаг и забрал у людей тепло, он плохой?

— Кто знает, мой мальчик, — остановился старик и посмотрел на небо, постояв секунду, он спросил, — А разве люди были достойны этого огня?