ты даже ничего не поймешь, будешь дальше кричать о выживании, о великой миссии, как Антон расстреляет тебя. И никакая охрана тебе не поможет, они даже и не подумают, выстрел из толпы. Смерть. Хаос. Давка. А Антон будет улыбаться и выходить за ворота Оплота. Вместе с сестрой. И никто не поможет этому выродку. Захлебываясь собственной кровью он будет лежать на постаменте, когда ошалевшие каратели начнут что то предпринимать. Элита говоришь? Ты увидишь, как эта элита, как это стадо побежит в разные стороны. Крики, ужас, — все это будет, не сомневайся. Антон достал пистолет и стал плавно поднимать руку, сейчас все произойдет. Сейчас. Вдруг кто то цепко схватил его за предплечье, Антон попытался вырваться, но в следующий миг уже вторая рука была схвачена, собиратель обернулся и увидел двух бойцов в форме карателей, один из них ухмыльнулся и бросил:
— Установлено стекло по краям. Твоим ПМ не пробьешь.
Антон повернул голову и увидел свою главную ошибку, тупая затея могла стоить жизни и ему и Марте. Стекло было поставлено так аккуратно и незаметно, что казалось, никакой защиты нет, и Император стоит в двух метрах от огромного моря голов беснующейся толпы. Кроме того, свет был направлен так, что ничего нельзя было даже заподозрить, если внимательно и долго не всматриваться в края сцены. Каратель оглядел Антона с ног до головы, воровато оглянулся и бросил:
— Пошли. Поговорить надо.
Антона крепко схватили и потащили через толпу. Все было кончено. Антон попытался вырваться, но точный удар в область печени остановил жалкую попытку побега. Оба карателя настойчиво прорывались через толпу, распихивая и расталкивая они несли свою добычу, первый светловолосый боец с погонами младшего лейтенанта спросил у второго:
— Куда?
— Не к Артемьеву же! — хохотнул сержант и совершенно по-свойски хлопнул Антона по плечу. — Давай на штаб.
— Опасно, — покачал головой лейтенант.
— Кому ты нужен? — рассмеялся в ответ сержант.
— Смотри, спалимся, — хмыкнул белокурый и подтолкнул Антона в спину. — Не дергайся и ничего не говори. Иначе еще одним гражданином Великой Империи Ледяной России станет меньше.
Около получаса каратели вели его в свой штаб, плутая среди нагроможденных ангаров и технических корпусов, в конце концов они вышли в технический отсек. Антон напряженно оглянулся и спросил:
— Куда мы идем? Это же не Дворец Карателей.
— Догадливый, — хмыкнул сержант и тихонько пихнул его в спину. — Иди давай, а не вопросы задавай.
Подойдя к стене одного из корпусов, лейтенант быстро осмотрелся и постучал. За дверью раздались тяжелые шаги, потом открылось небольшое железное окошко и показалась пара глаз:
— Склад закрыт. Приходите завтра.
— У нас потепление на носу, — в тон ответил сержант.
— Ладно, — прогудели за дверью, раздался дикий скрип и тяжелая дверь открылась. На пороге показался кряжистый старик, он махнул головой на Антона. — Что за подарок!?
— Дядя Леня, это с нами, экстремист! — хихикнул лейтенант.
— Покричи, покричи, — кивнул дядя Леня. — Заходите скорее.
Оба молодых человека запихнули собирателя и закрыли за собой дверь. Антон осмотрелся вокруг и недоуменно посмотрел на карателей и заведующего складом:
— Ничего не понимаю… кто вы? Почему вы не сдали меня карателям…
— Может потому, что мы сами не каратели!? — иронично спросил сержант и протянул руку. — Ты скоро все поймешь. Меня зовут Виктор. А это Юра, — палец Виктора уткнулся в стоящего рядом лейтенанта.
— Вы… — Антон пожал руки молодым людям и удивленно добавил. — Вы белые охотники?
— Нет, — хмыкнул Виктор, и поправился. — Не совсем.
— Молодежь, — проворчал дядя Леня, он шагнул вперед и торжественно сказал: — добро пожаловать в Подполье!
Подполье
Рассказ затянулся надолго, после того, как Антон рассказал им про себя, старик тяжело вздохнул и проговорил:
— Да уж. Странно твоя судьба сложилась. А сестра?
— Артемьев ее в каратели произвел, низший ранг, — проговорил Антон.
— Сестру не жалко было? Если бы тебя поймали, то… — начал белокурый лейтенант.
— Спасибо, знаю, — проговорил Антон и перевел взгляд на своих неожиданных союзников. — А вы мне ничего не хотите рассказать?
— Именно? — коротко спросил Леонид.
— Зачем вы меня остановили, почему вы в подполье, кто вы такие? — спросил собиратель.
— Многовато вопросов, не думаешь? — спросил Леонид, — попробую по порядку. Если говорить, почему остановили, то все ясно, во-первых парни не хотели сорвать нашу операцию, во-вторых они не хотели что бы ты сложил свою голову за так. Мы про тебя слышали. Подполье? Да все на виду — на самом деле Артемьев проклятье нашего Оплота, с самого момента как эти Воронежские захватчики пришли, идет борьба. Ее не так видно, как войну с охотниками, но тем не менее она может быть еще более ожесточенная. Мы боремся, Антон, боремся против захватчиков.
— Не слишком ли долго? — спросил Антон.
— Достаточно, что бы окончательно подготовить низложение Артемьева, — победно сказал старик. — Мы долго готовились к этой войне, но скоро наступит решающий этап.
— Решающий этап, — снова перебил Антон. — Дайте угадаю, вы собираетесь убить Артемьева. Мой план был таким же.
— Во-первых не перебивай, — поморщился Виктор, — ты не понимаешь всего размаха подполья. Может Артемьев раньше и сидел на троне, выставив эту марионетку Михаила Первого, но теперь мы готовы. Его смерть, лишь часть общего плана. Убить Императора, это значит просто провалить план, ничего его смерть не принесет. Его местно займет другой, вот и все. Наша цель — одновременная атака на верхушку власти. Сопряженная с одновременной атакой как охотников, так и подполья. Если ударить по отдельности, каратели подавят восстание. Если бить со всех сторон, то исход предрешен. Мы их сомнем.
— Как вы планируете это сделать? — спросил Антон.
— Хороший вопрос! — поднял палец вверх Леонид. — Несколько лет, с момента, как каратели воцарились на престоле мы ведем борьбу. Иногда успешно, иногда нет. После нескольких попыток открытого бунта, который ничем хорошим не закончился, мы перешли к скрытой войне. Самое трудное — это наладить связь с воинами пустыни — белыми охотниками. Мы смогли это сделать совсем недавно, наши люди смогли через наемных собирателей организовать экспедицию к Московской Помойке, где сейчас собирает новую силу Главнокомандующий Сигурд. Охотники хотят добычи — они ее получат, с их помощью мы свергнем карателей. Ты хотел расстрелять его из пистолета, наивный мальчик, на Артемьева несколько раз делались покушения, но он всегда оказывался невредим. Убить эту змею — можно только атомной боеголовкой. В Воронежском Оплоте мы смогли объединиться с Императором и почти схватили его за хвост, но он успел взять в заложники жилой корпус и смог выбраться живым из ловушки, которую мы ему готовили. Теперь, Антон, мы готовим последний удар. Артемьев думает, что избавился от лишних ртов, которые он скормил или планирует скормить белым охотникам, но в результате окажется один против всех.
Антон прошелся по старому помещению склада и проговорил:
— Вы уже несколько лет замышляете главный удар. Теперь, когда вы заручились помощью охотников, вы хотите сбить его с трона. У меня последний вопрос — когда?
— Император неделю будет отмечать свое воцарение, а во второй день праздника будут устроены гладиаторские бои, к этому моменту воронежское войско объединится с белыми охотниками и подойдет к
