— Что это значит! Где Эрик!? — закричал Марк.
— Не перебивай! — умоляюще проговорила Марта. — Ты сможешь бежать, просто предупреди своих, что штурмовать Оплот нельзя! Просто предупреди! Император как раз этого и ждет!
— Как я смогу бежать? — спросил Марк.
— Я тебя проведу, — девушка схватила его за руку и они побежали в сторону выхода. Когда они вышли на улицу, они словно оказались в другом мире. Крепость сражалась. Повсюду лежали тела празднующих воцарение нового Императора, со всех сторон раздавался треск выстрелов и крики раненных. Словно оказавшись в аду, окутанном дымом, гарью и огнем, охотник и девушка неслись по катакомбам крепости. Перед самым техническим ангаром, Марта вдруг почувствовала сильный толчок в спину, когда она с трудом поднялась и оглянулась, она увидела, как Марка схватили трое карателей. Сначала ей показалось, что все кончено и воин обречен, но она в который раз недооценила недюжинную силу белого охотника. В следующий же миг каратели полетели в разные стороны, поднявшись на ноги, они снова бросились в бой. Одним ударом сбив с ног первого, Марк бросился на второго карателя, зажимающего в руках короткий клинок. Через миг этот клинок уже пробил сонную артерию третьего.
Подхватив девушку словно пушинку, Марк спросил:
— Как ты?
— Нормально… — прошептала девушка и поморщилась. — Упала плохо, как то… дышать тяжело.
— Это плохо, — покачал головой Марк и понес ее на руках. — Подбежав к входу в третий технический отсек, он запрыгнул внутрь и быстро побежал по длинному коридору.
— Оставь меня здесь, — прошептала Марта. — Мне нужно забрать Антона с шестых ворот, они планировали там взорвать их и держать оборону до прихода армии охотников. Беги. Восьмой отсек и дальше по коридору.
— Ага, сейчас, — рассмеялся Марк. — Так я вас и бросил. Сейчас снегоход заведу и заберу твоего братца.
Аккуратно положив Марту на пол, охотник прошептал:
— Потерпи секунду, я скоро, только заведу машину и сразу за тобой.
Весело подмигнув, охотник с трудом открыл тяжелую дверь и рванул в ангар. Несколько мгновений он бежал в кромешной тьме, затем, нащупав какую то дверь, он с трудом отрыл ее и оказался в следующем отсеке. Когда за ним захлопнулась дверь, вдруг яркий луч света ударил ему в лицо. Откуда-то сверху раздался торжественный голос в микрофон:
— Итак, господа, поприветствуем восьмого участника нашего чемпионата! Белый охотник Ленинградского Угодья!!!
Свет софитов опустился и Марк понял, что попал на Арену. Несколько тысяч зрителей восторженно аплодировали появлению последнего участника Круга Смерти.
Инсценировка удалась.
Марта закрыла глаза и стала ждать охотника, девушка откинулась на стену и стала тихо слушать треск выстрелов где то вдали, однако через несколько минут, как они зашли в гигантский ангар, выстрелы прекратились. Потом Марта услышала неторопливый стук приближавшегося человека, но это был не Марк, звонко стуча каблуками от ботинок, к ней подходил другой человек. Сначала она увидела ботинки, нетерпеливо постучав по полу, ботинки проговорили:
— Вставай, рядовой, для тебя даже есть место в ложе. Сам Император зовет, пока еще представляют бойцов, ты успеешь.
Марта подняла голову и увидела ухмыляющегося адъютанта, тот протянул руку и быстро поднял ее на ноги. Адъютант переоделся в парадную форму и даже нацепил длинный меч, в красивых белых ножнах. Марта привстала и тут же вскрикнула от резкой боли, лейтенант заботливо спросил,
— Больно рядовой? Извини, но все же необходимо идти. Места у тебя в первом ряду. Давай, — он крепко обхватил ее за талию своими сильными руками, облаченными в белые перчатки, и повел по длинному коридору корпуса. Марта спотыкалась и падала, но каждый раз крепкая рука первого помощника Императора крепко подхватывала ее, не давая упасть. Они подошли к началу винтовой лестницы, где стоял вооруженный отряд карателей, адъютант коротко кивнул им и стоящие бойцы расступились. Медленно поднимаясь вверх, лейтенант проговорил:
— А ты и не знала, что третий ангар это еще и Арена? Зря, ее еще до твоего появления использовали, все таки ты хорошо на бывшего Императора влияла, как никак отменил рубки между пленными охотниками и собирателями, — продолжал философствовать адъютант. — Забавно, ты смогла изменить целую историю великого развлечения. Я тебя даже уважаю, ты наверное, единственная, такая, правильная и хорошая. Марта? Ты что?
— Мне плохо… — проговорила девушка. — Просто плохо.
— Ничего ничего, — закивал Кирилл, вытаскивая девушку на верхний уровень. — Теперь ты одна из нас, значит должна терпеть.
В огромной ложе сидело только два человека — Император и Господарь. Адъютант подвел девушку к Императору и проговорил:
— Как вы велели. Она все сделала.
— Прекрасно, — кивнул Артемьев и махнул рукой, давая начало битве. Он повернулся и прошептал: — молодец, извини, не рассказал всей истории. Но снегоход действительно есть, победитель уедет на нем за стены оплота. Видишь вот ту черную машину с нарисованным на ней львом? Вот она и подъедет к шестым воротам, которые откроются и выпустят победителя, я там специально кордон там усилил, садись, — приветливо махнул рукой Император, когда бледная девушка села рядом на небольшое кресло, Артемьев жестко сказал: — вот она настоящая битва за жизнь. Ты какая то бледная, плохо питаешься? Ничего, я вели, что бы тебе увеличили паек. Смотри, битва уже началась.
Схватка
Древко Гуань-Дао в руке. Сначала страх. Потом холод. Необратимость. Круг. Теперь все решится. И Марк принял решение. Единственно правильное. Для него. Их выводили по отдельности. Каждого. И у каждого была своя история. Выдуманная. Не своя. Врач. Крест на древке. Арена. Началось.
Что — ж, лед и снег, это его лучшая стихия, в его руках его лучшее оружие, в противоположном конце его лучший друг. Арена представляла из себя круг, диаметром в метров триста, кроме ледяной корки на арене была сымитирована картина поля боя — остовы подбитых карательных снегоходов, разбросанное холодное оружие… наверное хотели создать эффект побоища. Будет вам побоище. Будет.
Белый охотник поднял на вытянутой руке древко с намалеванным красным крестом и молча двинулся в сторону людоеда. Правила просты — последнему Император бросит ключ. И все. Остается только победить, весь этот сброд вооруженный разным холодным оружием, задача не самая простая, кроме того, что он должен убить своего лучшего друга.
Два карателя держались вместе с самого начала, встав плечо к плечу и вытянув вперед короткие широкие мечи, они стали набрасываться на каждого участника по отдельности. Первым погиб собиратель, худощавый боец, с чудовищным ударом справа, оказался совершенно не готов к битве на холодном оружии. Он сначала попытался неумело бросить в сторону противника пару копий, разбросанных по всей арене, затем просто побежал. Когда каратели, вооруженные двумя мечами догнали его, он сначала попытался отбиваться от них длинным неудобным копьем, но уже через миг отчаянно закричал пронзенный двумя клинками. Один из карателей прошептал:
— Минус один!
Оставив корчащегося в агонии собирателя, оба воина побежали в поисках легкой добычи.
Пират важно оскалился и что то проговорил на своем языке, держа в руке изогнутый ятаган, пойманный Воронежский охотник только кивнул в ответ и сделал короткий выпад своим копьем. Пират даже не увидел это выпад, он просто упал на колени и уставился на растекающееся на животе алое пятно. Европеец дотронулся липкими руками до живота и выпучив глаза рухнул на бок. Воронежский охотник быстро осмотрелся среди остовов снегоходов и резко рванул в край арены, добежать ему не удалось, могучий воин вдруг за что то зацепился и упал на колени, когда он поднялся на ноги и выставив, копье, стал искать врага, из подбитого снегохода на него метнулась длинная веревка. Обвив шею воина в петлю,
